第61章
肉香渐渐飘散出来, 混着香料的味道，勾得大家都默默咽起了口水。
过了片刻，兔肉已经烤得金黄, 杜缘提刀将肉割开，每人分了一大块。
入口果然是外酥里嫩, 而且咸香中还带了草药的清甘，搭配上胡饼，填饱肚子的同时, 也解了嘴馋。
“好吃好吃……”
伏维则吃得直打嗝, 抚着肚子，不吝啬夸赞道：“你这手艺一点不比食店酒楼差。”
锦歌虽然没说话, 却将骨头啃得干干净净，算是认同这话。
李行弱嚼着兔肉, 也对杜缘投去赞许的一瞥。能把野味做到这种程度，戒心可以减掉一半了。
杜缘还是那副宠辱不惊的样子：“行走在外必备的求生手段罢了。”
伏维则简直拿她没辙：“你这人是从来不会笑吗？”
杜缘莫名其妙地看她：“为什么一定要笑？”
伏维则语塞。
她实在不擅长应付性子古怪的人, 但只要是对李行弱有益的，她可以睁一只眼, 闭一只眼。
李行弱见大家都吃得差不多了，开口道：“前面有村落, 天黑前就能赶到。我们付些银钱借宿一晚，再请村人做些蒸饼带上。”
“好。”众人都没有异议。
吃完了东西，稍作休整后，一行人又重新上马。
日头西坠时, 她们走出丘陵时，对面的山林已经染上了一层暮色。远处山脚下，依稀看到一些人家依山而建，是个小小的村落。
要去村落, 还得穿过一片松林。
锦歌道：“这里接近骆越国界，属于争议之地，常有骆越人出没，大家千万留心。”
“管他呢，去了再说。”伏维则一甩鞭子，纵马进了林子。
跑出一段路，回头不见其他人跟上，她勒住缰绳，正要折返，忽然听见林间传来一阵急促的马蹄声。
侧耳去听，蹄声中还隐约夹着孩童瓮声瓮气的哭声。
赶上来的锦歌也低声问道：“你有没有听到孩子的哭声？”
“你也听到了？”
锦歌点头：“往这个方向来了。”
这时李行弱也挽着缰绳靠拢，按着额角道：“我这眼皮跳了一下。”
杜缘在一旁幽幽道：“要来财了。”
伏维则：“我去探一探。”
她将澄空扶下马背，独自向林子深处驰去。
这会儿天没黑，没走多远，便瞧见一匹骡子驮着人，正慌不择路地冲来。骡背上一个中年汉子控着缰绳，怀里箍着个孩童。那孩子不知道哭了有多久，嗓子都沙哑了。
骑骡的男人衣着简单，看上去和寻常百姓无二，但神色仓皇异常，还总频频回头张望。
伏维则心下生出疑虑，当即调转马头返回，将亲眼看到的告诉给李行弱。
锦歌分析道：“听你这么说，不像是好人。”
李行弱当即决断：“锦歌，你从东侧截其去路。维则，你从西面拦住退路。”
伏维则和锦歌领了命，从东、西两个方向围堵过去，很快消失在林子里。
那骑骡的男人只一味埋头朝前冲，没有察觉到任何异样。直到骡子一颠，他慌忙抬头，才发现前路已被高踞马背的李行弱截断了。
男人赶忙勒住了缰绳。怀里的孩子哇哇大哭，他也无心安抚，只是胡乱将孩子往怀中一按，强作镇定地想要从旁边绕过去，目光却忍不住地往李行弱身上瞟。
杜缘靠近李行弱，轻声道：“孩子哭得这般厉害，他却毫不在意，而且抱孩子的手法粗蛮生疏，完全不像养过孩子的模样。怕是碰上拍花子了。”
李行弱盯住试图逃走的男人，陡然喝了一声：“站住！”
男人一颤，挤出一个干笑：“这位娘子可是有事？”
李行弱目光落在他怀里，孩子被箍得太紧，小脸已憋得紫红：“这孩子是你的？”
“那还能有假。”男人眼神躲闪，“俺带孩子赶着去投亲，娘子行个方便……”
李行弱打断他的话：“孩子叫什么？今年几岁？”
“……”男人语塞，眼神闪烁间，忽然猛踹了一脚骡腹，试图从旁边硬闯出去。
骡子刚冲出几步，便听见一阵蹄声，抬头一看，锦歌自东面的林间跃马而出。男人又转向西侧，伏维则又横马拦在了眼前。
去路都被堵死了，他脸一沉：“娘子这是什么意思？”
“看你贼眉鼠眼的，就不像正经人。”伏维探过身，揪住他衣领一扯，“给我下来罢你！”
她将男人拽下骡背，男人连骡子也不要了，将怀里的孩子奋力朝她们一扔，拔腿就往林子里窜。
孩子脱手的瞬间，伏维则眼疾手快地接住了。与此同时，锦歌纵马追上，横剑拦住去路：“想往哪儿跑！”
澄空也很有眼力见，几个大步奔上前，一掌把男人给推翻了。
男人都没料到一个女娃有这么大力气，仰面摔倒在地，还没挣扎起身，就被锦歌反剪了双臂，按跪在地。
“你们啥意思？我就是一个本本分分的老百姓，又没得罪各位……”
李行弱下马走到他面前：“你本分，你偷人家的孩子？”
“都说了孩子是我的……”这话说出口，连男人自己都感到心虚，根本不敢和她对视。
伏维则抱着哇哇哭的孩子，上来就冲他脑袋两巴掌：“你家的孩子随手就扔？当我们是傻子呢！”
男人抱着头，咬了咬牙，只能认栽：“……孩子是我捡来的。”
李行弱道：“不说实话，我便让她们砍你一只手。”
她朝伏维则颔首。伏维则当即便拔出图嘎刀，压上他右手：“还不说？”
男人吓得面无人色：“我说！是从一个落单的妇人那儿抢来的。在一条溪边……”
“那妇人眼下何在？”李行弱问。
男人道：“当时看她身边没有别人，我趁她不备，抢了就跑。不知道她有没有追来，更不知道她后来的去向。”
李行弱见他神情不似说谎，冷冷道：“锦歌，将人绑了，押去村里，寻访有无人家丢失孩子。”
“是。”锦歌扯下男人的衣带，绕着手腕紧紧捆了几圈。
“这个孩子怎么办？”伏维则问。
她姿势僵硬地抱着孩子，孩子还在抽泣，她不知道怎么哄，脸上满是无措。
李行弱问其他人：“你们谁会照顾孩子？”
一眼看去，都是未婚女子，她只好把目光落到年纪最大的杜缘身上。
杜缘淡淡道：“别看我。没生过，没养过。”
李行弱自己也没经验，望着孩子哭得通红的小脸，也发了愁。
“先进村子，再想办法吧。”
伏维则倒是想起什么，咧嘴一笑：“嘿，虽然但是，咱们多了一头骡子。”
于是杜缘骑上了骡子。
一行人押着人贩子，趁着最后一丝天光摸进了村子。
这个村子的人家散落各处，她们刚踏进村头，就响起了犬吠声。先是一只狗叫，然后左邻右舍的狗都跟着嚷了起来。
最近几家土坯房的门拉开，两三个男人探出身来，手里攥着柴刀或锄头，目光警惕地打量着她们这些不速之客。
狗把人唤出来，倒也省事了。
锦歌翻身下马，朝最近的中年汉子走去，拱手道：“这位大哥，劳烦问一声，村司家在哪一户？”
那汉子看了看她，又望向她身后的李行弱几人，最后目光落在被捆了手的男人身上，一下握紧了柴刀：“你们什么人？找我们村司做什么？”
锦歌侧身让开，露出伏维则怀里的孩子，直言道：“路上抓到一个人贩子，带着个哭闹不止的孩子。想请村司帮忙问问，村里或是附近，可有丢了孩子的人家？”
男人看那孩子哭得一抽一抽，再看被捆了手的汉子，疑虑打消一半：“村司家在村西头。我先跟家人说一声，引你们去。”
他回屋片刻，出来后叫上另一个村民作伴，引了李行弱等人往村西走。
村子不大，土坯房散落在各处，粗略估计有二十来户。
很快来到村西一间土坯房前，引路的汉子在篱笆外喊道：“老村司，老村司……”
屋里传来响动，随即一个老人在家人陪同下走了出来。
“出什么事了，叫这么急？”
引路的汉子道：“这几位娘子，有事相求村司。”
天太暗了，老人看向李行弱一行人，实在瞧不清：“我这老眼昏花的……还是先进屋说吧。”
引路的汉子也跟着进了屋，将事情原委向村司简要说明。
李行弱道：“我们也是在附近撞见，救下了孩子。恐怕得劳烦村司帮忙排查一番，看看是否有人家丢了孩子。”
她们的衣着气度，随身携带的兵刃，都表明不是普通身份。村司心头一怔，目光落向伏维则抱的孩子身上。
“就是这孩子？”村司凑近打量着，“这衣裳布料……像是富贵人家的孩子。”
再细看孩子面容，他摇头道：“瞧着面生，不像本村的孩童。”
李行弱道：“不排除是外地行商路过此地时，遭了贼人下手。”
“这就有点难办了。”村司捋着胡子，“不如这样。老朽先让家中的小子挨家挨户去问一圈。如果村里没有，等天亮了再去报官。”
李行弱想了想：“就这么办。”
“天色已晚，各位要是不嫌，就在鄙人家里将就一晚。”
“那便叨扰了。”李行弱道，“另有一事相求。我们是赶路的行商，所带干粮已经吃完，不知道能否劳烦村司帮我们做些蒸饼。自然，我们会支付银钱。”
“这好说。”村司笑着应下，“只是庄户人家清苦，饮食粗陋，娘子们莫要嫌弃才是。”
李行弱摆手：“我也是贫苦出身，什么苦都是尝过的。”只要不是豆饭，吃什么都行。
村司闻言笑了笑，转身吩咐儿媳妇去厨下烧水做饭。
又对两个儿子吩咐：“大郎、二郎，你们立刻分头，去村里每一户问问，谁家丢了孩子的，或是谁家亲戚有这般年纪的孩儿来访。问仔细些，莫要让丢了孩子的人干着急。”
“是。”两个儿子快步出了门。
村司请她们坐下，叹道：“这年月又不太平了，三天两头听说丢孩子……”
他看向被绑得紧紧的人贩子，问道：“娘子们具体是在何处拿的这人？”
于是锦歌将前后经过简单说了一遍。
村司听完，脸色一沉：“真是丧尽天良。可怜这小娃，一路不晓得受了多少惊吓。丢了孩子的爹娘，心里不知道该多着急。”
那孩子像是听懂了似的，小嘴一瘪，又抽抽噎噎地哭了起来。
“她怎么老是哭啊？不会是生病了吧？”
伏维则这一路抱着她，快要被泪水给淹了。她转头看向杜缘，着急道：“杜神医，你快给瞧瞧。”
她戏称杜缘为神医，杜缘也没反驳，淡定地瞥了孩子一眼，道：“她不是病了，她是饿了。”
作者有话说：
无
第62章
村司家的大儿媳笑着走过来：“小娘子年纪小, 不知道怎么哄孩子呢。小娘子不介意，还是让我来抱吧。刚好灶上热了粟米汤，能喂她些。”
伏维则抱孩子像端着易碎的宝物, 全身都绷着。有人接手解决问题，她顿时松了口气：“抱孩子这活比打架难多了。”
“这般大的孩子正是闹人的时候, 也是难为你了。”
大儿媳熟练地接过孩子，另一个小儿媳端来一碗热气腾腾的粟米汤，一边吹凉了喂, 一边对自家几个凑过来看热闹的娃娃说：“这是妹妹呢, 你们小声些，莫吓着她。”
孩子吃到了东西, 终于安静下来，甚至冲人咯咯地笑了起来。
“还真是饿了。这一路她可都没笑过呢。”伏维则托着脸瞧, 觉得有些不可思议，“咱们捡了这么些人, 居然还捡到一个孩子。”
李行弱看了她一眼，笑道：“趁现在跟嫂子们学学, 接下来的路，这孩子还得你来抱。”
伏维则脑袋顿时耷拉下来：“咱就是说, 这么多人，就不能轮着带吗？”
锦歌摆手：“我带澄空骑马。”
杜缘见她目光扫来，表情平静地拒绝道：“我不会笑，她见了我只怕要哭。”
伏维则认命了：“……行吧, 我带就我带。”
她无可奈何的模样把村司一家都逗笑了。
不大一会儿，热好的馍饼并一盘咸菜端了上来。
村司道：“都是庄稼人的粗茶淡饭，娘子们将就吃些。”
虽是豆渣掺杂面做的馍，到底比豆饭强了许多。李行弱客气了两句, 便示意伏维则她们赶紧用饭。
折腾了这一路，大家确实饿了，就着一盘咸菜默默吃起来。
吃完饭，老村司陪着说了会儿话，两个儿子一前一后回来了。都摇头说村里问遍了，没有丢了孩子的人家，也没听说谁家有这般年纪的亲戚作客。
村司道：“应该也不是附近村落的，估摸就是过路行商丢了孩子。明日一早，我还是让老大去城里报官吧。”
李行弱道：“报案一事，就不劳烦村司了。我们正巧也要赶路，顺道去报官就是。”
老村司没再谦让，转而问道：“娘子们这是要往何处去？”
李行弱：“也没有具体去向，就是到南边游历，看看人文风物。”
老村司沉吟道：“再往南去，是骆越与国境的争议地界了，娘子们务必多加小心啊。”
李行弱应下。
眼看时候也不早了，老村司知道她们赶路疲惫，便吩咐儿媳带她们去房间安置。
村司家的房子在村里算宽敞的，但李行弱一行连孩子共有六人，到底住不下。于是村司出面，安排了年轻娘子到隔壁寡妇家中借宿。
至于人贩子，被捆了手脚扔在牛棚，除了给几口水吊着命，也没人过问关心。
