第51章
李行弱听着, 面上无波无澜，仿佛这些人谈论的另有其人。
伏维则却开心得想给每一个人鼓掌：“做了这样大的好事，就该让南边的百姓都知道, 平定匪患的首功当属府主，谁也别抢。”
“咱们下山才一天, 这些人怎么就什么都知道了？”谈治玉在一旁觉得稀奇。
李行弱夹起一片炸鱼，淡淡道：“自然是有人故意这么传，才会有诸多细节。”
她说完, 楼梯间响起了一阵错落的脚步声。
伏维则抬头看过去, 就见宋歧和韩昭阳一前一后从楼梯口转上来。
“是韩郎君和宋郎君来了。”她道。
两个年轻人风尘仆仆的，脸上还带着汗, 目光寻到她们这处，便快步朝这桌走来, 拱手行礼。
“事情办完了？”李行弱示意他们入座。
酒倌添上两副碗筷，两人并排坐下。
宋歧抹了把汗, 回道：“回大行台，按您的吩咐, 消息都散出去了。眼下州县的食店、码头、货行，差不多都在议论剿匪的事。”
“挺不错。”事情办好了, 李行弱不吝夸奖，“消息能在今日传遍太安郡，你是用了心的。”
伏维则按捺不住好奇，问道：“你们究竟用了什么法子, 居然这么快就办到了？”
宋歧道：“我想着，如果只靠百姓口耳相传，实在太慢了。便自作主张，花了些银钱, 寻了些靠嘴吃饭的行当。”
他灌了口温水，接着道：“这其中一个就是杂戏艺人，他们能将剿匪的事编成戏文，连说带演表演出来；二是食店酒肆里的说话人，只需把故事梗概交代清楚，他们就会添油加醋地讲出来；三是各地有名的长舌夫和长舌妇，这些人平日就爱走街串巷、传递消息，给他们几个润口钱，他们巴不得多说几遍。”
说完，脸上露出得色：“这些人都有共同点，就是靠嘴皮谋生。最懂如何说得有趣，传得飞快。找他们办事，事半功倍。”
伏维则听得一愣一愣：“看不出来啊，你一个金尊玉贵的世家公子，还懂得这些门道。”
宋歧不好意思地挠挠头：“起初我也是一头雾水，后来请教了当地店家，才知这些三教九流的人物最擅做这些事。”
伏维则眨巴着眼：“你就不怕他们收了钱，但是不办事？”
宋歧无奈一笑：“我们虽是世家子弟，没跟江湖人打过交道，但我们也不是傻子啊。”
伏维则：“……”
李行弱翘了翘唇：“既是出公差，也不用你们的私银。回去之后，记得把账报上。”
“是。”宋歧袖了袖手，拾起筷子夹了块腌鱼，送入口中，眼睛跟着一亮，“这南地饮食风味和北方大不同。”
李行弱道：“吃完了就回去歇着罢。这几日没什么差事，你们也可以到处逛逛。”
宋歧咽下嘴里的饭菜，问道：“大行台打算几时启程？”
李行弱：“再过几日。”
南境水患还没下文，边境的战事更是不清不楚。城里看不到流民踪影，实情究竟如何，她得亲眼看一看，才能做进一步打算。
吃完了午食，一行人从食店出来，又走回了府衙。
李行弱还有事和韩复岑商议，便打发宋歧和韩昭阳先行回去安排驿馆，她稍后会直接过去下榻。
待与韩复岑议定后续诸事，日头已经西斜。
李行弱被送出府衙时，却见韩昭阳还候在衙门前，并未离去。
她不禁挑眉：“不是让你回去了么，怎么还在？”
韩昭阳拱手：“行营已经布置妥了。下官是特地带了马车过来，接您过去的。”
李行弱才发现他换过衣裳，一身云纹宽袖素罗深衣，腰间佩了一组青玉，看上去悒郁的人倒是添了些文气。
这个儿子向来寡言，但他的沉默，更像经年累月沉淀下来的卑怯。
李行弱看他一眼，撩袍登上马车。
回了驿馆，张管事等人也已从韩家回来，正和崔都督、驿丞在门前候着。
李行弱进了洒扫洁净的正屋，见韩昭阳要退下，出声唤道：“既然来了，就留下一起用饭吧。”
韩昭阳一怔，迟疑片刻，才低声道：“是。”
晚上准备的菜式简单，一盆炖猪骨，一盆鲜鱼热汤，几样时蔬，配上十几个蒸饼。
张管事布好菜，便给伏维则使了眼色。两人退了出去，屋内顿时只剩母子二人对坐。
烛火跳着，映着饭菜的腾腾热气。
“坐下吃啊，看我就看饱了？”李行弱抓过一个蒸饼，一口就咬了半个下来。
韩昭阳还是头一回见她私下里的吃相，有些诧异。
对于他的惊讶，李行弱只当没看见，一边掰着饼，一边随口问起他这一路的见闻。
韩昭阳都一一答了，答得简短，眼睛始终不敢看她。
李行弱歪头瞧了他一会儿，笑道：“这回在山寨，你做得不差。虽中途遇了挫折，也自己找到了解决办法。”
韩昭阳握着筷子的手一紧，眼睛垂得更低了。
李行弱问：“让你搬运尸体，害怕吗？”
韩昭阳嗫嚅着：“……还好。”
“怎么会不怕呢。”
李行弱摇了摇头：“我加入义军时，兵员不足，每个人都要兼做后勤辅兵，帮忙清理战场，掩埋尸首。一个人至少要扛五十具尸体，还得挖掘葬坑……一天下来，浑身肿痛，累到倒地就睡，根本吃不下一粒粮米。那时候就想，没有了战事，就不用再死人，自然也不需要再埋人了。”
李行弱眼里一片平静，却又好像有了波澜：“你看，害怕是人之常情。把心里的恐惧说出来，也没那么难。”
韩昭阳对上她的视线，又急忙别开：“下官惶恐。”
他的话很少，在她面前更是小心。
李行弱实在想象不出，韩鹤徵到底怎么做，才能把孩子养成这样。
韩昭阳忽然很轻地问了一句：“大行台不恨我么？”
年轻人盯着眼前的汤碗，面色在烛光下白得异样。
李行弱顿住筷子，觉得莫名：“为什么恨你？”
韩昭阳道：“父亲用我和长姐牵制您。从前我们无关紧要，如今……不过是您功业上的一个污点而已。”
李行弱脸上的笑僵住：“你们是我选择生的孩子，不是吗？人要为自己的选择负责，我从未否认过，你们是我的骨血。”
她又道：“还有，我不喜欢污点这个说法。有谁说你是污点，就跟他打一架。打赢了让他闭嘴，打输了说明你自己还立不起来。”
韩昭阳蓦地抬起头。
眼里卖刹那间涌起太多东西，是茫然、惶惑、不敢置信……还有连他自己都不曾发觉的委屈。
他迷茫了一瞬，再次低下头去。
“不说了，吃饭吃饭，”李行弱像是在对自己嘀咕，“想那么多做什么？你一个二十岁的人，正是大好年华。”
这孩子心里压着的石头，比她想的还要重。
这么一想，又确实是自己当年没有做好安排。
她在公事上投入太多精力，以致于忘了给两个孩子铺陈前路。
夜深人静，她躺在床上，手指捻着垂在肩头的发辫，不知不觉就想起了母亲穆夫人。
穆夫人是怎么养孩子来着？
穆夫人虽然时不时糊涂，却总在清醒时，记得给她更多关爱。
