第41章
褚序宸听着她断断续续的读书声, 笔尖在纸上批注，偶尔抬眼扫她一下。阳光从窗棂间透进来，照到林慕凝的脸上, 细小的绒毛在光线下闪着金色，长睫毛投下一小片阴影。遇到不明白的地方, 她会皱眉、鼓腮、噘嘴, 露出一副不成熟的小女儿情态。
褚序宸忽然想到, 她年岁并不大，可能也就, 十七？他问了一句：“你生辰是几时？”
“嗯？”林慕凝正埋头思索，听见这话愣住了。
褚序宸又问：“自己的生辰都记不得？”
“我记得, 是五月十四。”怎么可能记不得。往年都是母亲替她记着，这一天会给她煮一碗长寿面，再卧一个鸡蛋。她最好的朋友曲惠芳，会从家里拿一只鸡腿来，送给她做生日礼物。只是今年，这样普通平常的日子却没有了。
林慕凝说完, 又低下头继续读书。读不明白的地方, 就翻开书墨给她的那本注解对照着看。
褚序宸心道：五月十四, 那不就是今日！今日, 她刚刚十七。这女子却没有一点兴奋的状态。
他沉默了片刻，放下笔，起身走到门口, 对外头的来喜低声吩咐了几句。来喜先是一愣，随即点了点头，小跑着去了。褚序宸回到书案后坐下，重新拿起笔, 神色如常。
林慕凝没有留意这些，她正被一段话困住，反复读了三遍还是不通。她咬着笔杆，眉头拧成一团。褚序宸伸手把她的书往自己这边挪了挪，指着其中一句：“这里不懂？”
林慕凝点头。
褚序宸用了最通俗的解法，告诉她：
“‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’意思是看见好的，想想自己能不能做到；看见不好的，回头看看自己有没有同样的毛病。”
林慕凝恍然大悟：“就是拿别人当镜子照自己。”
褚序宸看了她一眼，没有纠正她的说法，只淡淡道：“差不多。”
林慕凝把这句批在书页边上，字迹歪歪扭扭，倒是写得认真。褚序宸瞥了一眼，问：“这书是书墨给你的？”
“对呀，他知道我没有《论语》，不但把书给我，还让我看这本《注解》。书墨真的是体贴周到细致，比我认识的人都要好。”林慕凝毫不吝啬对褚书墨的夸奖，“说话也好听。”
不像某些人，嘴里像含了毒，也不怕把自己毒死。
褚序宸扫了眼桌角上摞起的，他让来喜准备的《论语》相关的书籍。“若想理解得更深，这本不够。”他将那摞书往林慕凝跟前一推，“这些，你都看看。”
林慕凝眼睛看过去，一惊：“这么多！这要看到猴年马月啊。”
褚序宸闭了闭眼睛，要不是看在她今日生辰，他绝对不客气。他强压下心中不悦，说：“这里有些是孤本，外面寻不到。既然跟着闻太傅学，那就要学精学透，也不是要你一日便读完。”
林慕凝撇了撇嘴，嘟囔着：“那我拿回去，慢慢读，早起读，睡前也读，总有读完的时候。”
“不行！”褚序宸的手压在最上层，“只能来这里读。你这个人太过粗枝大叶，我不放心，万一被你不小心损坏了，你八个脑袋都不够赔的。”
“我行吧。”林慕凝觉得自己想的一点都没错，这个人就是不会好好说话。她期盼着将来能有一位性情彪悍的女子成为他的妻子，将他镇住。或者，整日与他鸡飞狗跳，也不是不行。到时，就算这位嫂子对她严厉些，她也认了。
有时间，她要去找孟棠溪打听打听，这满京城，哪一家的闺秀性子烈。
褚序宸将她那篇被批得密密麻麻的文章递了过去。圈出的地方足有十几处处，每一处旁边都写着小字批注。
她有些难为情地接了过来，看到那些字上写着诸如“此处论证太弱”“此句与上文不连贯”“措辞过于口语，宜改”的字样。
她扯了扯唇，说：“兄长，我这篇是不是没法看了？”
褚序宸刚要说话，对上了林慕凝那双灵动又带着探究的眼睛，水汪汪的。他避开眼睛，清了清嗓子，说道：“第一篇写成这样，也不算太差。”
“嗯？”林慕凝做好了被骂的准备，没想到他的语气比她想象中要温和的多，紧接着下一句就是：
“但是，离闻老太傅的要求还差的很远。如果让他看到你这一篇”
“他会后悔收我为学生。”林慕凝替他回答，“对，兄长说的都对。”
她的语气有些破罐子破摔的意味，褚序宸再次抬眼看她。
“你倒是有自知之明。”
“多谢兄长夸奖。”林慕凝眨眼一笑。
“哼。”褚序宸实在摸不清楚这女子的脾性，一会儿阴阳怪气，一会儿又喜笑颜开，究竟哪一个还是真的，他猜不出，也懒得猜。