收留李行弱一行人的寡妇是个心善厚道的人，清早起来为她们做了吃食，还特意跟村司家打听了，得知她们需要路上吃的干粮，便和面蒸了两大屉蒸饼。加上村司家两位儿媳准备的，已经足够她们在路上吃上好几天了。
李行弱道过谢，让锦歌多付了些银钱给两家人，便告辞上路。
有了昨晚村司家儿媳的指点，孩子乖了不少，一路上竟没怎么哭闹。
伏维则把她绑在身前，一边控着缰绳，一边试图跟她商量：“想拉想尿，你就哭一声。我就这么两身衣裳，你可不能弄脏了。”
李行弱在一旁听着，不禁莞尔：“她才多大？话都不会说，你还指望她跟你打商量。”
伏维则低头看着娃娃圆溜的眼睛，叹了口气：“也不知这趟能不能找到她爹娘。”
锦歌估算路程：“去最近的县衙，大约要半个时辰。咱们到时候问问，说不定她爹娘已经报了案。”
李行弱点头，提醒道：“这孩子小，不会说话。你们有没有留意她身上的特征，比如胎记什么的？”
伏维则还真没仔细看过，迟疑道：“眼睛大算不算？”
还是锦歌心细：“昨晚给她擦身时，我瞧见右手手背上有一颗黑痣。”
伏维则托起小孩右手：“还真有。”
李行弱：“有凭据就好，到时候要仔细核验，免得被人冒领了去。”
“明白。”
半个时辰后，一行人到了当地县城。
李行弱和杜缘留在衙门外照看马匹行李，由伏维则和锦歌抱着孩子，押上人贩子去报案。
衙门里很是冷清，当值的书吏听完锦歌的来意，唤了差役将人贩子收押，又录了口供。
伏维则急切地问道：“最近有没有人来报案？”
书吏摇摇头：“近两天的没有报案记录。”
伏维则追问：“那再往前几天呢？”
书吏瞥了眼她怀里的孩子：“不瞒你说，来找孩子的，每月都有好几起。衙门人手就这些，找也很难找到，只能登记在册，遇到可疑之人，稍加留意罢了。”
他带着见惯的疲惫：“别说衙门不上心，实在是……至今为止，丢了孩子的人家，没有一例寻回来的。你们送来的人贩子，我们会审问。但这孩子衙门没法收留，只能你们自己看着办了。”
伏维则听得那叫一个火大：“照你这么说，我们做了好事的，反倒要自己担着？”
书吏还是那副懒散的态度：“谁说做好事就没有后果了。”
怀里的孩子被声音惊动，小嘴一瘪，眼看又要哭了。伏维则忙压住怒气，晃了几下，把这祖宗给哄住了。
锦歌拉了拉她的衣袖：“先出去再说。”
伏维则抿紧了唇。看衙门敷衍的态度，要是将孩子留下，还不知道会怎么处置。
她咬了咬牙，终究没再说什么，转身跟锦歌出了衙门。
两人回到李行弱身边，把情况简单地说明了一下。
伏维则说：“我看他们办事不牢，孩子绝不能交给他们。”
李行弱也早有预料会是这样。孩子丢了，要想找到父母，跟大海捞针无疑，没人愿意接这个烫手山芋。
她正考虑如何安排孩子，一个穿着半旧布裙的妇人突然从街对角急匆匆跑来，直勾勾地盯着伏维则怀里的孩子。
“我刚瞧见你们从衙门出来……能不能让我看一眼，是不是我的孩子？”
那妇人不经同意，扑上来就要抱孩子。孩子被她的动作吓得往伏维则怀里一缩，哇地哭出来。
李行弱伸手将她拦道：“你如何知道我们报的什么案？”
伏维则原本还觉这妇人可能是寻子心切，这么一听，才发现不对：“要是你的孩子，她为什么怕你？”
“她就是我的孩子，当娘的哪有认不出自己孩子的。”妇人神色更急，又想伸手来夺，被锦歌一把剑横了过来。
妇人吓住了，站在原地干着急：“我是娘啊！不认得娘了？”
李行弱冷静地扫过妇人：“你说这是你的孩子？她叫什么名字？身上有什么特征？”
妇人支吾道：“叫妞妞，特征……我的娃我还能不认得了？”
李行弱冷笑：“支支吾吾，你是根本就不知道吧。”
妇人还在强作镇定：“我、我只是一着急，想不起来了。”
李行弱眼神一凛，声音冷了下来：“孩子有何特征都不清楚，也敢来冒认？拐带孩童其罪当诛，老实交代，你有多少同伙？是来探路的？还是想浑水摸鱼？”
那妇人被她连番质问的气势吓到了，脸色一片煞白，连连后退：“许是、许是我认错了。”说罢，转身挤入人群，逃走了。
“这些人贩子还真是猖獗，光天化日之下直接硬抢了。”
伏维则吐了一口气，拍哄还在抽噎的孩子，看向李行弱：“咱们眼下怎么办？”
孩子肯定还是带在自己身边更放心些。
李行弱翻身上马：“那人贩子不是说过，是在溪边从一妇人手中夺的孩子。那我们沿着水路找过去，打听是否有受伤或落单的妇人行踪。”
她们先找了一间食店，用了顿热饭，又买了些软糯的米糕喂给孩子。随后找了一家布庄，给澄空挑了两身衣裳。
搞定这些后，又才继续上路。
但是找那条溪流的过程十分曲折，没有她们想象得顺利。
主要是这一带水流众多，看上去都大同小异，很容易混淆。
一行人走走停停，两天过去了，没被行程折磨，倒是被半大的孩子折磨得够呛。
这孩子大些还能商量，不会说话就很麻烦。饿了哭，拉了也哭，想娘了还是哭。
“再找不着她爹娘，我也要哭了。”
伏维则的几身衣裳都被屎尿弄脏了，洗了也晾不干，暂时只能借穿锦歌的衣裳。
李行弱宽慰她：“别急，我有预感，今天就能找到。”
对照着舆图，又走了一个时辰的路，一道溪流出现在眼前，和那人贩子描述的景致大体都吻合。
不过也怪，这溪流位置十分偏僻，两岸杂树丛生，乱石堆叠，连个人影都不见。
继续往南走，地势越发崎岖，一侧是溪谷，一侧是山崖，光线都比别处暗上一些。
“我心里毛毛的，总觉得蹊跷。”伏维则问锦歌，“你看着地方熟悉吗？”
锦歌展开舆图看了看：“有一好一坏两个消息。坏消息是，图上没有标识，我们进了三不管的争议地界。好消息是，看地势的岩层，很可能藏有大量矿石。”
天边已经泛黄，虽然还没看到村落，但是眼前已经豁然开朗。
“有河！”伏维则兴奋道。
一条宽阔的河水横在大家眼前，水流看上去倒是平缓，但仔细瞧，底下有很深的漩涡。
李行弱抬头看，对岸已经被茂盛的树林遮盖了，那些树看上去就很古老，最小的也有两人合抱大小，树干上垂挂着大片气根，显得狰狞而神秘。
就在这时，水面飘来一艘船。
船公是两个人，一个精瘦的老汉，一个方脸中年人，相貌看着像父子。
将船靠向岸边，中年人的视线扫过她们这一行人，在伏维则怀里的孩子脸上停留片刻，然后凑到老汉耳边说了什么。
老船公便热情地朝她们打起招呼：“几位娘子要过河么？”
老船公的面相倒是敦厚：“天色不早了，要想往城里去，没两个时辰怕是到不了。河对岸再走不远，便有人家，几位或许能借宿一晚。”
李行弱和中年人目光一汇，心中生出警觉。
地方荒僻，却有渡船经过。再看父子俩的神色，很难不让人起疑。
不过露宿也不妥，这里地势复杂，晚上会很冷，尤其还带着个孩童。
她和锦歌交换了一个眼神，锦歌会意，立时将剑从马背上取了下来。
伏维则也察觉到了异样，默默将孩子往怀里掩了掩。
老船公见状道：“几位也不必紧张，我们父子是对岸的村民，在此摆渡，也是挣几个辛苦钱。”
李行弱暗中观察，这两人水性应该很好，而且有功夫在身，但一般，应付是没问题的。而且他们的关注似乎只有怀里的孩子，不知道是什么缘由。
“那就有劳船家了。”她终是开口，“我们人和马都要渡河，应该要分次摆渡。”
“娘子放心，我们常年在此渡人，经验丰富得很。”老船公说完，交代儿子将船停稳。
李行弱趁隙作出安排：“维则带澄空和一匹马，锦歌和杜缘带一马一骡随后。维则把孩子给我，我最后上船。”
伏维则听从安排，把身前的孩子解下来递给她，眼神却满是担忧。
李行弱没有半点犹豫：“上船。”
中年人过来帮忙牵马，马匹惧水，不肯上前，费了些周折才引上船板。
就这样分了三趟，一船一船载向了对岸。
李行弱是最后一批，她用旧衣将孩子裹在怀中，另一只手握着剑。
老船公撑船的技术没得说，确实娴熟稳当。
水声哗哗中，老船公很随意地和她攀谈起来：“这孩子可是娘子的？”
李行弱答得直接：“抓了一个人贩子，从他手里得来的。”
她眼睛一眯：“老丈从我们上船前就一直在看这孩子，关心得是不是过于明显了？”
作者有话说：
着实给我写累了，写到现在全凭一口气吊着。
第63章
“娘子眼神厉害。”
老船公不再遮掩了：“我们村里前些日子正好丢了一个这般大的孩子。我见这孩子眼熟, 心里便留了意。又怕你们并非善类，这才想着先将人引到船上，再见机行事。”
李行弱哼笑一声：“那你又为何主动坦白？不妨告诉你, 即便将我引到河中，你们父子也不是我的对手。”
老船公哈哈大笑起来：“娘子坦诚相告, 又岂是歹人呢。”
李行弱并未因他的直率放松警惕：“你说村里丢了孩子，空口无凭。你且说出一两处这孩子的特征来。”
“这倒真是难到我了。”
老船公不急不躁道：“村里几百口人，光是这般大小的孩童也有数十个, 认脸也不一定记得清面容。再说, 孩子都是爹娘心头宝，胎记什么的只有亲人最清楚, 你问我，还真不知道。”
说的也在理。
李行弱：“孩子我还是不能给你。”
老船公道：“娘子也别急, 我也不会跟你强抢。你们下了船，且抱着这孩子往东去。进了村里见到人, 别跟起冲突，好好道明缘由, 等孩子家人到了，是真是假, 自然分明。”
说话间，船身已经晃晃悠悠来到了岸边。
老船公跳下船，对几人道：“娘子们，这便到了。”
锦歌付给船费, 他随手塞到怀里，抬手指着幽暗的林间道：“你们顺着长有榆树的路一直向东走，骑马约莫一刻钟，会看到一条石桥。穿过石桥, 再行一刻钟，瞧见大片芙蓉树时，便到了芙蓉乡。”
说罢，他不再多言，和儿子跳上船板。
船再次离岸，向另一个方向荡去。
伏维则望着父子俩消失的地方，莫名道：“这两人古里古怪的，莫不是有什么阴谋吧。我从前听人说，荒僻地界有那种黑店，骗人进去便再出不来的……”
锦歌碰她的手臂：“莫胡说，还有孩子在呢。”
李行弱重新上了马，看向老船公指的路。这会儿天还亮着，路是能看清的，但两旁林木过于阴森茂密了。
她吩咐道：“锦歌带澄空在前面探路，维则抱好孩子，和杜缘走中间，我断后。大家务必留神些。”
“好！”
几人依言调整了队形，策马踏上林间小路。
在外面看着还好，但是一进树林，骤然一暗，水汽混着霉腐的气息扑面而来。越往里面走，越是静得反常，那些鸟鸣虫声听得人后背发凉。
也如老船公说的那样，约莫一刻钟后，树木渐渐稀疏，眼前出现了一道石桥。
过了石桥，下了一道坡，眼前现出一片粉嫩花景。正是芙蓉开放的时节，粉白色花朵缀满了枝头，如云似霞般铺开。
锦歌道：“前面有村子。”
李行弱纵马上前，也不禁一愣。
这村子并不是那种十几二十户的小村子，它集中在山坳平阔处，虽然也是分散建立，但相对集中，粗粗看去有上百户之多，规模颇为可观。
“这规模已经不能叫村子了吧。”伏维则感叹了一句，转头问锦歌，“争议之地都是这样自治的么？”
锦歌指着中间一座高楼：“你看那里的瞭楼，他们有自己的防御工程。”
伏维则看见了，但是有一个疑问：“筑了瞭楼，却不修筑城墙，如果有外敌来犯，应该很难抵抗吧？”
说到这里，她更觉惊奇了：“这样的处境，村民还能安居乐业，究竟是怎么做到的？”
“进去就知道了。”李行弱轻夹马腹，引着大家往村子里去。
站在外面看时，这村落除了花树繁茂，屋舍严整，好像并无奇特之处。可当她进入其中，才发现另有乾坤。
每条小道看起来几乎是一模一样。一样的泥路，一样的芙蓉树、桃树和桑树，就连路边堆放的石头，数目和位置都是相同的。她们兜转乐好几圈，都似乎在原地打转。
伏维则：“碰上鬼打墙了？我就说那老头古怪吧。”
杜缘抬手指着旁边一颗桃树，语气肯定道：“这棵桃树的树干更粗，和之前所见不同。所以我们并没有原地打转，只是村民可以将这些道路布局成一样，营造循环往复的假象。”
李行弱一笑：“这是奇门遁甲之术，他们布下迷阵，用来迷惑视线，困阻外人。我想，村民能在这里安居，靠的就是这些手段。”
伏维则眨了眨眼：“啊？那咱们还能走出去么？”
“自然出得去。”李行弱瞄一眼她怀里呼呼大睡的孩童，“那老船公多半已经把消息传回村里。村民的把柄还在你手里，便不可能让我们一直困在这里。”