但穆夫人那套溺爱，她没做过，也做不来。
“唉，养孩子头疼。”
临到要养孩子了，孩子都大了，早过了要她照拂的年纪。
如今这孩子被养坏了，要扭转回来，简直比攻城拔寨都难。
这还只是一个。
还有韩飞镜没照过面，也不知道是个什么性格。
……算了，事已至此，走一步看一步吧，还是睡觉更要紧。
李行弱把被子一拉，蒙住了头。
接下来几日，也没别的大事。
最要紧的一桩，就是韩复岑已经派人押送袁盛去朝天城受审，然后把收押的前朝余孽推到市曹上斩首示众。
斩首这日，李行弱没去监斩，只是站在人群中观刑。
刽子手抡起鬼头刀，在百姓倒抽凉气声中，刀光落下，血溅三尺，几颗人头齐齐滚落在地。
老万那颗头颅滚落出来时，眼睛还睁着，把伏维则唬得往后一跳。
她拍着胸口，忿忿地说：“我们在他手里时，可没少受罪。最惨的还属那些流民，天天遭他们毒打……落得今日下场，是他们罪有应得。”
僧侣进场诵经超度时，李行弱已经转身，带着谈治玉、伏维则离了刑场。
“字画卖了多少？”她一面走，一面问。
谈治玉回道：“算上那些首饰，统共三百三十两。”
李行弱：“不错嘛，赚了不少。”
“没办法，东家最大。”谈治玉语气里带着认命的调侃。卖身契都捏在她手里了，他只能努力做拉磨的驴了。
他这么识时务，李行弱很是欣慰，接着问：“那我们如今手头现银共有多少？”
谈治玉心里早就有一本账，张口即答：“二万二千三百七十两整。”
这些日清点下来，废窑里的兵械和养在村里的骡马，都尽数归到高希夷手里。那些镇压收编的私兵部曲，也都由他充作了民夫役使。
至于李行弱应得的那一份，都全数折成了现银。
“竟有二万多两！”伏维则竖起两根手指，忍不住咽了下口水，“这么有赚头？”
谈治玉：“可惜那些骡马品相普通，作价不高，否则还能更多得些。”
李行弱问：“那你说，如今哪里能买到好马？”
谈治玉：“我只知道西瀛的骏马体格雄健，耐力十足，多是从周边国家高价购买。至于境内，我这阵子也听闻一些，西南诸地如今是最大的马匹供给地。”
西南供应马匹，李忠也提到过。
李行弱心中已经有了计较：“那明儿一早，我们去马市瞧瞧。”
她得对比各地的马匹质量和市价，熟悉了行情，等回到龙城，再根据情况决定马匹供应数量。
至于眼下，时候尚早，先去耶律将军府上走一趟。
耶律烽今日恰好休沐，闲居在家，倒是没料到她会造访。
“末将这府邸年久失修，不太入眼，让大行台见笑了。”
他衣着简朴，居所也不奢华。怕李行弱不适，将人迎到前堂后，特地将平日不怎么用的锦席搬了出来。
李行弱道：“是我这晚辈未递拜帖，便贸然前来，让老将军受扰了。”
耶律烽：大行台言重了。末将闲居无事，只怕大行台不肯赏光。”
李行弱让伏维则把见面礼送上。耶律烽谢过后，催促婢女速速上茶。
李行弱在上首落了座，打量起来这间府邸的格局与陈设。
南方为了通风防潮，会将窗户做得更宽大敞亮些，为了降温消暑，会在庭院开辟水池，种上许多竹木。同时，也因为竹木繁多，家具也多偏向竹木。
至于用具，不似朝天的贵族，偏爱金玉琳琅。这里青瓷素器随处可见，更好清雅之风。
作者有话说：
腊八节会吃腊八粥吗？
第52章
在她打量的间隙, 婢女送来了两盏煎好的香茗。
耶律烽道：“南地惯吃煎茶，不知大行台是否吃得惯？”
李行弱单手托着青瓷茶盏，茶香直往鼻子里钻。
“我长在北地, 虽然惯吃酪浆。但这煎出来的茶风味醇厚，也很对我胃口。”
她品尝了一番, 放下茶盏，开口告知自己来意：“今日冒昧来访，一是为探望将军, 二来是初来乍到, 对南境多有不熟，想向老将军请教。”
耶律烽：“大行台有事不妨直言, 末将必知无不言，请教万不敢当。
李行弱放下茶盏：“我见老将军为人诚恳磊落, 就直言了。我虽关心战事，但到底隐退多年, 朝廷内外诸多事情都很陌生，做起事来阻碍颇多。”
耶律烽捻着胡须：“这些时日下来, 大行台想必也看清了。这南境已是高希夷的势力范围，他在此统军多年, 心腹党羽遍布上下。”
“也就太安郡这几个州县，因为朝廷有人插手，方才没有完全落入他手。大行台这次剿匪，反倒给了他一个清除异己、扩张势力的机会。”
李行弱：“我剿了流寇, 把袁盛拉下马，惩办了贪墨赈灾银的县官。空出来的缺正好让他安插自己人，不费吹灰之力就能把整个南境掌控在手里。另外，他还得了军饷、一千多部曲私兵、大批马匹和兵械。”
她不置可否地总结道：“这确是一笔稳赚不赔的买卖。换成是我, 也愿意出兵协助剿匪。”
耶律烽笑道：“大行台可是觉得亏了？辛苦谋划一场，为他人做了嫁衣，自己却没落下多少实在好处。”
“那可不见得啊。”
李行弱眉梢一扬：“北地作战，辎重很难跟上，有时候甚至还要舍弃甲胄负累，以求速战速决。当年我组建龙盾军，正是为此。故而在我看来，为了最终胜利，就不要惧怕舍弃眼前的利益。”
耶律烽听了，心中不免动容：“大行台的眼界，末将敬佩。”
李行弱摆摆手：“据我所知，老将军不肯攀附高氏，这便等同与他高希夷为敌。将军目下处境，怕是不太妙。”
耶律烽苦笑，脸上的皱纹都深了些：“大行台说得极是”
他虽不喜官场，但到底也是行军打仗多年的将军，哪能看不出高希夷的盘算：“此次他派我协助剿匪，本就是一石二鸟之计。匪寇荡平，功劳归他；匪寇不平，我因剿匪战死，正好剔除了他的心头之患。”
“那将军可想到了退路？”李行弱问。
耶律烽摇头：“末将年少从军，所求不过是边境安稳。如今虽然困在此处，不得施展，但只要战事需要，用得着末将这把老骨头，自当赴汤蹈火……至于退路，从未想过。”
李行弱轻叹。
有报国之心，却不得重用；有守土之能，却遭人排挤。
这何尝不是朝廷的腐败。
她道：“将军也要为家里小辈着想，这有后路总比没有好。”
出于对同袍的爱惜和敬重，李行弱不忍见他晚景凄凉：“我有心助将军脱离困局，将军可愿？”
耶律烽笑容里带了些苍凉：“大行台的美意，末将心领了。末将年事已高，实在帮不上大行台什么忙。何况，南境离了末将，只怕更叫高氏一手遮天了。”
看他心意已决的样子，李行弱也不再强劝：“将军有将军的道理，罢了，我也不劝你了。明日我打算去马市挑几匹良马，将军久在边关，可有什么建议？”