伏维则挠头：“意思是要等着村民来解救我们？”
李行弱无奈叹气：“小丫头，我带兵这些年不是白带的。”
她淡定地倚在马上，观察了那些石头的排布走向，又抬头看了看山边的落日，在心里快速推演一遍八门方位变化，片刻之后，已经有了答案。
“跟我来。”
她一踢马腹，放弃了明面上的路，反而选择穿过林隙，绕过那些桑树，在某一块石头前停顿片刻，又转向另一个方位。
伏维则虽然还是稀里糊涂，但丝毫不敢分神，一路紧跟着，生怕走神丢了自己。
走过两圈之后，周围景色开始发生变化。原先重复出现的那些芙蓉树消失了，眼前出现了一片陌生景象。
一条曲折小路蜿蜒，一直往前，能看到垒起的土墙，和暮色里农舍的轮廓。
锦歌将弓箭和长剑握在手边，护在杜缘的骡马侧方，提醒众人：“大家当心，我听见些动静，附近恐怕有埋伏。”
她话音刚落，李行弱“刷”地拔出剑，迎着风声奋力一斩，一支箭矢断落在地。
异变陡生！
伏维则下意识去拔刀，才想起怀里还抱着个孩子，气得她大叫：“暗箭伤人算什么本事！有胆就别藏着，出来当面较量！”
接着又一箭破空射来。锦歌及时纵马到她身边，举剑一挥，箭矢断成了两截。
“在树上。”破空之声是从树上来的。
那些箭矢也只是竹片所制，并非铁箭。
李行弱目光锁定了一棵足有五丈来高的树：“树上的人，看见你们了。还不出来？”
锦歌拉弓瞄准树冠：“再不出来，我便放箭了。”
回应的只有树叶在风中摩挲的沙沙声。
锦歌不再多言，直接拉满弓弦，指尖一松，箭矢离弦而出，没入了树梢。
她并没有朝人射，那支箭只是钉在了树梢上。
随后窸窸窣窣一阵动静，五六道身影从树上、矮墙后翻跃而下，各自站在不同的方位上。
差不多都是十几岁的少年男女，衣着朴素，手里拿着竹弓和短棍，甚至还有农家用的草叉。
武器简陋，但是站位并不随意，像是结合了军事防御和自卫的合击之术。而且配合相当默契，显然经过操练。
他们眼神带着警惕和凌厉，视线落在伏维则怀里的孩子。
“喂，把那孩子抱过来。”一个少年命令道。
伏维则嗤道：“你们是孩子的爹娘吗？你让我抱过来就抱过来！”
少年冷脸道：“别怪我没给你机会。”
伏维则还在琢磨这话的意思，耳边便听到风声。她本能地一矮身，一支箭擦着脸颊飞过去，冲李行弱后背去了。
力道和速度绝不是寻常竹弓有的。
李行弱头也未回，反手挥剑一劈，来势汹汹的弩箭被硬生生磕飞出去，扎入了地面。
她唇角微扬：“你以为我没发觉你么？”
在场的人都是一惊。
伏维则已经出了一身冷汗，刚才李行弱要是反应稍慢，都会被弩箭射中。
“好靓的身手！”清亮的女声从众人头顶传来。
少女像只鹞子，从高处的树梢一跃而下。
她手里端着一把通体乌黑的□□，眉眼灵动，嘴角却带着不屑的笑，将伏维则一阵打量：“就是正面打，你也打不过我。”
就冲她暗箭伤人这点，伏维则就对她没好感：“不知天高地厚的死丫头！要不是我们娘子身手好，岂不是要被你无辜射杀了？我们好心救了孩子送还，你们就是这样报答我们的？”
“这叫计谋。”
少女眉毛一扬，脸上没有半分愧色：“再说了，你说是恩人便是恩人了？谁知道是不是演了一出贼喊捉贼的把戏。这年月拐子花样多了去了，抱着孩子装好人讹人的，我们也不是没见过。”
她还真能把白的说成黑的！
伏维则也是碰上比自己还冲、还不讲理的主了。她气得要发作，被李行弱抬手拦了下来。
“她也就这张嘴利索，身手只是勉强看得过去。”
少女将手中短弩一转：“你就是那个破了迷阵的人？这么多年，还没人能走出我慧姐布的阵。你算头一个。”
李行弱什么阵势没见过，就这点小手段，简直是班门弄斧。
她连谦让都懒得谦让，在马上居高临下道：“废话就别说了，带我去见你们能做主的人。”
她甚至没有下马，姿态随意慵懒，少女却不由得绷紧了脸。
心头虽然露了怯，嘴上还是不肯服输：“我便是这里主事的人，有话你同我说。”
李行弱语气没变，还是那句：“让你带路！”
“你！”
少女脸一白，手指用力扣住弓弩，可在迎上了对方平静的视线后，没有来由得打起颤来。
她竟然在这个女人身上感受到压迫感，不是虚张声势，她能明显感觉出，那是历经杀伐的人才有的气势，绝不是她这个初生牛犊能够比拟的。
无声的对峙仅持续了短短一瞬。
少女咬了咬下唇，终究了泄了气，语气生硬道：“跟我来吧。”
她招了下手示意，周围那些少年男女见状，便朝村子飞奔而去。
伏维则哼了一声，轻轻拍抚怀里被惊醒的孩子。
一行人跟在少女身后，进了村落。
“到了。”
走到一颗巨大的芙蓉树下，少女停住脚步。
就在这时，半空中响起一片呼喝声：“外人闯进来了！大家抄家伙。”
随着声音，两旁屋舍间涌出许多手持刀剑棍棒的男女，转眼就将李行弱几人团团围了起来。
冲在最前的几人高声喝道：“哪里来的？统统下马！”
作者有话说：
无
第64章
少女抿着唇, 抄手站在一旁不吭声。
李行弱也无意解释，老神在在地坐在马上，要是有人伸手来拉扯缰绳, 她便将剑鞘伸出去，将人挡在一臂之外。
那些火光越来越多, 渐渐地照清了她的脸。
“她是异族人？！”打着火把的人失声喊道。
村民闻声，顿时哗然激愤起来。
“异族人更该杀！”
“异族是我们不共戴天的仇敌，绝不能放过……”
伏维则听得头大, 扭头朝少女喊道：“你就不解释一句？”
少女剜眼道：“我才刚到, 哪来得及说。”
李行弱神色未动，目光扫过村民身上的衣裳。并非中原的宽袍大袖, 也不是骆越人的短衫束脚，样式倒有几分眼熟……像是谈治玉穿的那身衣裳。
她心下一惊, 有一个猜想浮上心头，语气都不禁温和了些：“我和各位一样, 都是汉人。”
“你这眼睛分明是西域异族的眼睛，还梳了他们的发辫, 休想狡辩！”
李行弱笑道：“眼睛和发辫，是我娘留给我的。这一点, 我不否认。”
“那还说什么汉人？我看你就是居心不良。”
村民们群愤高涨，愈发的激动。
这时，两只火把从人群后方远远走了上来，喧哗声低了下去。人群自发向两旁分开, 簇拥着一个老人走了出来。
“屈服不可怕，可怕的是遗忘。乡亲们忘不了血仇，就像这位娘子不曾忘记她的母亲。”
老人气质卓然，花白的发髻簪了一支金簪, 身上穿着金丝银线织就的圆领裙袍，脸上却有着能轻易洞悉世情的眼睛：“得罪之处，老身代他们向娘子赔礼了。还望娘子海涵，莫要计较他们的鲁莽无礼。”
李行弱翻身下马，其他人也跟着下马，站到了她身后。
她揖手一礼：“我等是受老船公指引而来，却接连遭遇迷阵和暗箭，不知这是何意？布置迷阵，训练乡勇，防范外敌是好事。但不分青红皂白便对无辜下重手，未免有失道理。”
“哦，竟有这样的事？”老人目光转向那少女，“灵秀，你来说说，这是怎么回事。”
叫灵秀的少女只得硬着头皮上前，解释道：“……是王公传话说，有人抱着白家丢失的孩子来寻亲。我疑心是贼人贼喊做贼，想混进村里，便没有惊动大伙，自己带人前去阻拦。”
“这么大的事，你竟敢擅自做主。”老人指着她，“回去自行领罚。”
少女闷声应道：“知道了。”
老人又看向李行弱几人，谦然一礼：“这些小辈胆大妄为，犯下这样的过错，是老身这个庄主管教不周，在此向诸位赔礼了。”
周围的村民却纷纷出声道：
“庄主何必道歉。灵秀做得没错，谁知来的是恩人还是歹人？”
“正是！咱们宁可错杀，也绝不能放过可疑之人。”
伏维则无语道：“你们怎么说都行。孩子爹娘来了吗？我们也不管这孩子是宝是草了，你们爱认不认，我们撂开手不管总行了吧？真是好心没好报，反惹一身麻烦！”
李行弱却不见恼色，心情反而很好。
她拍了拍伏维则的肩示意无妨，而后向前走了两步，将手中长剑递出：“鄙人姓李。诸位要是信不过，可将我的剑留下为凭。”
伏维则大惊：“娘子不要！”
锦歌也忧心地望向她。
李行弱却面色坦然，没有丝毫犹豫。
老人身旁一个青年当即上前，接过长剑。
他“锃”地一声将剑拔出半截来，就着火光看了一眼剑身，脸色蓦然变得古怪：“庄老，这是我们的铜剑！”
老人就着青年的手看去，鞘上龙纹盘绕，剑身泛着铜质光泽，她眼中也是一片讶异：这是……陈朝王陵陪葬的铜剑式样。”
“剑怎么了嘛？”伏维则听得云里雾里，“不就是把旧剑么，也值得这般大惊小怪？”
青年表情一言难尽：“不是，你们怎么还在用这样古老的剑？”
这是，被嘲笑了？
李行弱：“……总归还是能用的。”
她坚强地解释了一句。
老人将剑归鞘，双手递还，神色较先前郑重了许多：“老身眼拙，多有怠慢。几位娘子侠义心肠，老身已信得。若娘子不嫌乡下粗陋，还请移步寒舍，老身有些话，想当面请教。”
李行弱等的就是这句。
她接过剑，回了一礼：“有劳带路。”
往庄家宅院的途中，经老人相告，方知她名庄云梦，是这芙蓉乡的庄主。而那拦截她们的少女名唤庄灵秀，是她的曾孙女。
庄灵秀沉默跟在后面，眼神依旧倨傲，脸上还是那副不服气的样子。
伏维则翻了好几个白眼，连带着看杜缘都顺眼了。
庄家的宅子在一百步外，占地颇广。最大的一间是用木头搭建的楼屋，梁柱和门窗都雕了繁复的花样，漆色也很鲜亮，远远看去，气派不输达官显贵的府邸，却又和京城的风格规制不大相同。
虽然已经入夜，李行弱一路走来还是瞧得清楚。村里家家户户，住的都是这样的宅子。
不仅宅子修得宽敞美观，院子外还用青石铺了路，压得平整又干净。
庄家老小这会儿都聚在院门外，大概有十几口人。
庄云梦吩咐道：“老大、老二，把马牵去牲棚，喂些草料。”
被喊到的是两个年轻人，应该是老人的孙辈。两人应声上来，把骡子和马牵了下去。
“村民在这生活很久了？”李行弱边走边问。
“从我们祖辈那代人算来，快八十年了。”庄云梦答道。
八十年，是陈朝灭亡至今的时间。
加上她能认出铜剑的来历，这些村民应该就是陈朝遗民了。
“家里人多，恐怕有些扰人。”庄云梦说着，将她们引入一间敞阔的屋子。
屋子里收拾得很整洁，中间和两璧各摆了几张坐榻，铺了褥垫，每张坐榻都放了一个小茶几。这是专门用来待客的堂屋。
庄云梦请几人落座：“各位还没用饭吧？”
伏维则的肚子十分应景地“咕”了一声。
庄云梦笑了，向庄灵秀道：“去跟你爹娘说，备些饭食来。再叫你小叔来一趟，我有事交代他做。”
庄灵秀没搭话，但还是听话地去了。
伏维则把孩子从身上解下来。小家伙早就睡醒了，正专心地啃着手指，把口水糊得到处都是。她摸了摸孩子的衣裤，还好没尿。
但再不把这小混蛋扔出去，她是真的会被折磨死。
“孩子的爹娘来了吗？”她急着问。
“不急。”庄云梦从火炉上提来银茶壶，给几人倒了水，“孩子爹娘跟着村里人出去找孩子，至今还没回。家里只有孩子阿奶在家，我这就叫她来相认。”
说完，门口便进来一个年轻男人：“阿奶，灵秀说您找我？”
庄云梦指着伏维则怀里的孩子：“这孩子我看着眼熟，却不敢断定。你去趟白家，请孩子阿奶来认。要真是她家丢的小娃，你便去跟撑船的王家说一声，让他们明早去铺子挂盏红灯笼，好叫孩子爹娘知晓，尽快回来。”
“好，我这就去。”年轻人转头出了堂屋。
李行弱看人走远，开口道：“庄老道是有事相问，不知是什么事？”
庄云梦递给她一盏茶：“娘子主动亮剑，表明娘子并无恶意。娘子让老身认出这铜剑，便知娘子是个聪明人，已经看出我们是陈朝遗民了。”
“陈朝遗民！”
伏维则是真没看出来。她和锦歌对视一眼，见对方也轻轻摇头，面露讶色。
杜缘倒是一点也不意外：“当时庄老身边那位就说了，这是你们的剑。”
伏维则被这话一堵。
行吧，除了李行弱，就她最聪明。
庄云梦道：“王朝覆灭，我们逃到此地隐居。几代人下来，才有了这芙蓉乡。”
李行弱握着茶盏：“芙蓉乡看似闭塞，不和外界往来，却对山外的新闻旧事了如指掌。”
庄云梦：“我们也想避世隐居，求个清净，可这么大一片地方，总不能凭空藏起来。我们不出去，也会有外人进来，总要消息灵通，才好应对变化。”
“那你们会和外人通婚么？”伏维则有些好奇。如果不跟外人结亲，哪里来的几百号人？
“小娘子这话……我们逃亡来的人并不多，八十年来，不和外人通婚，也难以繁衍到这个规模。”
庄云梦笑了笑，对她的问题却很耐心地解释道：“只是我们这儿地处争议边界，和外人之间，也就不论婚嫁之说。用异族的习俗来讲，应该叫暮合朝离。”
她的目光似有若无地往李行弱那儿一瞥。
李行弱接话道：“外人若是进来，你们不担心他们掠占芙蓉乡的财富？”
庄云梦：“正如娘子说的，我们也担心过。最初来到这里，为了不与外人接触，严令村民不得外出，只和内部繁育后代。但随着一代又一代人，她们开始对外面的人和事产生好奇，会偷跑出去，再也不回来，又或是将外人带回村子，引来一些祸事。”
李行弱道：“堵不如疏。”
“正是这个道理。”
庄云梦道：“就算我们能管住自己，也拦不住外人的脚步。他们总会发现这里，会为了得到这里的物产发起战事。老庄主看清了这点，才决心让大家直面外界。只有知晓天下事，才不至于被动。”
这是一方领袖的远见。
大到屋宅，小到茶具，再到她对时局的看法。李行弱看出她有着极好的修养，有着洞察时势的眼界，绝不是普通的乡野妇人。
她有自己的隐瞒，而这位庄老，必然也另有身份。
在她暗自思量时，先前出去后便不见踪影的庄灵秀又出现了。
她抱着手臂站在门外，道：“太奶，饭菜做好了，爹娘叫你们去呢。”
庄云梦便不再多言，起身道：“走了这些路也饿了，还是先用饭吧。”
“有劳了。”李行弱招呼众人，随她一起出了堂屋。
用饭的地方在另一间屋，和厨房就隔一道布帘。里头两张长案拼在一起，坐具是一些圆面杌子。
几人落座后，一对男女便手脚麻利地端上来几只大碗。
伏维则悄悄拿自己的脸比了比，碗口都快赶上她脸那么大了。
也没问她们饭量多少，通通都是一海碗面条。面条用菜叶煮的，拌着香辣的臊子，还卧了一个婴儿拳头大的荷包蛋。
伏维则看看碗，又看看蛋，再抬眼打量庄家人。发觉这里不光是鸡蛋大，连人也生得高大，衬得她像误闯了巨人国的小矮子。
庄云梦道：“是自家擀的面，做多了些，存在井里。你们来得正好，煮上就能吃。都是粗茶淡饭，别嫌弃。”
她给一旁不怎么说话的澄空递了筷子：“这孩子瘦的，得多吃点。”
见伏维则神情有些古怪，她问道：“小娘子可是吃不惯这味道？”
伏维则摆手：“我就是觉得，你们把人养得挺好。”
庄灵秀幽幽飘来了一句：“那还是你见得少了。等天亮了，去别家走走，长一下见识。”
伏维则：“……”
作者有话说：
无
第65章
庄家人很是贴心周到, 特意为孩子做了面糊，又帮忙抱到一旁喂食。
待众人都用过饭，又回到堂屋说话时, 庄家小叔领着一位眼眶通红的妇人急匆匆回来了。
那妇人进门后，视线落在孩子身上, 旋即双膝一软，朝着李行弱等人跪下了：“是我那粗心大意的儿子儿媳，带娃出门, 就把人给丢了。多谢恩人救了我孙女的命！这大恩大德……老妇人感激涕零。”
李行弱扶起白家大娘：“为防差错, 还请告知孩子身上的特征。”
庄云梦也点头：“对，咱们按规矩来。”
白大娘脱口道：“好认, 右手手背一颗黑痣。”
特征对上了。
庄家人将喂饱的孩子抱了过来，递到白大娘怀中：“孩子找着了, 以后千万看紧了。这人海茫茫，一旦丢了, 一辈子也难再见。得亏是遇上这几位心善的娘子，不仅救下孩子, 还给送回来，一路喂得饱饱, 一点苦没受，照料得可好了。”
伏维腹诽着，是照料得挺好，几身衣裳全给祸祸得没了。结果好心送孩子回来, 先挨了一顿冷箭。
“是……是……”白大娘紧紧抱着孩子，激动得直哽咽，“恩人的这份恩情，我们白家该怎么报答才好……”
李行弱笑着指了指伏维则：“要说报答, 我做得不多。一路上都是我家这个小娘子抱着孩子，喂水喂食的，最是辛苦。”
白大娘泪眼朦胧地望向伏维则。
这场面让伏维则有些无措，连忙摆手：“我也是听我们娘子的吩咐做事。”
白大娘执意道：“等明日，我那儿子儿媳回来了，定叫他们当面给恩人们磕头。”
庄云梦帮忙劝道：“孩子找回来是天大的喜事，还是先带她回家，好让家里惦记的阿公安心。旁的事，明日再讲也不迟。”
她转头对庄家小叔道：“天晚了，还是你去送一程。”
“我去送，我去送！”庄灵秀飞快地瞟了李行弱一眼，也不等答应，便提起一盏灯，陪着白大娘出了院子。
这是怕留下挨说，趁机溜了吧。
伏维则见她吃瘪，心里总算舒坦了些。
庄云梦无奈地摇了摇头，对李行弱道：“事情了了，大家都能安心了。各位舟车劳顿，便早些休息吧。寒舍简陋，老身已经让家人收拾出几间屋子，还请将就歇息。明日容老身再设薄酒，聊表歉意和谢意。”
李行弱道：“叨扰了。”
于是庄云梦唤来家中女眷，引她们往客房去，又嘱咐备好热水。
一行人跟着庄家上了木楼。李行弱独住一间厢房，伏维则几人则是两两一间厢房。
洗漱完，李行弱躺在床上，暗暗打量这屋中的陈设，所见种种都很陌生，又很特别。
和朝天城相比，这里就像是丰足安宁的小国。
再想到那迷阵，那些身手矫健的少年们，她对这些隐居避世的遗民，不禁生出浓厚的兴趣……
晨光中，芙蓉乡一片清幽。
如果站在楼阁上望去，家家户户都笼罩在一片粉淡的花色里，屋舍绵延，粗略看去差不多有百来户。
李行弱醒来后，站在窗前看了片刻，这才绑好发辫，推门出来厢房。
庄家院子空旷，只在木楼西侧孤零零地栽着一棵桂花树。
她嗅着桂花香，往那处一看，和一双眼睛对视上。那人穿着短衫长裤，双脚搭在树干上，双手撑地，正做着倒立姿势。
“这是做什么？”李行弱环臂站在木阶上，饶有兴味地瞧着。
庄灵秀转着眼睛看她，不躲也不闪，却闭着嘴不答话。
庄家媳妇正巧从厨房出来摘菜，见了便笑道：“娘子别理她。昨儿她知情不报，犯了大错，她太奶罚她，正不自在呢。”
李行弱眼角一翘，偏头端详着那张倒仰的脸：“照我看，这罚是白领了。你心里没觉得自己有错，是吧？”
庄灵秀哼道：“我是村里的人，就该为全村人的安危着想。对外人严加盘问，本就没有错。”
李行弱淡声道：“心智不成熟，意气用事……如果不是村里长辈在后周全，你这样的逞能，是会牵累她们的。”
“才不会……”庄灵秀大概也意识到自己没做对，眼神闪了闪，把脸转到一边去。
过了一瞬，没听见李行弱再开口，她又转回头来，明目张胆地将人打量了一遍。
“你怎么还梳发辫？别怪我没提醒你，我们村里最恨的就是异族人。”
李行弱觉得好笑：“我不梳，你们就认不出来了？”
说的也有理。她那双眼睛在夜里还不算太明显，但白日里一瞧，根本就藏不住。
庄灵秀被噎了一下，忍不住问道：“我问你，你怎么会破我们的迷阵？”
李行弱不答，反问她：“那你先告诉我，你们这阵法又是从何而来？”
庄灵秀：“当然是看书学会的，还有先生也会教。至于学不学得会，全看看个人悟性了。”
“迷阵是谁布的？你们私塾的先生？”李行弱追问。
“我们村最聪明的人是钟定慧，迷阵是她布的。好些学问上的事，连先生都得向她请教呢。”
庄灵秀说完，急忙道：“你还没回答我，你怎么会破解迷阵的？”
“当然是看书学的，外加先生传授，高人指点。我能学会，说明我有慧根。”李行弱用她的话轻巧地还了回去。
庄灵秀愣了愣，小声道：“你不过是运气好罢了。真论聪明，可比不上慧姐。”
李行弱逗她：“我们都还没较量过，你这么笃定？”
庄灵秀叹息一声：“她要不是体弱多病，不能出门见风，我倒是愿意为你引见引见。”
“又说什么呢。”庄家媳妇又笑呵呵地走了出来，“二位先别忙着聊了，该用早饭啦。灵秀，去备些热水，请娘子们洗漱。”
庄灵秀向前一倾，双腿稳稳地落地站稳，脸上丝毫不见疲色。
“体格不错，这么久脸不红气不喘。”李行弱赞了一句。
庄灵秀显然爱听这话，带着点小得意：“那当然。老庄主……就是我曾曾祖母立下的规矩，她说富国强民先强身。自打我们在这落脚，家家户户都得想办法吃上肉，这才养出了这副好身板。”
她拍了拍身上的灰，心情都好转了不少：“我去给你们打洗脸水。”说罢跑到厨房檐下，端了个铜盆进屋去了。
“这一大早的，她叽叽咕咕的又说什么呢？”
其他人陆续起床，从房间出来。伏维则走在最前头，睡眼惺忪地打着哈欠。
李行弱打趣：“你该降降火了。”
“嗯？”伏维则迷迷糊糊，没反应过来。
李行弱笑道：“瞧你对谁都气鼓鼓的。”
杜缘一本正经地问：“我这儿有清心降火的丸药，给你算便宜些，两文钱一丸，要不要？”
“什么嘛……”伏维则还没完全清醒，脑子转不过弯，见她们下了木梯，也赶紧跟了上去。
随着她们出来，庄家的家眷们也到了院子里，一大家子十来口人热络地打着招呼，院子里顿时热闹得不行。
庄云梦一边吩咐家人张罗早饭，一边笑着对她们说：“乡下地方都是这样的饭菜，将就吃些。”
伏维则看着满桌的早餐，不禁咋舌。
热气腾腾的肉糜汤，混了菌菇菜蔬的精米粥，煎得金黄的肉饼，清炒的时蔬，清蒸的鱼鲜，一盆炖猪肉，一盆炖羊肉，还有一盆水煮蛋。
就是朝天城的贵人和商贾，一餐的饮食也不敢如此丰盛吧。
这都算粗陋了，那她平日吃的算什么？
伏维则看着庄家人豪迈的吃相，也跟着夹了块羊肉。
一口下去，眼睛微亮：“这羊肉不像平常吃的，怎么这么香？！”
杜缘味觉最灵，早就吃出不同来：“汤里加了几味药材，清晨用最是补气健脾。”
“这样哦。”于是伏维则默默夹了块肉放到澄空碗里。
李行弱吃着餐食，心里也在惊讶。
光是食物的丰盛程度，已经远超寻常农户，甚至富商的水准。这绝不是仅靠勤勉或物产丰饶就能实现的。
庄灵秀看她们吃得专注，脸上也浮上笑容：“粥里的菌子是我和姐妹们在后山采的。这猪肉是自家养的，劁过之后长得快，还没腥气。你们吃着是不是特香？”
李行弱点头，还真是比自己吃过的猪肉更好：“这法子不错，值得向外推行。”
伏维则也忙不迭点头：“我赞同。我们吃的猪肉总带着股腥气。”
庄灵秀却道：“那也得要有经验老到的匠人才行。”
李行弱道：“我们可以请你们的匠人传授劁猪技术。”
庄灵秀的话顿时多了起来：“那你们要学的可就多了。就说你们用的铁剑，那都是一百年前的老技法了，我们这儿早就用上精铁淬的刀了。你们外边的人怎么回事，怎么越活越回去了……”
庄云梦轻咳一声，止住了曾孙女更多的话：“战乱多年，民生艰难，能活着就不易了，怎么能指责别人不会过日子。”
她转而对李行弱道：“等白家收到消息赶回来，估摸要下午去了。娘子吃过饭，不妨在村里逛逛。我们芙蓉乡虽偏僻，景致还是有看头的。”
她的提议正合李行弱的心意：“听庄小娘子一番话，我对芙蓉乡是越发好奇了，一定要好好瞧瞧。”
强身健体的村民、严格防御的迷阵、丰盛富足的饮食、训练有素的少年，就连一头猪也有说法……这样的地方，任谁见了都会好奇。
这个芙蓉乡，真的只是遗民隐居避世的地方么？
早饭后，庄云梦就让老大赶来一架驴拉板车，亲自陪同李行弱一行人出了院子。
村民们见了她们，虽然仍会打量，但比起昨晚已经友善不少，甚至有人会停下来打招呼，为她们救回孩子的事道谢。
“还真没说错，你们这的人都挺高壮。”伏维则一路走来，就没见到几个瘦小的人。
庄云梦道：“陈朝是盛极而亡，那时候百姓家家户户都能吃上饱饭，也就不存在面黄肌肉。王朝覆灭后，我们逃亡到这里，也穷困了一段日子。是老庄主和其他长辈带着我们谋生，才让遗民们存活下来，有了今天。”
“你们心齐，很团结。”
如果没有阴谋争斗，所有人把劲往一处使，这个国家会好很多。这是李行弱一直在追求的，却始终未能实现的为政之道。
庄云梦闻言目光微动，说了一句很大胆的话：“你们的皇帝抢先入了朝天，江山来得太容易。他贪恋皇权带来的虚荣，乐于看权臣倾轧争斗，却从没真正想过，治下的百姓有没有饭吃，有没有衣穿。这样的王朝，是难长久的。”
李行弱不禁想。到底是芙蓉乡聚集了太多人才，还是聪明的人都生在了芙蓉乡。