“这却简单。”耶律烽抚着胡须，眸光柔和，“末将的孙女锦歌，擅长相马，也认得去马市的路。大行台若是不嫌，可以让她同行。”
“她还会相马？”伏维则哼了一声，“先前我问她擅长什么，她还说自己什么都不会，敢情是骗我的。”
耶律烽闻言朗声大笑：“不是老夫夸口，我这孙女瞧着文静，实则聪慧又好学，学什么都快，各样都懂些皮毛。连她自己也说不清究竟擅长哪样，倒也不算骗你。”
伏维则在一旁默默听着，心道：夸就夸了，怎的还炫耀起来……
李行弱含笑道：“能得小娘子帮忙，自然是好。但终究要问问小娘子自己，是否得闲？”
耶律烽便招来侍立的婢女：“小娘子去哪儿了？请她过来一趟。”
婢女答道：“娘子一早出城跑马了，说很快就回。”
耶律烽摇头道：“这孩子让我惯坏了，野得很，总不想在家安稳待着。”
正说着，屋廊下传来一阵疾快的脚步声，随即一片裙角晃了进来：“老远就听阿公说我坏话。”
不似上次的小兵装扮，眼前的锦歌穿了一身利落的袴褶，头发梳作双鬟，系了两根红色缨带，眉毛描得弯弯的，笑起来文静温婉。她应是刚骑马回来，面上还覆着薄汗。
伏维则将她从头到脚一扫：“你是锦歌？！”
山上那几天脏成泥猴了，这收拾过后，都好看成什么样了。
锦歌朝她眨眨眼睛，赶紧过来向李行弱见礼：“锦歌见过大行台。”
李行弱道：“将军说小娘子会相马，明日我想去马市挑几匹好马，不知能不能请小娘子帮忙掌眼？”
锦歌两颊一红：“阿公又夸口了……儿家只是跟马夫打了些交道，略懂些粗浅的门道，实在称不上会挑马。要是大行台不嫌儿家粗笨，儿家愿意随行。”
李行弱：“那就劳烦了。”
锦歌又轻声补了一句：“看马不妨再早些。清晨的马精神足，脚力和脾性都看得明白些。”
李行弱：“行，明日一早，我在驿馆等你。”
锦歌爽快应下：“锦歌遵命。”
这一趟收获满满，又叙谈了片刻，李行弱便起身告辞了。
耶律烽送她到门口，锦歌跟在身侧。
目送马车远去，耶律烽道：“锦歌啊，要是阿公让你投在她麾下，你可愿意啊？”
锦歌愣了一下，扶着阿公的胳膊慢慢往回走：“阿公说什么呢。娘走得早，家里又只我一个孩子。我要是走了，谁来照顾阿公？”
“不用挂念阿公。”
耶律烽道：“阿公年纪大了，要为你打算……虽说家业都是你的，但难保亲族觊觎，防不胜防。终归要你立得住，说的话更有分量，才能护得住自己，护住这家业。”
“……阿公说什么呢。”锦歌眼圈蓦地一红，“至少、至少再让我陪您两年。”
看孙女落了泪，老人放软了语气：“怎么还哭了。”
锦歌一抹眼睛：“让阿公气到了。”
“行啦，阿公不说了，不招你烦心了。”
耶律烽拍拍她的手，仰头望向天色。
不知怎的，胸口一阵凉意，他低声喃道：“不知道为什么，总感觉这南境要变天了。”
……
次日天还没亮，锦歌吃过饭，就骑着马来了驿馆。
难得有个同龄的小姐妹作伴，伏维则高兴得不行，把自己背的挎包塞满了，全是这一路攒下的好东西。
一见锦歌，便先塞过去两块肉脯：“这是我们家乡的食物，你也尝尝吧。”
然后又塞给一个葱香豆腐蒸饼：“驿馆的这个蒸饼做得很好吃，我特意给你留了一个，还热乎着呢，赶紧趁热吃。”
锦歌接过，弯着眼笑道：“多谢你。”
一旁马上的谈治玉催道：“你再不快点，今晚咱们就要露宿荒郊了。”
“知道了，用你催！”伏维则跟锦歌吐了下舌头，赶紧爬上了自己的马。
这里的马市离得远，还挨在边界三不管之地，龙蛇混杂的，哪国人都有。
她们卯时出发，快马跑了差不多一个多时辰，才到的马市。
还没走近，就听到嘈杂的买卖声，混杂着马嘶，还伴随着一股浓烈刺鼻的马粪和草料的气味。
到处都是马粪，到处都是飞尘，几乎叫人喘不过气。
伏维则捂着口鼻，还得小心看着脚下，生怕一脚踩到脏东西，脏了自己的鞋。
“马市就是这样，很脏的。”锦歌在一旁笑笑，显然已经习惯了。
“你经常来吗？”伏维则问。
“算是吧。我总好奇各地的马有什么不同，这儿又是马匹最多的地方，所以偶尔会来看看。”
偌大的空地上扎了简易的围栏，分成了好多块，每一块就一户卖家。围栏里各色马匹都有，有的拴着，有的放着。
马贩子们高声吆喝着，穿着各异的买家或相马师穿梭在其间，时不时停下来掰开马嘴看牙口，或是拍打马背检查腰力。
李行弱一身素袍，并不起眼，但眼睛有特色，倒是让旁人频频侧目。
她沿着场子慢走，扫过圈在围栏里的马匹。
伏维则看不懂，跟在一旁东张西望。
谈治玉做过马匹生意，会看一点，偶尔也点评几句。
“我看这匹青骢马前胸太窄了，肯定跑不长远。”
“那匹枣红马腿脚看着挺结实，就是性子躁了些。”
锦歌慢吞吞跟在后面，和她们去了几家，品相都一般。
各家看下来，差不多看了有半个时辰，直到来了一处冷清的围栏前，锦歌又才停了下来。
“这马很好吗？”伏维则不懂就问。
锦歌温声道：“还要仔细观察。”
栏内只拴了四匹马。其中一匹通体黑毛，只有四蹄雪白，肩背线条看着倒是流畅，此刻正安静嚼着草料，耳尖偶尔动一下。
“这匹马可以的。”锦歌评价道。
几人回了头。
李行弱：“怎么说？”
锦歌：“大略看了一下，但还得进去看。”
马贩子是个皮肤黝黑的汉子，人蹲在围栏外头，也不拦阻，还热情地招呼道：“耶律小娘子又来相马了！”
锦歌弯眼笑起来：“是啊，我进去看看？”
汉子帮她拉开栏门：“都是常客了，客气什么，你请随便看。看上哪匹，尽管和我说。”
锦歌笑着应对了几句，小心翼翼走到围栏里。
那黑马抬眼看她，不急不躁的，只喷了下鼻息。
锦歌又绕到旁边，伸手顺着脖颈慢慢抚下来，掌心贴在马的肩胛处片刻，再屈指叩了叩马胸。
“胸宽而深，这匹马心肺比较强健，能跑长途。”
她说着蹲下来，托起一只前蹄：“蹄质坚硬，形状也周正，走起山路来不易破损。”
李行弱抱着手，站在旁边不插话，看她神情严肃地站起身，往后退了几步，冲着黑马轻喝一声。
黑马闻声抬头，双耳转向了她，目光清亮有神。
“反应快，不惊不躁，性子很稳。”
锦歌走出围栏，拍了拍手上的脏灰：“是匹好马。西南特有的滇马，最是适应山地。”
作者有话说：
无
第53章
李行弱：“依你看, 南境马市行情如何？”