思绪间，一个念头蓦地闪过。如果她是皇帝，庄云梦这样的人，该放在什么位置才算恰当？
想法闪过时，连她自己都心头一惊。
作者有话说：
木僵反应怎么这么严重啊，一个字都写不动，成木头人了，总觉得自己要嘎了。如果发现我超过半个月没更新，那可能真的是嘎掉了……
第66章
等她回神时, 驴车缓缓停在了田埂旁。
八月末的水田，金色稻浪起伏，村民正热火朝天地抢收稻子, 满眼繁忙又喜庆的景象。
见有驴车停下，离田边最近的村民直起身, 一边用汗巾抹脸，一边扬着笑脸朝她们挥手。
“庄老，这位就是救了白家娃娃的李娘子吧？昨晚听我家老大说起, 都还没见过呢。”
田边堆着脱完粒的稻秆, 摞得高高的，似一座座金山, 看来劳作有一阵了。
李行弱从驴车跳下，放眼望去, 稻田竟一眼看不到边，一直绵延到远山脚下。
“这些都是你家的田地？”
村民笑道：“哪能啊。这是村里共有的地, 只是我家擅长农事，乡亲们便托我家代为照管。”
李行弱问：“那收上来的粮食如何分配？”
村民道：“每户分到的地是一样的, 不论家里人多人少，收上来的粮食都按最终产量平分。”
李行弱听了, 不禁感到好奇：“大家不会因为人口多寡而心生怨言么？”
村民道：“当年立规矩时，是全村一起议好的，既然一致通过，那就是共识。谁再闹, 便是谁不占理。”
“那代管田地的酬劳，也是大家分摊么？”
“是公中的开支。”村民指着田里忙碌的人影道，“农忙时，村里能来的都会来帮忙, 单靠我家几口人可忙不过来。”
他说罢，看向庄云梦：“还是老庄主和庄老想得周全，大伙儿都服气，从没为这事红过脸。”
“这些都是旧话，不必提了。”庄云梦笑了笑，和村民道，“我陪几位娘子四处看看，你们忙你们的，不必管我们。”
虽然忙碌，村民还是擦干了汗，走到田埂上，有些不好意思：“嗐，正赶上抢收的时候，不然该请娘子们到家头坐坐的。”
他从田边拎来一只竹篮，当着大家的面打开盖巾，露出底下雪白蓬松的米糕来：“南家丫头做的红枣米糕，甜香得很，就是放凉了。几位别客气，尝尝看，保准比外头的点心都香。”
李行弱没有推辞，先取了一块。其余几人也跟着拿了来尝。
伏维则一口咬下去：“凉的也好吃。”
锦歌问：“我们吃掉了，你们够吗？”
村民咧嘴一笑，露出白牙：“这点心也就干活累了吃两个解馋，午饭还得回家吃呢。”
李行弱细品过了，道：“米磨得细，做出来的糕点软糯，真是好手艺。”
村民笑得更开心了：“不是我夸口，尝过芙蓉乡的吃食，别处的可就入不了口啦。”
李行弱问：“乡亲们是靠做糕点谋生吗？”
村民摆手：“糕点也就挣点零碎小钱，真正能赚钱的是菜谱方子。咱们这儿擅厨艺的，有人开了食铺，有人专卖方子，各凭本事过日子。至于别家，也各有各的营生。”
伏维则不解：“听你这么说，大伙儿都不缺钱了，那干嘛还辛苦种地呢？”
村民哈哈大笑：“小娘子这就不知道了吧。咱们芙蓉乡土壤肥实，粮种也好，种出来的水稻一亩田能收五石呢，不种岂不可惜了。”
“亩产五石……”李行弱都有些诧异。
据她所知，境内亩产最高也就三石，芙蓉乡居然能达五石。
她蹲下身，托起一束稻穗：“这稻穗又多又饱实，确是我从未见过的。”
“娘子可别听他说只擅农事。”庄云梦接了话，“村里放心把田交给他家管理，也是因为他家大郎擅长育种，产量才会这么高。田地荒着也可惜，不如交给他们试种。收上来的粮食吃不完，就储存在仓库地窖，遇上荒年也不心慌。”
这番话说下来，把大家听得一愣一愣的。
锦歌唏嘘道：“要是南境有庄老这样的官员，也不会闹饥荒了。”
伏维则也深以为然：“就是，那些县官太守，只知道怎么盘剥百姓。大家过得那样苦，全是他们为官不仁造成的。”
两人在一旁忿忿不平时，李行弱已经走到了田中间一架脱谷车旁。
正巧有村民抱了稻束过来，放入车中脱粒。李行弱才发现，这机器跟她见过的都不同。
这架机器是用木头做的外厢，铁片做的滚筒，还连接了一套类似风谷车的装置，稻谷脱粒后，就能立刻筛掉杂尘和劣质颗粒，既省时，又省力。
李行弱端详之后，十分纳罕：“这脱谷机是怎么想到的？”
见她对这个东西好奇，村民笑呵呵地解释：“是庄家娘子琢磨的图纸，请木匠师傅照着打出来的。有了这机器，省力不少，收完稻子还能赶着种一茬秋菜呢。”
“庄灵秀？”李行弱脱口道。
庄云梦莞尔：“灵秀那丫头成日只爱舞刀弄枪，捉鸟摸鱼的，哪静得下心琢磨这些。是我堂侄孙家的长女，单名一个炟字。那丫头自小聪慧，书看一遍就记下，学什么都快。就是性子懒散了些，没人使唤得了……”
话说一半，她摇了摇头：“不说也罢，你们要是见到她，自然就明白了。”
伏维则在一旁小声嘀咕：“只要没病没痛，懒些也不算毛病吧。”
锦歌没作声。
倒是杜缘幽幽地来一句：“懒散也许是睡不够觉。”
待得够久了，也不好再继续耽搁村民忙碌。李行弱一行辞过了村民，重新坐上驴车，继续往前行去。
穿过稻田，绕过几块晾晒着粮食的晒坪，驴车经过过一片鱼塘，来到了一片种满柳树的平地。还没靠近，已经听到一阵喧哗笑闹声。
循着声音看去，前方柳树下彩衣翩跹，聚了不少人。
伏维则把手搭在眉前，伸长了脖子：“好热闹啊，村里是有什么盛事吗？”
李行弱看得清楚：“有人在踢蹴鞠。”
“是啊，”庄云梦含笑道，“年轻人没事的时候，常聚到这里玩耍。”
她们的车过来，引起小部分人的注意。
有人笑吟吟地起身招呼：“庄老来啦！快请这里坐。咦，这几位就是恩人么？”
“正是。白家还没回，我陪娘子们出来走动。”
庄云梦让老大停下驴车，引李行弱几人下来：“你们年纪相仿，想来能玩到一处。”
这场地空阔平整，很适合多人游戏。而且周围有树木环绕，还放了几块大石头，暑热天气，观众们能坐着纳凉。
李行弱随庄云梦走到人群中，有人让出座来，她摆了摆手，只是站在场边。
场地上尘土飞扬，十几个少年你追我逐。那牛皮缝制的鞠球在他们脚尖、膝头、肩背弹跳窜动，不时在半空划出一道弧线，迎来围观人群喝彩不断。
李行弱一眼就看到了庄灵秀。
早饭后就不见了人影，原来是跑到这儿来了。她身上已经不是早上那身装扮，重新穿了一件胡服样式的直袖圆领衫，长发挽成双螺髻，没有簪戴钗饰，混在一众高挑挺拔的少年里，依然醒目。
这时，鞠球落在了她膝上，她带球一个跳跃，身形一闪便轻松掠过了两名拦截的少年，足尖一勾又一挑，那鞠球跃过了两人的头顶。
还没等到球落地，她又闪身绕到了对方的身后，稳稳接住，然后一个侧踢，鞠球飞到空中，进了风流眼。
“好！”场边爆出喝彩声。
“这丫头，吃完饭就跑得没影，原来是到这儿疯来了。”庄云梦眼带笑意。
李行弱道：“她的筋骨，是这些年轻人里最好的。”
场上少年个个龙精虎猛，但庄灵秀无疑是最耀眼的。她的动作干净利落，不带半分迟疑，浑身透着野狼似的矫和锐气。
伏维则皱了皱鼻子：“我觉得锦歌比她厉害。”
锦歌老实摇头：“我不会这个。”
伏维则：“……谁都有头一回。你上去，未必不如她。”
锦歌如实说：“庄娘子的速度更快，身法更灵巧，力气也更足。在地上比，我胜不过她。我比较擅长的，是射箭和马战。”
李行弱道：“过谦了。”
她看上的人，不会差到哪去。
场上的庄灵秀似乎听到了这边的对话，忽然转头望来：“光看多没意思，不如下场来比试比试？”
生怕她们拒绝，不等回应，她脚尖一勾，将地上的鞠球挑起，竟直直朝李行弱面门踢来。
庄云梦“哎”一声，训斥的话还未说出口，鞠球已逼到了几人眼前。
李行弱却是不慌不忙，旋身一接，鞠球稳稳落在她肩上。她顺势颠了两下，换膝再顶，最后脚尖轻挑，鞠球又飞回场中。
庄灵秀疾步上前接住了球，非但不恼，眼中有点惊喜：“你居然还会这个动作！”
“不会，但也不难。”李行弱表情淡然，“看懂了规则，加上有些功夫，不在话下。”
而且这游戏在军中用来锻炼将士的敏捷和默契，完全不陌生。
庄灵秀挑眉：“话别说太早，赢过才算本事。”
她随即喊了三个人的名字，让人下场休息，然后指着锦歌和伏维则：“你们三个一起，咱们来比一场。”
庄云梦对李行弱满心好奇，也想看看她的身手，便没有阻拦。
“也好。”李行弱没有推辞，简单和两人商定了一下战术。
比赛开场，李行弱不急着抢攻，而是选择稳居后方。
每次传球都指挥得相当冷静，球一到她脚下，总能在最合适的时机送到最合适的位置。看上去中规中矩，却在悄然中整个比试节奏。
这一路经历过来，伏维则也是摔打出来了，这种游戏即便不会，也能很快摸索到门路。加之她听从李行弱的指挥，让她怎么走位，都绝不含糊。一带到球便向前疾突，对方三人接力阻拦，竟都被她一股悍勇地硬闯了过去。
锦歌看似娴静的小娘子，动作不带蛮力，但凭巧劲和预判，也迅速拿下了一球。
三人是第一次配合，但这默契像是浑然天成。
伏维则冲锋，锦歌游走，李行弱把两人的长处拧成一股。不过半柱香工夫，就轻松踢进两球。
场边的掌声与欢呼声毫无保留地送给了她们。
庄灵秀已经被她们三遛累了，双手撑着膝，坦荡地说出那句：“我输了。”
果然，打服了就能听到好听的话。
虽然也累，但听到这话的伏维则顿时来了精神：“知道锅是铁打的了吧……我们娘子，那就不是一般人。”
庄灵秀喘着粗气，和锦歌坐到一块石头上：“昨晚、昨晚你们是放水了吗？”
伏维则昂起下巴，得意道：“都没出手，哪算得上放水？”
李行弱气息还很稳，她走到庄灵秀面前：“这种游戏我接触不少，也是占了熟悉的便宜。”
庄灵秀却摇头：“赢就是赢。不过……”她眼中燃起争强好胜的光，“下次再比，我可不会再输了。”
“喂，你这人真的是……”伏维则才对她有所改观，这人尾巴又翘起来。
庄灵秀却笑着朝李行弱揖手：“你能教教我么？我想学你那几招。”
这叫什么？借他山之石，以克彼之坚？
她还挺会想。
伏维则心里嘀咕，嘴角却忍不住扬了扬。人虽然倨傲了些，但还是有可取之处的。
她看向李行弱，李行弱眼睛微弯：“当然可以。不过我要收束脩。”
庄灵秀睁大了眼睛：“你的束脩贵吗？”
李行弱拍了拍袖子上的灰尘：“或许哦。”
一直暗暗观赛的庄云梦笑着走过来：“时候不早了，也该回家用午食了。至于束脩，咱们吃饱了再议不迟。”
体力消耗了不少，庄灵秀早饿了，赶忙跳上板车：“我也跟你们一路回。”
李行弱最后一个上车，庄灵秀趴过来跟她说：“晚上白家设宴，可有好东西呢，你们有口福了。”
“什么好东西？”伏维则一听见吃的，耳朵竖了起来，忙凑近了问。
庄灵秀眨眼：“去了就知道了。”
作者有话说：
希望过年也能更新，保持第二次全勤。
第67章
芙蓉乡太大, 李行弱一行人也只算在庄家附近看了一会热闹，便随主人回了家。
吃过午食，又入乡随俗地歇个午觉, 大半日光景就过去了。
白家夫妻是在午后回的。二十岁出头的年纪，穿的是细绸宽袍, 发髻梳得光洁油亮。夫妻俩见了李行弱，又千恩万谢了一番，然后邀请她们和庄家人一同到家中做客。
赴宴的路上, 庄云梦和庄灵秀作陪。
庄云梦跟李行弱道：“白家人口简单, 只阿婆阿公、大郎小两口，加上娘子们救回的那个娃娃, 统共就五口人。”
虽然人口不多，但住的宅院着实不算小。还没走近时, 远远地就望见了白家的粉墙青瓦。
差不多五进的院子，十分敞阔, 四周只围了一圈竹篱，篱上爬满了荼蘼花藤。角落还有一株老桂, 开得正热闹，细碎的金花落了一地。
院子打整得整洁舒心, 但房屋的格局和修饰却颇为讲究，廊柱都是整木做的，还上过漆。
“……这哪是什么村子，住得比朝天的富商都要好。”伏维则已经感慨了一路。
毕竟在她的认知里, 家家户户都是大宅子的地方只存在梦里。
庄灵秀听了直乐：“大惊小怪了吧。咱们村最富的人家，你还没见到呢。”
伏维则十分不解：“你们都这么富裕了，为什么不搬到城里？这里不是山，就是水的, 出入多不便哪。”
锦歌悄声说：“你是不是忘了，她们是陈朝遗民，去哪都不合适。”
前朝是北方草原异族在统治，对那些不肯归顺的陈朝遗民，向来只有剿杀这一条路。这也正是村民初见李行弱时，分外激愤的缘由。
遗民们在前朝是不被承认的，只好逃离国境，躲藏到争议地界，寻求复国的时机。
再后来，前朝因为内乱和西瀛入侵而灭国，被冉氏所取代。冉氏上位的这些年来，一直忙于应付荒年和前朝余孽，朝堂又被权臣把持，沉溺于倾轧争斗，对这些遗民几乎没有过问。
这些都是李行弱结合所见所闻的揣测。
而她心中还有另一个猜测。
谈治玉无意间透露的那个消息，陈朝灭国后，皇室将一批宝藏托人送到南方。据他所说，那些人连同宝藏都失去了音讯。
如果没猜错，芙蓉乡的这些遗民，就是当年运送宝藏的那批人。
李行弱心里暗暗琢磨时，白家小夫妻已经笑脸迎了过来。
“几位恩人先坐下稍歇。”白家大郎引着她们进了堂屋，又匆匆端来沏好的清茶，“晚膳很快就好，我去搭把手，就让我娘陪大家说说话。”
白大娘抱着孩子过来：“本该是尽早置席宴请恩人的，只怪家里人没到齐，一直拖到了这个时候。”
李行弱道：“举手之劳，何必专程设宴。大娘子不介意的话，唤我李娘子便是了。”
白大娘笑着应下，又问：“不知李娘子是哪里人氏？”
李行弱：“生在乱世，随家人四处漂泊，居无定所。若说是哪里人，倒真不好讲了。”
白大娘打量着她，面露讶色：“娘子这样年轻，不像是二十余年前生人。”
李行弱坦然道：“在下已经四十有余，和你一般，家中儿女也都成家立业了。”
“呀，这可真是奇事一桩。”
白大娘只是满心感慨，并未多想。倒是一旁的庄云梦目光复杂，多看了李行弱两眼。
李行弱察觉到视线，只当作没看见，闲闲地打量起房间里的陈设。
坐具家什这些都用的是上好的木料，摆放的都是素釉瓷器，再配着壁上的挂画，整体透着清雅之气。
“我看市面上少见这些家什用具，可是当年迁居时带来的？”她问。
“哪能呢，”白大娘道，“咱们先祖当年逃来时，连果腹的粮食都没有。这些家什都是照着旧日图样，请村里匠人慢慢打出来的。”
说话间，庄灵秀端了两盘点心来。
白大娘笑道：“家里虽有些薄产，却没置一奴半婢，倒要劳烦灵秀这丫头帮忙张罗。”
伏维则咬着点心问：“我看村里富足殷实，为何不买些仆役？”
白大娘道：“人心隔肚皮，外头的人终究不放心。从前也雇过外人，不是偷盗，便是引了祸事进门，渐渐的也就不敢用了。能自己动手的都自己来，实在忙不过来，就去请乡邻们帮衬。”
伏维则：“原来是这样。”
她说完话，门外传来几声笑语：“白大娘子，白大郎。”
屋里的人抬眼看，三四个妇人娘子挎着竹篮走来，熟门熟路地停在了门外，笑盈盈地朝里张望。
白大娘忙迎上前：“你们怎么还带了东西来？”
“听说客人多，怕你们忙不过来，咱们添几道菜，顺道也来搭把手。”
白大娘：“你看你们，又是破费，又是出力，叫我怎么过意得去……”
寒暄了几句，那几人也不多打扰，转身往厨房去了。
白大娘送走几人，回来解释道：“乡亲们听说咱家来了贵客，几家最善庖厨的都送了拿手菜来。东头王大娘的茯苓糕，西头柳娘子熬的桂花糖，赵家的蓑衣饼，还有孙老爹做的紫苏鸡，那更是一绝。”
伏维则还没吃着，已忍不住咽口水了。
索性没等太久，饭菜便热气腾腾地端上了桌。
白大娘请了她们入座，一一介绍道：“这些时蔬、腊味、河鲜，还有鸡鸭鱼肉，都是自家备的。糕饼糖点，则是大伙儿送的心意。”
今日来帮忙的，有男有女，有老有少，大家都很热情，毫不见外，一个个都争相来跟李行弱添酒说话。
“酒是村里酿的，不醉人的，李娘子定要尝尝。”
白家还请了村里德高望重的老人作陪，那些帮着外出寻人的村民也都来了，席面张罗了好几桌，厨房里摆不开，便都摆在院子里。
那桂花随晚风一吹，簌簌往下掉，吹了几粒在酒杯里。李行弱不曾在京中贵人中体会到的诗情画意，在这乡野之地感受到了。
她看着眼前眼前的村民，只觉这酒是生平喝过的最为甘美的。
各有所长，不止在庄家，不止在种田的农人，更在眼前。有人善庖厨，有人精女红，有人种得好菜，有人酿得美酒。一家有客，是全村的喜事，一顿晚饭，全村自发来帮。
如果朝廷也能如此……该是怎样的景象？
李行弱不觉握紧了酒杯。
“我敬恩人一杯。”白家大郎起身朝她举杯。
李行弱举杯回敬，敬白家，也敬这席间众人。
“娘子似乎有心事？”
宴席散后，仍旧是回庄家下榻。步行的路上，庄云梦见她一路静默，便好奇地问起。
李行弱道：“庄老将芙蓉乡治理得这样好。如您这样的能人，完全可以去更广阔的地方，造福更多百姓。”
“我一个老婆子，算什么能人，娘子过誉了。”庄云梦笑道，“芙蓉乡能有今日，是几代元老和村民们齐心努力的结果。”
李行弱沉吟片刻，说道：“可是我想让更多地方成为芙蓉乡，包括朝天城和龙城。”
庄云梦愣了一下：“芙蓉乡来过不少人，会说这话的，娘子还是第一个。”
“庄老是觉得李某冒昧了？”李行弱眼里带着淡淡笑意，“可我说的是实话。”
“没有，就是觉得震惊。”庄云梦摇头，“在老身看来，能想到让天下成为芙蓉乡的，是身在云端，能俯仰天地之人。”
“庄老抬举我了。”李行弱仰头看了看夜空，“我这一路走来，剑下亡魂无数，造尽杀孽，是一只脚踏入八寒地狱、回不了头的人。”
庄云梦却道：“杀鬼的将军，应该立庙供奉，受人间香火，怎会坠入地狱呢。身在局中的人或许还不明白，拥有将军这样的人意味着什么，但时间会为将军正名。”
李行弱看向她：“庄老早就知道我是谁了？”
庄云梦点头：“其实那晚第一次见到娘子，心中就有了猜测。娘子气度不凡，加之随身带的那把铜剑，更加印证了老身的想法。”
她接着说：“平河之战，北斗星陨落，还是后来才知道的事。我敬重将军伐贼大义，知道是将军后，因而并无防备。”
李行弱笑了一下：“不在军中，庄老还是叫我娘子吧。”
庄云梦从善如流：“娘子回归朝堂后，应该是要继续驱逐西瀛。”
“是。”李行弱目光坚定，“所以我需要更多的助力。”
庄云梦缓缓点头：“行军作战，粮草军资从来都是一大难题。”
她沉默了片刻：“娘子来到芙蓉乡，或许是上天的指引。娘子若是不急着返程，不妨多留几日。明日，我让灵秀陪你们在村里转转，过几日再往后山看看，如何？”
去后山究竟要看什么，李行弱没有追问。
但看得出，庄云梦有她的考量，而且和芙蓉乡的将来相关。
倘若庄云梦愿意带着这些遗民走出芙蓉乡，愿为她所用，那这趟就不算白来。
这要是能成，她高低找个大师算算，怎么会撞上这么大的运。
“那就叨扰庄老了。”
第二日是个晴天。
庄灵秀起了个大早，一吃过饭，便精神奕奕地套了一辆驴车，催促李行弱她们赶紧上车。
伏维则打着嗝爬到车上，好奇地问：“这是要去哪儿？”
“除了在村里逛逛，咱们也没别的地方去啊。”庄灵秀手里小鞭轻轻一挥，驴车便哒哒地朝前走。
她赶着车，侧过头，对抱臂坐在车上的李行弱道：“还记得上回提起的慧姐么？她听说娘子破了阵，一直想见一见，只是这些天身子不太爽利，就没能来。娘子要是愿意，我这就赶车过去，为你们引见。”
要不是她提起，李行弱几乎忘了这事：“通晓奇门遁甲的人不多，见见也无妨。”
庄灵秀：“娘子有时说话还真不客气。”
李行弱笑笑，不置可否。
伏维则道：“你要是知道我们娘子是什么人，也就能理解，娘子愿意跟人客气，那都是她涵养太好。换作是我，早横着走了。”
李行弱抬手敲了下她脑袋：“倒是越发能说大话了。”
庄灵秀在一旁幸灾乐祸地笑了声。
李行弱转而问她：“我看村民衣食无忧，主要是靠什么营生的？”
庄灵秀得意道：“那可就多了。擅长厨事的、会育种的、懂耕种的，你们也都亲眼见过了，自是不必说了。”
“咱们这儿还有手艺最好的匠人，什么木匠、石匠、铁匠、瓦匠，你们见着的屋舍、家具、器物，都出自他们之手。还有学问最好的夫子，教出过不少像慧姐一样聪明的学生。更有妙手回春的大夫、武艺高强的武师……”
作者有话说：
无
第68章
庄灵秀的话匣子一开, 就停不下来。
坐在驴车上的五个人，就这么听她絮絮叨叨讲了一路，直到经过昨日那片蹴鞠场, 才住了声。
平地上，几岁大的孩童们排开架势, 正吼吼哈哈地打着拳法。
前头站着个五十来岁的中年汉子，一脸严肃地指点着他们的动作。见有的孩子动作不到位，便自己示范了一遍, 又蹲下身, 握着那些孩子的手臂慢慢纠正。
“他是我们村里的武师。”庄灵秀说，“这些都是刚启蒙的小孩, 一般清早和傍晚都会到这里操练。”
“村里人人都会武？”李行弱问。
“大多会些。就算学得不精，也掌握了防身之术。”
庄灵秀又继续赶车, 边走边解释：“从老庄主，也就是我曾曾祖母那辈开始, 村里就定了规矩，每个人都得习武。不管领悟能力如何, 至少要有一个健康硬朗的身体。”
“当然，慧姐是例外。她自幼病弱, 实在不宜多动。”
“嘿，”伏维则嗤了一声，“你不是说村里大夫妙手回春公，怎么连她都医不好？”
“你不懂就别乱讲。”庄灵秀声音听上去有些低落, “慧姐那是不治之症，连大夫说她活不过二十五岁。”
伏维则闻言张了张嘴，没再出声。
驴车安静下来，只听见哒哒的蹄声。
行了一阵, 驴车缓缓停在湖边。
水边聚了好些人，有男有女，有老有少，穿着各色衣裳，正蹲在水边浆洗衣裳。木棒起起落落，捶得水花溅得老高。
妇人手里忙着，嘴也不闲，说说笑笑的同时，看向岸边跑来跑去的一群小孩，嘴里喊着：“慢些跑！”“别摔着！”
小童们追来逐去，笑闹声洒了一地。
旁边的一颗老柳树下，安静地坐着个年轻娘子，身形极瘦，天气已经很暖了，还穿着略厚的裙袍。
在她身边站着个少女，正拉着个小男孩，一字一字地教他说话。
“来跟我念——喉。”少女嗓音柔和，也很有耐心。
小男孩张开了嘴，也十分努力地跟着学，但发出的声音总是含糊不清，怎么都说不对。他急得红了脸，眼里闪出一汪泪光。
也不像是不用心，看他吐字吃力的模样，像是天生说话困难。
“哎，是我的错。”少女挠着脑袋，无奈道，“阿姐，我真是不会教人，这可怎么办？”
坐在胡床上的娘子听了，苍白的脸上浮起笑容。
“来，姐姐教你。”她轻轻招手，把小男孩拉到身前，让他站在自己膝前。
“不着急，一遍不会，咱们多说几遍就好了。”女子声音沙沙的，温柔得不行。
她伸出骨节嶙峋的手指，小心放在小男孩的喉咙上。又拉起小男孩的手，贴在自己的喉咙上：“喉。”
“这是喉，感受到了吗？”她让小男孩的手心感觉着喉咙的振动，“声音振动的位置，就是喉。”
小男孩眼睛睁得又圆又大，好像第一次知道声音是从哪里来的。
他似乎很好奇，也学着她的样子试了试，第一次还是不清楚，第二次好了一点，第三次终于发出一个还算像样的“喉”。
年轻娘子的脸上露出浅浅的笑。
她没有夸他，只继续教下去。就用同样的办法，把“唇、舌、齿、胸、腹”几个字挨个教了一遍。
这里面的字，都正好对应了声音振动的部位。她教他怎么张嘴，怎么抵舌，怎么让声音准确地发出来。
阳光透过柳梢的叶子，照着她握着小男孩手掌的小臂上，消瘦到仿佛一捏就会消失。
李行弱站在驴车旁，看了许久。
“村民们都识字公？”她问。
庄灵秀点头：“是啊，就是天生智力残缺的人，也有学说话的资格。你看这小孩，其实已经教他一年了，别看眼下会了，他转头就会忘。”
“那她还真有耐心。”伏维则感叹。
“她可是慧姐。”
庄灵秀神情落寞地说了一句，默了默，语气又轻快起来：“才说要给你们引见慧姐呢，真巧，在这就遇上了。我先去跟她们打招呼。”
她把驴拴在树下，提着裙角跑了过去。
“慧姐，怎么来这儿了？水边风大，吹着了可怎么好……”
那娘子笑道：“不怎么咳了，出来透透气，整天在屋里也怪难受的。”
庄灵秀俯身凑到她耳边，也不知道说了什么话，再直起身时，眉眼弯弯，目光落向她们这边。
坐着的娘子随即扶裙起身，面向她们这方，在粼粼波光中颔首。
她比庄灵秀说的还要瘦。
脸色比身形更显得憔悴，一双眼窝深凹下去，几乎是脱了形。