锦歌回道：“中原的马匹少，价格高，普通马大概在二十到三十两之间。如果是北地草原的马, 体格大，脚力强, 价格能到五六十两，但水土不服的多，有病损风险。”
“至于西南滇马, 就像这匹, 耐力好，擅走山地, 价格多在二十五到三十五两之间，相对而言更实惠耐用。”
李行弱点头：“听你这么一说, 市价大概比往年涨了五两左右。”
锦歌：“往年是要便宜些，但最近两年战事渐渐多了, 市价自然也跟着上涨了很多。”
她说着，指向热闹的几个围栏：“那些围了许多人的, 是贩北马的，喊价高, 要特别留意牙口和蹄腿，以防以次充好。总而言之，西南马贩虽然看着朴实，但卖的马实在。”
李行弱：“如今西南是朝廷主要的马匹供应地, 用的大多是滇马或川马。”
她在那匹黑马身上停了片刻，问那马贩：“这马怎么卖？”
马贩回道：“这是滇马，脚程稳，耐走山路, 三十两一匹。”
李行弱没还价，又问：“若我要的不只一匹呢？”
马贩眼神一动：“娘子想要多少？”
李行弱想了想，报了个数：“暂且买三匹试试，且都要这样的品相。”
马贩将她打量一番：“同样品相的马……现下没有。娘子诚心要的话，可以预定，或者跟我们去营栈挑选。”
“那价钱又该怎么算？”她问。
马贩笑道：“二十八两一匹，定金三成。再少就不成了。”
锦歌道：“都是老主顾了，二十六两一匹吧。今日付定，五日后我们来验收，就不去营栈了。以后的需求还多，我们还来找你。”
马贩皱起眉头，显然在心里掂量。
半晌，他一咬牙：“成！耶律小娘子是我这的常客，这生意就当交个朋友。但是要现银交易。”
“可以。”李行弱朝谈治玉递了个眼色，“你去跟他立个草契。”
谈治玉嘴上虽爱嘀咕，但也是真的干活。他从袖子里取出钱袋，去跟马贩立契画押了。
一行人定下三匹马，又往别处转了转，看了北地来的草原马，虽然体格矫健，但是价确实偏高，就暂且不作考虑了。
走出马市时，日头已经偏西。
回去的路上，伏维则好奇地问：“府主干嘛买三匹马？说多不多，说少不少的。”
“我是给你们买的马。”
李行弱道：“你的马是自带的，谈治玉那匹是暂借的。都是从朝天城骑来的普通马，不擅长走山地。咱们接下来要往西境去，路况没那么好，还是配一匹为妥。”
伏维则挠头：“可卤簿仪仗还有一百多号人呢……要是每个人都配一匹，那得花多少银子！”
李行弱：“我不会与他们长久同行，他们也未必会一直追随我，就不先管他们了。”
伏维则：“那这种品相的马，作战可用得上？”
“当然使得。”锦歌接过话，“南境的战马多用滇马川马，虽不及草原马，但作战也够用了。”
她想了一下，考虑到地势不同，还给出了解决办法：“大行台将来去了西境龙城，那边地势开阔，作战需要耐力更强、体型更剽悍的草原马。到时候可以将这批南马运回发卖，再换购西境合用的战马，银钱也能周转得开。”
“对噢。”伏维则恍然地一拍手，“咱们用不上了还能转卖，换更适合的马匹。”
李行弱控着马缰：“谈治玉，回去了记得把账记上。”
“是，是。”谈治玉拍了拍胸口，“账本随身带着呢，保准把大行台的三瓜两枣理得明明白白。”
他说着叹了口气：“看您这么缺钱，要是能把陈朝当年运出宫的那批宝藏找到，也就不必一个钱掰成两半花了。”
“什么宝藏？”伏维则耳朵一竖，抓住了重点。
李行弱也转过头来：“是黄金还是白银？”
谈治玉摇头：“不太清楚。我也是听祖父说的，当年陈朝灭国时，皇室暗中将一批珍宝运出了国都，托给可靠之人送往南方。但那些人后来失去了音讯，宝藏的下落也没人知道。”
“这不等于白说。”伏维则白了一眼。
谈治玉无奈：“……是你们要问的。”
一行人说着话，马蹄嘚嘚。回到驿馆时，天已经擦黑。
李行弱对锦歌道：“今日辛苦了。你且在这里歇息一晚，我已差人给你阿公送了信，告知你留宿之事。你也不必跟我们拘谨，留下一起用饭吧。”
驿站的庖厨按她的口味，炖了一大盆钵猪棒骨、一盘烤羊肉，并几样本地鱼鲜。
伏维则大口吃着肉，一边跟锦歌说悄悄话：“你的相马之术这么厉害，先前我问你，怎都不提？”
锦歌红了红脸：“我以为……这不算什么本事。”
伏维则往李行弱那看了一眼，继续道：“你这样的人才，要是跟着府主，将来肯定有大造化的。真不跟我们去龙城？”
锦歌：“阿公心系南境，他不会和我同去的。”
这确实是个问题。要想邀她同往，就得先说服耶律将军。可说服耶律烽，实在不是她能做到的事。
伏维则抱着大棒骨默默啃着，没再说下去。
李行弱用完晚膳，便回了房间休息。
再醒来时，窗外夜色浓重，只有远处传来打更的梆子声。
她披衣起身，点了一盏油灯，在案前坐下，开始给朝廷写奏表。
她行文一向简洁，将耶律烽与韩复岑此次剿匪、整肃贪官的功绩逐一写明，奏请擢升韩复岑为太安郡太守，并对耶律烽加以嘉奖。
写完，用封泥封好了，放在一旁。她又提笔开始写第二封信。
放眼京城，李家靠不住。这封信，只能写给韩鹤徵。
她在信中先简要地说明了贪官伏法、数职空缺的情况，继而写道：
“高希夷坐镇南境多年，军饷粮秣不经郡县，直呈将军府，割据之势日显。此事牵连甚广，望你早做打算，举荐才干之士充任两县县令等空缺官职。”
她身边没有合适人选可推举为官，那不如就让两方相争好了。
如果韩鹤徵不愿集全部火力于一身，自然也可以示意其他势力，大家一起争抢这难得的机会。
她既能隔岸观火，又能暂阻高希夷把持南境的计划。
写下最后一句，她吹干墨迹，将信纸折好装入信封，以封泥封好，盖上私印。
正好住在驿站，倒是省了事了。
“来人，”她朝外唤道，“传两位驿使来。”
片刻后，两名驿使走了进来。
她把装有奏书的信封交给其中一人：“按四百里飞递，直送朝廷。”
等人退下，她才拿过另一封。
这信不好送得太急，也不好送得太慢，她道：“这一封就用三百里急递，直送韩鹤徵本人亲启，途中不得经任何他人之手。明白了？”
“是！”驿使双手接过，躬身退下。
做完这些，天边才渐渐露出鱼肚白。
李行弱吹熄了灯，推门而出。泠泠晨风吹在脸上，吹得人神智都清爽了。
人一清醒，腰间的酸乏就特别明显。
她转转脖子，又扭了扭腰，觉得这活动量还不够活络筋骨，便攥起拳头朝门前盆口粗的玉兰树捶了两拳。
两拳下去，树身一震，满枝将谢未谢的紫玉兰花扑簌簌往下，洒了刚走来的伏维则和锦歌一身。
毫无防备的两个人都很懵，但都下意识伸手去接。
锦歌抱了满怀。
伏维则一手捏一朵，呆望着李行弱：“府主这是……在练功？”
被人撞见的李行弱：“……”
她清了清嗓子：“这花凋了，帮他们清理一下……天还早，又没事做，起这么早做什么？”
伏维则还有些发懵：“那个锦歌要回去了，是来向您辞行的。”
锦歌从认识李行弱以来，一直以为她是位威严冷静、深不可测的上位者，没想到私下还有这样随性的一面。
她居然有些不适应：“大行台，儿家出来已久，该回家跟阿公报平安了。”
李行弱含笑：“小娘子归家心切，我就不强留了。不过老将军帮了我的忙，还请带一句话给他。他日若是需要帮忙，还请不要惜言。”
“谢大行台，儿家一定将话带到。”
锦歌拱手一礼，不再多留。她和伏维则交换了一个眼神，便转身离去。
伏维则道：“我去给您打水。”
她很快兑了一盆温水，又顺手扫去李行弱身上的花屑。
“府主，我们是要准备出发了吗？”
李行弱漱了口，洗了脸，扯过布巾擦干手上的水。
仆役已经把朝食送来，摆在案上热气蒸腾，闻着就香。
她走到榻边坐下，夹起一块软烂的猪肉。
“锦歌这孩子不错。”李行弱忽然下了决心，“我觉得我应该带她去龙城。”
“啊？”突然来这一句，伏维则有点发蒙，“这……怎么带？我试探过她好几次，她都因耶律将军犹豫了。再说老将军态度坚决，不像是会跟我们走的样子。”
李行弱专注地啃起骨头：“固守南境是老将军自己的道，孝顺祖父是小娘子的道，祖孙俩各有坚持，本无对错。只是……”
她顿了一下：“政见相左，就是你死我活。老将军恐怕有性命之忧。”
伏维则急道：“那要不要告诉锦歌？！”
李行弱丢开啃净的骨头，心平气和道：“你以为她不知道吗？老将军心里更清楚自己的处境，所以将锦歌引荐给我，盼她能为我所用，离开这是非之地。这份苦心，我已体会到。”
饱食之后，她满足地打了个嗝。
这时，一名仆役从廊下过来，在门外禀报：“大行台，将军府差人送来了请帖，邀您赴明日的庆功宴。”
李行弱伸手：“拿给我。”
仆役躬身递上帖子。
她拆开一看，时间定在晌午，共庆剿匪大捷。
“会不会有诈？我总觉得那个将军没憋好屁。”伏维则小声道。
“虽说宴无好宴，席无好席。”李行弱缓缓道，“但人家光明正大下了帖，若不去，反而显得我们怯了。再说，他又不会只请我一人。”
她把请帖往案上一扔：“来了这些天，也是该跟我这昔日下属见见面了。”
高希夷的庆功宴设在将军府，只邀官员将领，没有官身的另有犒赏。所以伏维则是去不成了。
可她放心不下，在一旁絮絮道：“府主要是察觉不对，一定要设法传讯。人少不要紧，我就是单枪匹马，也杀到将军府去。”
“唉，要是能一起去就好了。多双眼睛，也能替府主多盯着些。”
李行弱被她念得都有些头疼了：“我不是羊，高希夷也不是虎，把你的心放回肚子里。”
“……还有，明日早膳不用准备我的。留着肚子，我去高希夷那儿吃。”
“啊？”
庆功宴当天早上，李行弱真没吃朝食，在韩复岑和一众仪从官员的陪同下，前往高希夷的将军府。
这座建于南境的府邸，造得宏阔轩昂，遥遥望去，连辕门规格都比朝天城的更为森严巍峨。
“大行台，将军府到了。”高廉作为高希夷之子，自然担起了在前引路的职责。
李行弱由他引着向前，边走边问：“边境离伪朝尚有多远？”
高廉道：“约二百里。不过因高原、河流与峡谷交错，实际疆域曲折，远不止二百里。”
李行弱今日袍袖宽大，她将手拢在袖中，视线扫过聚集在辕门前的众人：“通行虽然不便，但粮产丰富，又有高原养马的便利，可谓是占尽了优势。便是常有天灾影响，瘦死的骆驼也比马大，高将军怎么会为军饷头疼？”
高廉道：“大行台明鉴，所谓的优势，差不多都掌握在南方几个小国手中。他们暗中扶持伪朝，提供了不少便利。”
他帮自己父亲辩解，在情理之中。
李行弱抬眼望向辕门。高希夷被一众将领簇拥在辕门前，未披甲胄，一身武官袍服庄重而威严。
作者有话说：
无
第54章
多年不见, 当年的青年将军鬓边已经生了银丝，面相也被磨出了锋锐的棱角。久镇边境，竟也养出了一身威势。
他躬身揖手道：“高希夷拜见大行台。”
李行弱静静看着他：“高将军, 有二十年不见了。”
高希夷与她目光相接的一瞬，本能地垂下了视线。
二十年前, 他们年纪相仿，他却只是她北斗府里的一名副将。
一心想往上爬的人，总会抓住一切机会。他第一次背主, 便是她死去那日, 向孟天骄递去的那一个眼神，让孟天骄谎报了遗言。
谁曾想, 二十年后，那句捏造的遗言反倒促成她的回归。
可一个明明已经死去的人, 究竟是如何复生的？
面对这位昔日上官，高希夷心头发颤, 后背渗出寒意。
她眼里的平淡，周身沉静的气度, 无形中又将他压了一头。
而且她太年轻了，年轻到让他相信世上真的有返老还童的仙药。纵使他再熬上四十年, 也未必熬过一个受天眷顾之人。
心中万般不甘，此刻也只能暂时压住。
他抬手引路：“大行台，里面请。”
南境有头有脸的将领和属官都到齐了，也都跟在他之后, 纷纷见礼恭贺了一番。
李行弱不明白有什么好恭贺的。多年都没能剿灭的流寇，把人都敲骨吸髓地榨尽了，才终于收拾干净。那不就是羊都被吃光了，才想起来要补羊圈。
既要庆贺, 不如拿出些实在的，送点什么。光凭一张嘴嘚啵，除了喷人一身唾沫星子，还能得到什么。
李行弱也是真不明白，人怎么能想出这许多溢美之词。这文人读的书，到底不是一般人能读的。
她兀自出神，直至走到府邸的正门前，一块巨大的“天枢府”匾额映入眼中。
宴席已经备好，主宾位留给她，副主位依次是耶律烽、韩复岑与崔都督等人。
“大行台请上座。”高希夷引李行弱入席，自己于主位相陪。
李行弱大概扫了两眼，笑道：“将军的麾下，气象一新。”
今天的陪客都是生脸，想来都是他这些年一手提拔起来的心腹亲信。
高希夷面上表现得恭敬：“边关艰苦，将士们随末将守境安民，皆尽心尽力。这些年也磨砺出几个堪用之人。只是末将愚钝，治军理政仍是粗陋，还望大行台不吝指点。”
不过是场面上的谦辞罢了。李行弱听得明白，却回他：“我倒很期待，有和高将军切磋的那一天。”