连见过无数久病之人的杜缘，也不禁多看了一眼。
“应该是肺痿。”她断定道。
伏维则讷讷地问：“那是什么病？严重吗？能治吗？”
杜缘：“都说是绝症了。”
李行弱没再听下去，抬步走了过去。
庄灵秀赶紧为双方引见：“慧姐，这位就是救了白家小娃的恩人。这就是我跟你说过的钟定慧，迷阵就是她设的。”
“钟定慧……”李行弱在舌尖念了一遍这个名字，“修养身心戒定慧。”
她对名字的解读，引得钟定慧展颜一笑。
在仅剩两步之遥时，钟定慧揖袖一礼：“我观天象有异，不想是将军大驾光临。”
李行弱微怔：“庄灵秀道你聪慧过人，果然是有些本事在身。”
一旁的庄灵秀也同样震惊。她目光在李行弱和钟定慧之间来回打转，支吾着挤出话：“慧姐……你、你怎么知道她是谁的？”
钟定慧微笑：“和庄炟打了一卦。荧惑守心主兵祸，是凶兆。却又有罕见的北辰纳斗之象，于民而言，是大吉。”
旁人都没听懂，面面相觑一阵，将目光移向李行弱。
李行弱脸上兴致颇浓：“难怪，我近来运势颇好，竟是天意相助公。”
她见钟定慧眸中含笑，便好奇地问：“娘子在想什么？”
钟定慧抬手抚着那个小男孩的头顶：“在想，如何教这孩子说话。”
李行弱怔住。
不禁想到了庄云梦说过的话。她说皇帝没想过百姓有没有饭吃，有没有衣穿。
而眼前这个病骨支离、几乎绝命的年轻姑娘，在想更细的事。想着怎么让一个先天缺陷的孩子，好好说出一个字来。
湖面忽地起了风，吹得柳枝摇摆，也吹得钟定慧单薄的身子轻轻摇晃。
庄灵秀抬头看天：“起风了，还是回屋再说吧。”
她朝湖边洗衣的妇人们招呼了一声，便引着众人离开湖边，往不远的一座屋舍走去。
钟家双亲在门口等着，见两个女儿身后是庄灵秀一行人，先是一愣，随后热络地迎过来。
钟母握着庄灵秀的手，笑吟吟地说：“定慧念叨你们好些日子了，总算是见上了。也别晾在风口了，快进屋歇着去，我给你们拿些吃的来。”
钟母吩咐小女儿引客人们进屋，自己忙着就去张罗茶水。
李行弱随主人穿过堂屋，来到一间小屋。
钟定慧走在前面，温声道：“这里是我白日习字的地方。”
这是一间两面都有门窗的屋子，朝南的那面望出去，正对着一丛开得灼灼的花木。
屋里挨墙摆满了箱柜，上头摞着书册画卷。正中间是两张梨花木桌案，其中一张案面上竟然摆了大大小小各种机关玩具。
李行弱年少时随先生念书，也见过这类机关做的东西。
她认出了四喜人、六子联方、奥秘盒等等，其中最多的还是榫卯结构的积木。
伏维则是头一回见，稀奇地拿起一个巴掌大的木头小人。她随手拨动木条，小人嘴顿时一张，她吓了一大跳，赶忙把木条塞回去，小人的嘴又严严实实合上了。
“这……”她瞪圆了眼。
庄灵秀凑过来：“这是机关积木人，没见过吧？”
伏维则摇头：“没见过，还挺好玩。”
庄灵秀得意道：“这算什么，还有更厉害的你没见着呢。”
伏维则玩够了机关小人，放回了原处。
李行弱已经走到另一张梨花木案旁。
案面上摆了一方米盘，上头捏的山川河流，明显是芙蓉乡一带的地形。
可见钟定慧对军事也有研究，只是不知道深浅。
她端详片刻，开口道：“钟娘子会布阵，想来也懂用兵之道？”
钟定慧道：“书是读过几本，军事略知些皮毛，应对外来宵小还行，精通谈不上。更何况，跟纵横沙场的娘子谈论兵道，有纸上谈兵之嫌。”
“娘子的迷阵已经能阻拦大部分外敌，何必自谦呢。”
李行弱指向米盘上一道山隘：“我看此处是小国边境，正对芙蓉乡后背。如果有外敌从这边攻来，敢问娘子，村民该如何布防？”
钟定慧没有推让，缓步走到桌边，拿起一旁的竹棍。
她动作慢，但是神情专注，手里的竹棍轻轻点在米盘上：“这里山口窄，两边山崖陡峭，虽然不利于观察敌军动向，却有利我们伏击。”
“我们只需在此设下三重障碍：在最外沿设置陷坑，中间布下铁蒺藜，崖上再准备一些滚木滚石。”
她歇了口气，竹棍又指到另一个地方：“如果敌方绕道，走东边的缓坡。这一处坡道虽缓，但林深树密，看似好走，实则便于设伏。”
李行弱看她：“如何设伏呢？”
“伏兵可分三路，藏在林中。一路主动袭击，诱敌深入，二路切断后路，三路待敌军疲软后，从侧翼杀出突袭。如此，不能全歼，也足以退敌。”
一口气说完，钟定慧喘得有些厉害，庄灵秀忙扶她到一旁的罗汉榻坐下。
李行弱笑道：“娘子分析得在理。”
这是芙蓉乡应对外敌最简单的法子。
钟定慧捂着帕子咳了两声，抬眼看她：“这些都是在下的浅见。实际用兵，还要看天时、人力和粮草。况且……”
她顿了顿，将后半句补上：“最好的防御从来不是工事。”
“哦，那是什么？”李行弱好奇。
钟定慧抬眼扫过书案。案上堆得满满当当，上面摞着写满字的纸。
她道：“让百姓有田可耕，有家可回，有甘愿守护故土家园的决心。”
作者有话说：
换榜出频道，来到书城了，但似乎涨不动ORZ……
第69章
年轻娘子的脸憔悴得叫人心生不忍, 眉目间却始终带着淡笑。
李行弱一瞬不瞬地盯着钟定慧。
看似风吹就倒，说起攻防来，虽然浅显, 却条理分明，一双眼睛分外坚定。
原以为她只是读过兵书, 其实也体会到民生多艰。
李行弱正想着，钟定慧又断断续续咳了起来。
“慧姐还是换身厚衣裳吧。”庄灵秀起身去扶。
钟定慧扶着她的手臂缓缓站起，朝众人揖了一礼：“慢待了, 我去去便回。”
李行弱目送庄灵秀扶了她出门, 视线收回，落在临窗那张书案上。
那上头更是堆满了书卷, 还整齐地叠着许多纸，每张都落满了墨迹。
看不清写的是什么, 字迹却是清秀工整。一笔一画，透着主人的韧劲, 还有锋芒。
李行弱抬步走近，伏维则也眼巴巴地凑上来。
“虽然看不明白写的什么, 但感觉很厉害。”她说。
锦歌拿起最上面那张纸，轻声念道：“天地有正气, 杂然赋流形。”
伏维则挠头：“这说的啥？”
锦歌没答，沉默了片刻，才道：“困在病躯里的灵魂在挣扎。”
伏维则更听不懂了。
锦歌又抽出下面一张纸：“这是她自己作的文章。”
伏维则念道：“每闻饥荒兵祸，夜半推枕……常恨此身非金石, 困守一室，汤药为伴，不能往赴水火……平生所阅之书，付诸东流……”
她不通诗文, 念得磕绊，恰好让李行弱听清了每个字。
这是在说，天下各处都有苦难，百姓受苦，她不能一展抱负，救助黎民于水火，一身所学都是枉然。
她从锦歌手里拿过那张纸，看了又看，不禁道：“还真是，越平静的湖水下，越是波涛汹涌。”
这个病弱纤瘦的姑娘，身体里竟然装了那么大的天地，那么深的心事。
锦歌也感慨：“我阿公说，世间两种人最愤怒。一种是越激愤的人，一种是越平静的人。”
李行弱捏着纸，看向和澄空坐在一边的杜缘：“杜神医，这病你怎么看？”
她也跟着伏维则叫神医。
杜缘听了直瞪眼：“我不是大罗金仙，救病救不了命，别想有的没的。再说，我治病是要收费的，你们谁出钱？”
伏维则白她：“你真是一根筋。”
杜缘板着脸不吭声。
李行弱道：“钱不会少你的。能治不能治？”
杜缘：“调理调理还行，断根的可能性不大。照你们方才说的，眼下最要紧的，还是先把心病给治……”
话没说完，外头脚步近了，她只好住了口。
“来晚了些，让娘子们久等。”钟母端着一个木盘走进来，笑吟吟的，“我手笨，没别家会做吃食，就煮了些花茶饮给大家润润喉。”
见她们在看钟定慧的墨迹，钟母有些不好意思：“定慧从小就爱读书写字，这些都是她平日练笔的文章。”
李行弱放下那张纸：“小娘子才情过人，若有机会入仕，必有一番作为。”
白气袅袅中，钟母眼角堆起了细纹：“要不是这病，她也不必整日困在屋里……唉，瞧我，说这些做什么，平白惹人烦。”
她低头擦了擦眼睛，把茶盏递到众人手边：“娘子们莫怪。”
李行弱稍加思索，开口道：“我瞧着，小娘子是怕你们忧心，把事都装在心里自己承受。如不介意，可否将病情细节告知。我们这位杜大夫，专治疑难杂症，兴许能帮上忙。”
“肺痿这病，哪能治得了……”
钟母沮丧了一瞬，又觉得不妥，便收了收表情，强笑道：“也巧了，马大夫这会儿就来问脉，他比我清楚得多。”
门外传来女子的说话声。钟定慧已经从闺房更衣回来，由庄灵秀搀着，慢慢进了屋。
她换了件稍厚的外衫，脸色在窗光下愈显苍白，眼睛也透着倦意。
朝众人点头示意后，她的目光落在李行弱身上。
钟母扶着女儿落座：“正要跟你说，马大夫该来了。”
钟定慧眸光闪烁着：“方才和马大夫碰上面了，我让他在堂屋稍坐，自己先过来说一声，免得让大家久等。”
钟母忙道：“这位杜娘子也是大夫，就让马大夫过来一道看看，听听是怎么个事，说不准能治呢。”
钟定慧沉默了。
李行弱忽然问她：“娘子可想过离开芙蓉乡，亲眼去看看外面的风光？”
钟定慧眼神亮了一下。
伏维则帮腔道：“多一位大夫，就多一个疗法。何况咱们这位还是神医，娘子还犹豫什么呢？”
杜缘：“……”
钟定慧转头看向母亲。
钟母望着她，满眼期盼。
庄灵秀也点头：“慧姐试试吧。”
钟定慧道：“那便请马大夫来吧。”
“我去请。”
庄灵秀一听她点了头，转身出了门。不多时，就拽着一个背药箱的老人匆匆进来。
马大夫蓄了一把花白的胡须，眼睛却清亮有神，身子骨也硬朗。被庄灵秀一路拽得磕磕绊绊，他也不见生气，进了屋先慢悠悠地放好药箱。
“钟丫头，快把手伸过来。”他在罗汉榻边坐下，这才瞧见屋里多了几张生面孔，却也没多问，只按住钟定慧的手腕，专心号脉。
片刻后，他松开手，点了点头：“脉象比上回稳了些，虽然还是弱，但那股浮躁之气平下去不少。”
杜缘在旁边问：“大夫开的什么方子？”
马大夫捋着胡子道：“她这是虚热肺痿，气血两亏。我用的是益气养阴的方子，主药是人参、麦门冬、五味子，再以川贝润肺，山药健脾。”
一直坐着没什么动静的杜缘突然起了身。她几步走到钟定慧身边，果断地抓起手腕。
“为何不多加几味？比如合欢皮、佛手柑，再少放些丹参活血安神。她久病缠身，心绪难免滞涩，只有通了郁气，药力才能更好化开。”
马大夫看她的眼神顿时多了些探究。
他打量着杜缘：“娘子这加减很是精到。郁气阻滞，确是会影响药效，老夫以往倒是更多侧重补益了。敢问娘子师从何人？”
杜缘生硬地回他：“在下杜缘。家中世代行医，在下仅仅是学了些皮毛。”
马大夫恍然：“嗨呀，莫非是闻名天下的世医杜氏？”
见杜缘默认，老大夫顿时抚掌：“后生可畏啊，原来是杜神医的后人！”
伏维则咋舌：“还真是神医啊。”
马大夫再看杜缘时，眼里满是赞赏：“钟丫头这病，要是能经你的手调治，大有轻缓的希望。”
钟定慧听着，视线移到了杜缘身上，又转向李行弱。有惊也有喜，又有未知的不安，心里面一时间五味杂陈。
钟母却是喜极而泣：“杜神医，你千万要救救我这姑娘，多少金银都使得。”
她要给杜缘跪下，把杜缘吓了一跳，眼疾手快地将人扶住。
“先抓药煎一副吃下，调理一段日子再看，毕竟每个阶段用药不同，不能操之过急。只是话说在前头，我是要随李娘子走的，不会留在芙蓉乡。调养身体，还得靠你们这边的大夫。”
钟母点头：“好，好。”
钟母动作也快，当即让小女儿随马大夫去抓药，又吩咐钟父把药煎上。自己则张罗着留饭，一头扎进厨房，将陪客的事托付给了庄灵秀。
钟定慧累了，便回房歇息了。其余人留在书房，围着那堆机关玩具研究起来。
李行弱在屋外转了一圈。回来时，发现在院子一角煎药的人，已经从钟父换成了杜缘。
“怎么亲自煎药？”她问。
杜缘盯着药罐下的火，眼皮都没抬：“煎药的法子不对，药效便减一半。白费工夫，糟蹋药材。”
李行弱抱着手臂，在旁边的木头墩上坐下：“让你帮人瞧病，表面抗拒，心肠倒软。”
“我只是大夫，病人对我来说都一样。”
杜缘拨了拨柴火，表情淡然：“她这个病，即便是调理得像样了，也不过是多延两三年光景。”
“那也不错。”李行弱道。
杜缘瞥了瞥她：“你还是关心下自己吧。跟她比，你好不到哪去。”
李行弱挑眉：“你没听她说？星象大吉，运势在我。”