席间众人悄悄望向主位上神色不动的高希夷，都低下头去，默默给自己斟酒。
酒过三巡，场面话终于说完。高希夷手边的一员部将举杯道：
“大行台这次平定贼患，震慑宵小，我等钦佩不已。南境肯定能安稳一阵了，就是这西境，是越发不太平了。”
李行弱一听这话，眉梢微耸。
那部将接着说：“末将听闻前阵子西瀛人连破两城，逃难的百姓一波接一波涌向内地。沿途州县官员生怕担责，严锁关卡，如今流民都被堵在罗耶城一带。眼看人越聚越多，缺粮少药……这西境的烂摊子，到大行台手里，岂不是个烫手山芋？”
他目光往李行弱这里扫，席间又静了静。
话里的意思，就看在座的人怎么理解了。
是催她动身离境？
还是明褒暗贬，讽她在南境越界逞威，管别人地盘上的事，自己手里却还有个大烂摊子？
李行弱端着耳杯，笑道：“难为阁下替我费心了。”
不知道对方官职，也无需知道，索性就随便称呼一声。
“阁下要是剿贼安邦的良策，还请不要藏私，为我指点一二。”
部将没料到她这样直接，干笑一声：“末将无非有些匹夫之勇，哪里敢妄议安邦治国的策略。”
李行弱转着耳杯：“说句实话，可能诸位不爱听。我既居大行台之位，便有监察之责。我有这个胃口，自然要管更大的锅。没有这个饭量的人，不妨先端稳自己手中的碗。”
“南境有伪朝虎视眈眈，又有天灾频发，在座各位肩上担子都不轻。心忧西境固然是好，但也别忘了照看好自家这一亩三分地。”
她举杯，向全场示意：“诸位，我就不客气了，这杯南地美酒先饮为敬。”
南境官员都想不到话还能说得如此直白，你看我，我看你，直到被高希夷深深看了一眼，才陆续举杯附和。
李行弱瞥了高希夷一眼。
部将的话里，有自己的不满，但更多是在替高希夷发声。
在朝廷为官，替上官充当打手，早已是不成文的惯例。
所以她很不喜欢这样各怀鬼胎的宴席。饮完了酒，也懒得跟这些人周旋，径自取过一盘鱼脍，和一盆焖得酥烂的猪头肉，专心往自己肚子里填。
赶紧吃，来都来了，自然是吃饱为上。
就在她大吃特吃时，刚才发言的那名部将起身出去了一趟。不多时，几名乐工捧着乐器进来，身后随行一队舞者。
这些舞者都是精壮的男子，穿着束袖戎装，随着乐声一响，腾挪跳跃，舞起了雄健的军中之舞。
舞姿刚劲，席间的喝彩声不断。
这舞虽然属于刚健一路，但几名舞者神情过于肃杀，目光不时扫过她的方向。
不似献艺，倒像是光明正大来索她命的。
李行弱心里定了定，面上不露分毫，仍大口嚼着肉。
就在她仰头饮酒时，异变陡生！一名舞到她席前的舞者突然转身，手中寒光一闪，一柄弯翘的短刀直刺她的面门。
手中寒光暴现，一柄弯翘的短刀直刺她面门！
“大行台小心！”
对面席间传来耶律烽一声急喝。
堂上的乐舞骤然一停，乐工们仓皇往外逃奔。
李行弱反应却更快，她抬手将铜耳杯往身前一格。
“锵！”一声，刀尖刺中杯身，半杯酒水泼洒在刺客脸上。
那刺客身手很是矫捷灵活，一击不中，快速收回短刀，又向她腰腹刺来。
李行弱手腕一翻，用杯底接下这一杀招。刺客发了狠，红着眼再刺。
电光石火间，已经过了三招。
李行弱不慌不忙，猛地发力掷出耳杯，正击在刺客执刀的手腕。
短刀落地，有人自后一记飞踹，刺客踉跄跪倒，数柄刀剑瞬间架上他的脖颈。与此同时，一道身影挡在了李行弱身前。
“大行台可有受伤？！”韩昭阳气息急促。
坐在榻上寸步未移的李行弱：“……不见得会受伤。”等他们来救命，她尸体都凉了。
韩昭阳握剑的手发抖，还没等他将剑指向刺客，那员部将的剑已经先一步划过刺客的咽喉。
一蓬鲜血喷洒在地，围上前的将官纷纷震住，目光齐刷刷落在那名部将脸上。
刺客一死，最大的嫌疑反倒落在了他的身上。
高希夷脸色铁青，站在上首喝道：“来人，将他拿下！”
离得最近的高廉当即反应过来，猛地上前将人按倒在地。
那名部将还在挣扎：“麾下为何拿我！”
高希夷恨恨地瞪了他一眼，转身向李行弱一拜：“是末将管束不力，竟让贼人混入宴席，让大行台受惊了。”
李行弱摆手：“受惊算不上，有点意外倒是真的。”她看向高希夷的目光里，多了几分审视。
崔都督深谙时机，当即道：“大行台心胸宽广，不予计较。但高将军是否该主动给个交代？”
高希夷肃然道：“自然。末将定会揪出背后主使，严惩不贷。”
李行弱起身，按住韩昭阳的手臂，示意他收起兵器。
“酒足饭饱，兴致也尽了，我也该告辞了。”她拂了拂衣袖，看也未看地上的尸首，从榻上下来，拢着袖子往外走。
“不必送了，高将军留步罢。”
韩昭阳收剑入鞘，随在后面踏出大堂。
满堂的将领官员僵立着，就这么看着李行弱一行人哗啦啦走了大半。
高希夷迟疑一时，仍是恭敬地将她送出辕门。
待卤簿仪仗一动，他脸色顿时一沉，拂袖转身回府，让人把那员五花大绑的部将押过来。
人带到，他一脚踹过去，把人踹倒在地：“蠢材！你当场杀人灭口，是怕她怀疑不到你我头上？我看你这脑子连猪都不如！”
部将讷讷道：“怎会……末将斩杀刺客本是常理，她怎会疑心是受末将指使……”
高希夷气得发笑：“你拿她当猪，其实你才是那头蠢猪。”
部将狡辩道：“虽未得手，好歹试出了她的深浅。”
“你以为你试出了她的道行，其实是她试出了我的深浅！”高希夷几声咆哮，脸色涨红。
一旁的参军劝道：“眼下当务之急是尽快给那位一个交代。”
高希夷眯起眼，盯着地上的人：“就说他因宴前口出狂言，怀恨在心，故而买通舞者行刺。”
他眼中凶光一闪，猛地拔刀，部将还没反应过来，脖子上赫然多了条长口。
看着地上的人呛出几口鲜血，抽搐几下便咽了气，高希夷收刀入鞘，眼中一片凉薄：“我手刃此獠，给大行台的一个交代……”
宴席上的这场变故，直接撕开了两方人马表面维持的平静。
李行弱坐在车里闭目养神了一路，随行官员沉默了一路。
到了驿馆，她从袖中摸出陈朝舆图，凝神看了片刻，让人将韩复岑请到上厅。
韩复岑在宴上并无发言，却始终在暗中观察。他知道李行弱在想什么，便和她直言了。
“大行台的每一步都走对了，但还差一场硬仗。”
李行弱：“你是说接管南境军队，铲除伪朝？”
韩复岑点头：“杀掉高希夷，重用耶律烽，直面伪朝廷，震慑南方小国和东侵的西瀛人。稳定南境后，以南境为后方，再进龙城。”