杜缘沉默了片刻，吐出一句：“……行。”
她还能说什么，遇都遇上了，就当自己命中有此一劫。
李行弱弯了弯唇。
“别笑了。”庄灵秀站在檐下喊人，“饭都做好了，你们快来。”
“走吧。”李行弱站起身。
杜缘将炉火调到文火，也跟了上去。
午饭做得丰盛，钟母的拿手菜很多，最厉害的是一道温拌鸭丝，吃得伏维则大夸特夸，夸得钟母都红了脸。
饭后稍作休息，药也煎好了。
杜缘滤出药汁，端来给钟定慧，向钟家双亲道：“这药一日一剂，分早晚温服。一个疗程七日，服完后问脉再另拟药方。”
钟母道：“这药怎么煎才好，还劳烦杜大夫给我们老两口说明，以后我们好照着法子煎熬。”
杜缘将医嘱写在纸上，然后将钟家双亲唤到一旁，细细嘱咐煎药的火候、时辰、水量，以及药渣的处理。
“心气郁结，会影响药效，以后除了按时服药，也要多陪她说说话，莫让她整日沉思……”
杜缘嘱咐得很细，钟家人也听得专注。
这一边，李行弱坐在罗汉榻前的杌子上，看钟定慧端碗喝药，视线又扫向那些机关玩具。
“这些机关精巧非常，可都是你做的？”她问。
“不是。”钟定慧放下药碗，目光暗了暗，“只是瞧着喜欢，借来赏玩。”
她否定了，没有告知那人是谁。
李行弱看出她的保留，没有追问：“娘子能作文章，通晓天文地理，又会奇门遁甲。可曾想过随我入世，一展所长？”
钟定慧讶然地看她：“我这样的人，活着就不易了……”
她发白的脸上浮现出近乎自嘲的笑。
低下头，看着自己细瘦的手腕道：“我这身子，吹阵风都要咳上几日，不过是拖累旁人的无用之人罢了。便是有些纸上谈兵的念头，又能如何？”
作者有话说：
明天回老家，又要忙了
第70章
李行弱摇头：“在我看来, 娘子不是自暴自弃的人。”
钟定慧望着她，眼眶里渐渐盈满水光：“娘子心中有天地民心，求贤若渴, 可我不愿做谁的负累……如果说有谁能跟随娘子做出一番事业，应该是庄炟。”
“你们要找的人应该是庄炟……”
说到这个名字时, 她眼底闪过了一丝艳羡。
沉默良久，像是给自己鼓足了劲，她才用平静的声音道：“机关玩具是她做的……我会的, 她都会, 我不会的，她也会。”
“慧姐怎能这么说！”
庄灵秀突然冲了过来, 气鼓鼓地说：“当年要不是她没有及时救你，你怎么会泡在水里那么久, 导致病情越来越重……”
她的声音有些大，其余人都朝这里看了过来。
钟定慧面上一白：“灵秀, 别提那件事，那只是一个意外。”
庄灵秀意识到失言, 抿紧了嘴。
李行弱朝锦歌递了个眼色。锦歌会意，寻了个由头, 将旁人引到一边。
那边的钟家父母手足无措地站在原地，眼里流露着担忧，一时不知道该如何应对这场面。
李行弱再看钟定慧时，从她的眼神里, 语气里，窥到了陈年旧事压在她心头的沉重。
“娘子的心结是在这么？”她问。
“不，她不是我的心结。”
钟定慧摇头：“其实她还比我小三岁岁。我怎么能让一个几岁的孩子，跳进水里救我。”
李行弱不会劝人, 只道：“往事不可追，也许多年后回头再看，那些陈年旧事，也算不得什么。”
在钟定慧悒郁的眼神里，她笑着提议：“娘子不妨随我离开芙蓉乡，去南境，去西境。既能一展所长，杜大夫又可随诊，为你调理，病势缓解也指日可待，何乐而不为？娘子考虑考虑，我随时恭候佳音。”
钟定慧没有答话，又咳了起来。钟母忙上前为她抚背。
李行弱觉得自己说得够多了，再留下叨扰，于她休养无益，便起身向钟家双亲告了辞。
钟家父母一路送她们到院门外，再三道了谢。
“好在还在村里，离得不远。娘子得闲了，千万记得过来坐坐啊。”钟母叹着气，“她出不了门，也越来越不爱出门。也就你们今日来了，话才多了些。”
一个母亲能做的，也就这么多。
李行弱点头：“好。”
看她们上了驴车，渐渐走远，钟母才转身回了女儿的书房。
钟定慧躺在床榻上，低低咳嗽着：“都走了？”
“走了，改天还会来。”
钟母坐到床边，握住女儿微凉的手：“定慧，娘和你爹都瞧出来了，你心里有事。你是个有悟性的孩子，合该去更大的地方，做你想做的事，不该困在这屋子里，就此埋没下去。”
“若是……若是你真想出去，想做点什么，爹娘就跟着你，伺候你的饭食汤药。再说还有杜大夫，有她帮你调理，你会好起来的……”
“会好起来吗？”钟定慧怔怔地望着母亲。
“该高兴才是，怎么倒哭了。”钟母用帕子擦她的眼睛，自己的泪却忍不住落下来。
“好。”钟定慧不住点着头。
那些藏在病躯下的那些不甘，以及那些怕拖累亲人的隐忍，在这一刻被轻易击溃。
泪水从眼角滑落，渗到了鬓边乌发里。
她什么都没说，只是紧紧回握着母亲的手。
*
从钟家出来，李行弱一行人没再往别处去，直接回了庄家。
庄灵秀在前头赶车，脸上不太高兴：“我听你那意思，是想让慧姐给你当军师智囊。”
李行弱支着一只腿，闻言道：“我是行军打战的将军，看到能人贤才，自然要想办法招揽。有什么不对？”
“她身体不好，你不是不知道。”庄灵秀一句话砸过来，“你让她跟你行军打仗，和送她去死有什么分别？你这人好生自私，我真后悔给你们引见。”
“还真是稚子发言。”李行弱哼笑，“她要是不愿意，我还能将刀架在她脖颈上？”
庄灵秀狠狠朝驴甩了一鞭：“你说话那样咄咄逼人，不就是逼她自己说愿意。”
这回李行弱没反驳。
因为她确有私心，有逼她一把的意思。
“嘿，你这人真有意思。”
伏维则一听就火了，腾地站起身，叉腰站在驴车上，居高临下地说：“我们要不是看了她的文章，知道她心里想什么，才懒得费这个劲等她点头。你也不瞧瞧我们府主是什么人，想为她效力的大有人在，硬塞进来的没有一百也有八十了，从来都是她挑别人。没有你慧姐，也会有别人。”
庄灵秀被她堵得无言，许久才憋出一句
：“你是说，是她自己很想出去？”
伏维则算是看出来，她就是个棒槌：“亏你还跟她要好呢，连她真正想要什么都不知道。”
“那、那……”庄灵秀结巴起来，梗着脖子道，“那你不能提庄炟，也不能招揽庄炟。她们两个，你只能选一个。”
伏维则听笑了：“哈哈，你这头蒜真好笑，你要不要听听自己在说什么。”
庄灵秀：“什么意思？”
李行弱道：“小丫头，这不是孩童间的游戏，你和我玩，就不能和她玩。我率领兵马的统帅，需要更多可能和选择，岂能只听一家之言。”
她语气忽然变得严肃：“所以我不能只有钟定慧，还要有庄炟，你明白了？”
庄灵秀咬了咬牙，脸色很难看，却说不出话，于是就这么一路沉默着。
到了庄家院子外，就见白大娘和她的儿子儿媳来了。儿媳提着食盒，儿子拉了一车新鲜草料。
白大娘一见她们，笑吟吟地迎上来说：“娘子住在庄老家，我们这头都没法好好答谢恩人。拿出去说，都得戳我们脊梁骨，哪有这样对待恩人的。”
李行弱道：“大娘要是把报恩挂在嘴边，反倒叫我有负担了。我这人不会说话，头脑简单，装太多东西就力不从心，容易误事。大娘要是谢我，就当平常来往便是。”
白大娘面露难色：“这、这怎么好意思。”
伏维则赶忙道：“你就听我们娘子的吧。娘子救的人多了，要是都来谢，哪里顾得过来。”
说完，她凑过去问：“我正好饿了。这是做了什么好吃的？”
白大娘把盒盖打开，里面是茯苓糕和松仁糖。
“蒸了些糕，炒了点山货，给你们解馋。那些草料是新晒的，拉过来给你们的骡马吃着正好。”
庄云梦从屋里出来，听见她运了草料，道：“我们也不缺这个，你何必费心拉来。”
白大娘笑呵呵道：“你们是你们的，我们是我们的，不一样的。”
庄云梦没再推让，吩咐几个小辈帮忙把草料抬去牲棚，自己招呼了李行弱等人进屋说话。
夜幕缓缓落下，芙蓉乡里家家户户亮起了灯火，炊烟也在薄暮中飘散开。
饭后，大家各自回房安置了。
庄云梦上木楼时，却见李行弱屋里还亮着灯。她走近瞧，房门半开，李行弱坐在灯下，在擦拭那把残剑。
“娘子还没睡呢？”
李行弱早听到了脚步声，对她的到来并不意外：“庄老请坐。”
庄云梦在旁边坐下，目光落在那柄剑上，有些好奇地问：“娘子这把剑已经废了，何不另寻一把新的？”
李行弱将剑归还剑鞘，笑着说：“我确实在寻找新的剑，但这把旧剑陪了我许久，意义非凡。”
庄云梦拾起银剪，剪了烛心，叹息道：“旧人旧事啊……”
“平河那一战，打得天昏地暗，血流漂杵，才换来国土多年太平。这战功明耀千古，当得起黎民祭祀、万世香火，却不知道娘子为何要死遁，将硕果拱手他人？如今朝堂争斗，派系分明，早已没有娘子的立足之地，娘子却又重返朝堂，一人对峙满朝文武……”
她不是要试探什么，仅仅是心生感慨，心疼李行弱的际遇。
听了老人的话，李行弱稍有愣怔：“庄老的话叫人汗颜。当年内乱加外患，出于自保，才投身义军。不想一路打杀过去，不知不觉挣了些功名在身。”
她抚着剑鞘上的纹路：“我这个人重杀伐，满心扑在战事上，为剿西瀛，征税颇多，不曾想过百姓死活，惹下不少怨言，委实担不起她们的香火。
“娘子重杀，不见得是坏事。”庄云梦目光灼灼。
李行弱抬头：“哦？”
“其实娘子不是要驱逐西瀛，而是打算歼灭西瀛吧？”
老人看似平静，眼里却有水光：“西瀛人当年是怎么跨过江河，闯进国境的？他们光着下\身骑着马，在大街小巷扫荡……这个国家上到君王，下到黎民，都是人面兽心的牲口。哪怕他们哭着求饶，也不可为信。”
“老身说句实话，平河之战打疼了他们，但没有打断脊梁。这条恶犬迟早会想起所受的屈辱，又会像当年一样，吠叫着爬回来，生啖我们手足的血肉。”
“所以，”庄云梦道，“娘子主张灭国是对的，就该让西瀛这个国家，变成最大的京观。”
她说得太过直接，连李行弱都愣了一愣。
“庄老不愧是造出芙蓉乡的圣贤。”
她回忆起从白家回来那天晚上，庄云梦说过的话，后知后觉道：“这些天庄老让我在村里走动，原来是在帮我。”
“是。”
庄云梦索性摊开了说：“娘子打仗需要太多钱。能变成钱和兵器的矿藏，就在这里。能助娘子平定外患、富国强民的人手，芙蓉乡也有。娘子若是看得上，老身愿意出面说服村民。”
李行弱都难得地迟疑了：“庄老舍得？”
“已经不是舍不舍得的问题了。”
庄云梦脸上无奈：“这八十年来，什么强盗、流民、官府，甚至还有骆越人，闯进来掠夺的人不少。身怀宝藏就是罪，如何能独善其身呢？与其一直被人窥视，不如将宝藏拿出来，助娘子成事，换一个太平盛世。”
李行弱看她：“庄老信我？”
“娘子不必惊疑。”庄云梦的神情是冷静的，“老身一直在想这事，并非头脑发热之人。这些天观察下来，已知娘子确实有本事在身，又与老身主张一致，是值得老身侍奉的主。”
说到这里，她郑重地揖手：“我仅代表庄家老小，向娘子示诚。至于其他人家，我会前去游说。愿意跟随的，自是好事，不愿跟随的，还望娘子看在我的薄面上，给他们一个安身之所，使他们免遭祸乱和欺凌。”
她已经为乡民们安排好了后路，看来这念头，不是一日两日了。
只是自己恰好经过这里，恰好遇到了这样的机遇。
该说不说，芙蓉乡有这样的庄主，何其幸运。
李行弱轻轻托住她的手：“庄老哪里话。在我羽翼下，皆为我民，护他们周全在情理之中。”
庄云梦点点头：“不管来日如何，还望娘子记住此时此刻。你我秉烛夜谈时，说过的话。”
李行弱正色道：“我说过，要让朝天成为芙蓉乡。庄老，往后仰仗您的地方还多，望您老人家不吝赐教。”
“赐教不敢。”庄云梦哈哈一笑，“不过是这把老骨头还勉强够使，尽力不让娘子失望罢了。”
她撑着榻边站起身：“哎呀，不知不觉说了这许多。”
李行弱伸手扶住她的胳膊，慢慢往外走。
“庄老务必保重。”她道。
“放心放心，还死不了。”
到了外面，庄云梦拍了拍她手：“跟娘子说了这些话，我心头的包袱也放下一半了。快回去歇着吧，老身还能走，不用娘子搀扶。”
“好。”李行弱松开手。
檐下灯烛昏暗，她还是悄无声息地跟了几步，直到老人进了卧房，才转身回去。
作者有话说：
今天给我累趴菜了，谁愿意过年扛着大包小包的，累死个人。