他给出自己的见解：“韩鹤徵必须杀，但不是现在。他在朝中尚有□□之用，大行台用完他，再杀不迟。但高希夷此人，借剿伪朝之名操控南境，为一罪；长期陈兵边境虚耗军资，为二罪。此人庸碌贪妄，若不尽早除掉，会是大行台西征路上的威胁。”
“你将我看了个透彻。”李行弱笑道，“但是你把杀韩鹤徵的话说得如此直白……再怎么政见相左，你们也是同族吧？”
韩复岑：“下官敢吐真言，是因为只有大行台敢做这件事。当然，也是猜到大行台有这样的打算。”
李行弱赞同：“他们七人都心知肚明，我若活着，早晚会取他们性命。高希夷这次成与不成，都会推出自己的部将顶罪，来向我请罪。随后，他会急着向伪朝开战，用一场胜仗证明自己，进一步巩固南境势力。”
韩复岑：“他倚仗父辈方有今日，守在南境也只有镇守的苦劳，而无明面上的功劳。所以这一仗是箭在弦上，不得不发了。”
李行弱抬眼看他：“那你认为，我会如何应对？”
韩复岑答：“静观其变，再顺势接管兵权。”
“你不觉得我心太狠了？”她问。
“破而后立，有时候必要走到绝境，才能看到希望。下官明白的。”
韩复岑说完一笑，起身道：“时候不早了，高将军的人想必快到了。下官不便久留，先行告退。”
“好。”
李行弱目送他离去。一名仆役进来禀告，耶律烽还在外面。
作者有话说：
无
第55章
李行弱并未让侍从通传, 自己走了出去。
耶律烽见她出来，关切道：“大行台可还安好？”
李行弱道：“老将军，我是无事的。倒是您, 我很是担忧。”
虽然只有一次并肩作战，却已足够结下袍泽之情。
面对这位心存仁厚的老将, 她又岂能狠下心来，眼睁睁看他去送死：“还请老将军不忌生死，务必早做万全准备, 应对南境一战。”
耶律烽戎马半生, 也预见一场大战在即。他颔首：“大行台提醒的是。”
随即又道：“锦歌已将您的话带到。末将思虑再三，确有一事相求, 便不与您客套了。”
李行弱：“但讲无妨。”
耶律烽直言道：“末将恳请您将锦歌收入麾下。这孩子聪慧果敢，必不会令您失望。”
“锦歌不会舍得离开将军。”李行弱道, “这样吧。我过几日要外出游历，锦歌久居南境, 对山川路径最是熟悉。就请她作为向导，随我同行。”
这已经是当下最好的安排了。耶律烽郑重谢道：“有劳大行台费心。这样也好, 末将回去便与她说明。”
他躬身一拜：“告辞。”转身向候在远处的属下走去。
目送老将军一行出了院门，李行弱才折回屋内。
侍女端来热水, 她刚洗过脸和手，伏维则便风风火火地闯了进来。
“府主，宴上的事我都听说了！”她眼里满是后怕，“我就说不对劲吧, 果然是一出鸿门宴。”
围着李行弱转了一圈，她气得声音发抖：“那个高希夷，就是个专使阴招的草包。听他们说宴上凶险万分，听得我眼皮直跳, 快吓死了，赶紧就回来了。”
李行弱捏着额角，不知道怎么表达此刻的心情，只轻轻叹了一口气：“你再这么大呼小叫的，我没被刺客怎样，倒先让你吓死了。”
伏维则挠挠头，有些不好意思：“我实在气狠了。”
“方才你去哪儿了？”李行弱问道。
提起这个，伏维则才想起来：“您和韩郡丞说话，我没好进来打扰，就出去寻了几位郎君打听，这才知道宴上出了刺客。不过韩郎君和高家那个郎君打起来了，两方人马拉了半天才拉开。”
怕李行弱责怪，她连忙补上一句：“这事我得站韩郎君这头。动不了高将军，还动不了他儿子？有其父必有其子，姓高的那副德行，那高家那个小郎君也不见得是个好的，打一顿就当出气了。这个就叫父债子偿。”
“……”行吧，年轻人气盛，打就打了。
李行弱敲了敲额头：“别闹出人命就行。”
“你去告诉崔都督，将他们几个分开住。再问问高廉自己的意思，若不想留了，我做主准他回将军府。”眼下这关口，闹出人命就坏事了。
“好，我这就去。”伏维则应下，小跑着传话去了。
李行弱走到窗边的睡榻躺下，趁着这会儿没事，倚着靠枕养起神来。
到了傍晚，用罢晚膳，院外传来动静。仆役在门前禀告，高希夷那头派了人来。
伏维则眉头一拧：“早不来晚不来，偏挑这时候，不晓得安的什么心。”
她跨步挡在门前，只见一个披甲的将官，手捧一只木匣，恭声道：“将军命卑职呈送大行台，并代陈一言。宴上护卫不周，惊扰尊驾，现已将幕后主使就地正法，以表请罪之诚。”
伏维则上前去揭开了盖子，一股浓腥的血气溢散出来，随即一颗头颅就和她打了个照面。才死了没多久，两目鼓出，面色死白，还凝固着死前的惊惧。
她喉咙里滚了滚，险些当场把夜饭呕了出来。
里头正是宴席上那名部将的头颅。
李行弱早有预料。她淡淡瞥了一眼：“知道了。带上它回去复命吧。”
那将官一怔，见她实在没什么下文，只好合上匣盖，默然退下。
等人走远，伏维则翻了个白眼：“太不会办事了。哪有大晚上给人送颗人头的？晦气不说，也不怕吓着人，夜里做噩梦……”
她转身，却见李行弱已坐到灯下，手中摊开了两份舆图。
凑上去瞧，一份是李行弱带出来的舆图，另一份谈治玉献上的那份陈朝疆域图。
“府主最近怎么总看这个？”她问。
李行弱指着两幅舆图：“西南丢失的这部分疆域，蕴藏了大量矿产，像是铜矿和银矿，都是铸造兵器的重要原料。我打算化装成行商，去这些地方探一探。”
伏维则：“必须要亲自去吗？”
“家底尚薄的时候，事事都得亲力亲为。这便叫创业。”
李行弱笑盈盈地继续说：“顺便也要熟悉地形，为南境一战做准备。”
“府主这是要打伪朝？”伏维则搓着手，激动得不行。
李行弱看她跃跃欲试的模样：“作战跟打流寇可不一样。你要是想上战场，就把身手和反应再练快些。”
“行！”伏维拍着胸脯，“我不会给府主丢脸的。”
李行弱把舆图收起来：“你去准备一下路上的盘缠和干粮，尤其要多准备些香料。等马匹送到了，咱们就动身。这次不带谈治玉，让锦歌一起去。”
“好好。”伏维则一听锦歌也去，更高兴了，路上总算有个能说说话的伴了。
自然，她并非不愿与李行弱交谈。只是李行弱身上的沉稳威严，总是让她心生敬重，她也一直把她当作长辈来看。
“那谈治玉怎么安排，他要是跑了怎么办？咱们在他身上花了不少钱呢。”要是人跑了，她可不干。
李行弱失笑：“你倒是操起管家的心了。这样吧，明日你去请崔都督和几位小郎君过来，我把后续的事交代一下。”
伏维则点头如捣蒜：“一定给谈治玉多派些活，累不死就成。”
李行弱：“……”还是你会赶驴上磨啊。
伏维则去传了话，第二天早上，崔都督用了饭，就领着几位年轻人来到上厅。
李行弱没有讲明自己要去什么地方，只说仪仗出行不方便，行进迟缓，自己先走一步，看一看路上的风土民情。
她吩咐崔都督率众留守原地，谈治玉和张管家他们也跟着，各给安排一些活就行。
崔都督是没意见的。他就是一颗钉子，钉在哪儿都行。
至于几个年轻人，表情都很微妙，全程没有表态。
午后，李行弱要去决堤的河岸巡视灾情，索性把韩昭阳带上，问他怎么回事。
韩昭阳道：“大行台带的人手不够。”
他这是担心自己？
李行弱信步走在街市上，一时走到粥棚里，看看粥米是否新鲜，一时又钻进药棚，看看施的药。
“人总有落单的时候，你防得了一时，防不了一世，和带的人多寡强弱，没有根本关联。”
李行弱停下脚步，目光转向他：“你有话就直说。不说出来，旁人怎么知道你在想什么？你爹就是个打哑谜的人，把你教成这样，还自我感觉良好，想来是从来不会反省自己。”
韩昭阳还是头一回听人用如此平静的语气，直白地要他父亲反省。
要是平日里，有人敢这样忤逆父亲，不是挨板子便是挨鞭子。
他脑子转不过来，甚至都没意识到自己方才也挨了一顿数落。
李行弱又走到了发放衣裳的草棚。棚下排着长队，领到衣裳的灾民正千恩万谢。
她对跟在身后的儿子道：“你离开京城，远离富贵，亲眼看到这人间百态，民生艰辛，是难得的一次历练。回头让你在我和他之间做选择，才知道选谁才是明智。”
韩昭阳低着眼，没回话。
当地主持赈灾的官员远远瞧见她们这一行人，连忙提醒了身边的韩复岑，于是两人一前一后过来见礼。
李行弱问起赈灾的成效。
那名官员回道：“粥棚已经增到十处，发放粟米二百石，受济灾民约四千余人。病患已经安置在城西旧营，请了三位疾医轮流看诊，绝不敢延误病情。”
李行弱问：“孩童和老人都安排妥了么？”
“是，已经特别关照了。”
官员禀告完，又自觉地往别处巡视去了。就由韩复岑陪着查看了加固后的河堤，熟悉了整个受灾地的情况。
李行弱转回身，没见韩昭阳，视线一扫，看他站在一处供灾民休息的草棚前。
棚里，一张张焦黄的脸上有了些许活气，孩童捧着粥碗小口啜着，老人裹着新领的衣裳，眼角堆起了褶子。
“这孩子心事挺重。”韩复岑也注意到了。
李行弱没接这话，只是问道：“养孩子是不是顶难的一件事？”
韩复岑微微皱眉：“也还行，下官家的姑娘乖巧贴心，没怎么让下官费过心神。”
“……”听着像在炫耀他的女儿。
几天后，从马市购的三匹马送到了。锦歌竟是主动过来，跟谈治玉一道去马市验了货，付清尾款，把马带回驿馆。
伏维则是看不出马好坏的，但骑上去试了试，确实比她原来那匹胡杂马强不少。
有了属于自己的好马，她兴奋得不行，央了锦歌就去跑马。临到傍晚才回来，累得满头是汗，抓起水壶咕咚咕咚灌了个底朝天。
喝完一抹嘴，喘着粗气说：“这马买得真值！走山路轻快多了。”
她缓过气来，又连忙说道：“府主，我问过锦歌了，她愿意跟我们去。我跟她说好了，今晚就歇在驿馆，明早出发方便。她已经回家收拾行装了。”
“这下好了，路上有人跟你说话解闷了。”李行弱含笑道。
她正往行囊装舆图和名册，收好后，又将那把铜剑拔出，用粗布抹了几抹。
“这把剑还能用吗？”伏维则犹豫着问。
李行弱专注拭抹剑刃：“这不是在等你景姐姐帮我打的新刀剑？”
伏维则嘿嘿一笑，也回房收拾行装去了。
在天色擦黑前，锦歌骑着一匹枣红马到了驿馆。
伏维则问她带了哪些东西，一看她只带了些衣物和银两，连连摆手：“锦歌，你只带现银可不行。路上要是遇到遭了洗劫的村镇，银子根本没处使。”
锦歌虽然熟悉西南地势，但最近不太平，阿公不让她乱跑，所以她对沿途的具体情形了解不详。
“是我考虑不周。”她脸微微一红，“要不我回去一趟？”
“就别来回折腾了，”伏维则拉住她，“我带了不少干粮，到时候分着吃就是。”
李行弱不禁一笑，这小丫头还是见识太少了：“干粮吃上两日，你也不想吃了。”
伏维则：“……”
锦歌把钱袋子掏出来：“那我把银钱都给你吧。”
伏维则推了回去：“不用你的银子。府主说了，这趟是公差，路上花费都从公账支。”
锦歌心想，途中会遇到什么事不好说，不如先自己收着，到时候需要应急再拿出来。
她把钱袋塞回袖袋。伏维则又兴冲冲地拉着她在驿馆里转悠起来。
临近有人来唤她们用饭，两人才匆匆回房。
这一夜，有了新伙伴加入，伏维则格外兴奋，直到半夜还在嘀嘀咕咕说个不停。
屋子不隔音，李行弱耳力又敏锐，愣是把她那些话一字不落听了去。
这丫头，话密得很，得提醒提醒她。
暴雨过去后，天气渐暖，只是半夜透着凉意。
她披上外衣，端了一盏灯，走到隔壁窗前：“伏维则，你再不睡觉，明早就别去了。”
伏维则：“……”
锦歌早就困了，只是不好意思打断她的热情，于是小声劝道：“快睡吧，天一亮得赶路呢。”
伏维则不好再吭声，赶忙裹好被子，闭上了眼。
作者有话说：
无
第56章
第二日天还未亮透, 三人便陆续起身。
张管事想得周到，让擅厨事的仆役烙了几十张饼，又蒸了几大屉豆腐馅蒸饼和莼菜馅蒸饼, 用厚实的包袱严实裹着。
只是味道太浓太香了，伏维则被香迷糊了, 才上路没多久，包袱就瘪下去一小半。
还是锦歌提醒，她这才想起要往西南去一段日子, 粮食得俭省着吃。那边的环境比南地还要恶劣, 天灾兵祸不说，要是遇上疫病, 这吃食就成了顶要紧的东西。
伏维则管住了馋嘴，把包袱按了按。
她们各骑一匹马, 为求轻便，只带了弓箭刀剑, 还有换洗衣物。几个包袱里，大半都是干粮。这干粮一少, 心里边就不踏实。
既然多吃了，等到吃饭她就少吃点。伏维则握紧缰绳, 看向走在前方的李行弱。
李行弱把舆图拿给锦歌，告知自己要去的地方。
锦歌一看就懂：“娘子要去的这些地方矿产丰富，而且有一部分属于无主之地。只是地形复杂，找起来并不容易。”
为免引人注意, 她们改换了称呼，都唤她作“娘子”。
李行弱道：“我近来运气不错，兴许用不了多久就能找到。”
伏维则问：“那我们夜里住哪？”
锦歌对这边地形更为熟悉，她道：“地方偏僻, 没有驿站和客旅，晚上得在野地露宿。”