敲门声响起，来喜的声音：“公子，林姑娘，该用饭了。”
褚序宸说了一句：“进来吧。”
来喜和小荷端着餐盘进门，放到了桌案上。
几道精致的小菜，看上去很有食欲。来喜还单独给林慕凝端了一碗面来，笑着说：“林姑娘，今日是你的生辰，时间仓促，没来得及准备别的，就这一碗长寿面，祝林姑娘心想事成，一切顺遂。”
小荷也跟着说：“祝林姑娘一生无忧。”
林慕凝惊讶地捂住了嘴：“今日是五月十四了？你们怎么知道今日是我生辰？”
她忽然想起刚才褚序宸问过她生辰的事，便朝他看去。那人气定神闲，一副万事与他无关的模样。
来喜本想说是公子告诉他的，可看公子那表情，话到嘴边又改了：“我是听莺儿说的。还有这几道菜，也是从隔壁端来的。莺儿说姑娘爱吃这些。我就想着既然是姑娘的生辰，那今日就按着姑娘的喜好来。”他偷眼看了看褚序宸，见他没什么反应，又笑着补了一句，“毕竟生辰最大。”
“谢谢你们，来喜，小荷。一起吃吧？”林慕凝招呼二人。
来喜和小荷哪里敢跟褚序宸一张桌子吃饭，连忙推脱，快步走出了书房，还将门从外头关上了。书房里顿时安静了下来，只听得见动碗筷的声音。
褚序宸吃饭很安静，动作也斯文。这些菜是按林慕凝的口味做的，味道偏重，大概不合他的喜好。他偶尔皱眉，却也没说什么。
林慕凝与他不同，吃东西还带着乡下的习惯，吃起来动静不小，看她用饭倒让人觉得格外有食欲。
褚序宸被她的动静扰得停了筷子，看着她。
林慕凝端着面就着菜，呼噜呼噜吃得正香，还不忘说：“我院子里那厨子，是我特意让春桃去外头找的。手艺真是不错，比我娘做的还好吃。他要是去饭馆里当厨子，那饭馆一定人满为患，生意好得不得了。我若是开饭馆，就请他去做首厨。”
对面好久没声音，林慕凝抬眉看去，发现褚序宸不知何时早已经放下了碗筷，只看着她。
她嘴上吃的都是油，浑然未觉，问：“你怎么不吃了？”
“饱了。”
“这就饱了？”林慕凝一双大眼睛透着天真，“那你吃的也太少了些，这样不行的。阿芳说过”
阿芳，曲惠芳，林慕凝的好友，曾经不止一次同她说：“我娘告诉我，找男人一定要吃得多多，长得壮壮，干活有力气的，那样的才是真男人。若是瘦弱的跟小鸡仔一样，千万要不得。”
这话可不行跟褚序宸说呀，说了他不得又要打人？
可看褚序宸这身材，也不像虚弱的。他长得很高，比林慕凝要高一头，比褚书墨高半头，肩也很宽。
虽然是个文官，但也看得出来，他经常锻炼。那就只有一种可能。
林慕凝问：“不合你胃口？也是，来喜说是从我院子里端来的。不过，这些菜应该大家都爱吃吧。我看春桃，秋杏她们也很喜欢呢。你不是挑食啊？挑食可不好。”
褚序宸眼睛撇过去，微微叹了口气。
“我的确不喜重口味的，但是，这不是主要原因。”
“那是什么？”林慕凝吃完了剩下的鸡蛋，又喝了口汤，嘴边还沾了些汤汁。
“哼，你吃相太差！影响了我的食欲！”褚序宸起身往外走，到门口时说，“下午，你自己改文章。”
说完，就推门出去了。
林慕凝半张着嘴，指着门的方向，许久后，又放下：“这人真是，刚念你一点好。”她拿出帕子擦了擦嘴，心说：真的很难看吗？再吃的时候，就换成了小口。
可这样的吃饭，她自己都觉得饭菜不香了。
“管他呢，我又不是吃给他看！”
于是，又照着原样吃了起来，越吃越开心，她决定明天开始给厨子加钱。一定要把这个好厨子留下。
下午，褚序宸出门会友，书房里就剩下林慕凝一个人。柳莺儿来看过她，将那本《算术》带了过来。
林慕凝改文章改得枯燥了，就看算术。这本书不算薄，但是她已经快看完了。上面的也都会算了，仍旧觉得意犹未尽。
她看向了那几列书架，一行一行扫过去，就看到了在书架显眼的地方，放着几本跟算术相关的书，眼睛一下子亮了。
作者有话说：
无
第42章
整个下午, 林慕凝都沉浸在算术的海洋里。原来算术的用处这么大，田地测量、粮食产量、税赋比例都要经过精确的计算。
“原以为税赋定的高，跟前朝比起来, 竟然算低的。这皇上还算有良心。”林慕凝想起那日见到皇上的情景，她低头嘟囔了一句, “算是个好皇上。”
日常生活方面不必说, 老百姓家里的账目要算, 做生意的开店要算。上升到官员阶层，城防、沟渠建设也都要涉及算术。甚至钦天监的工作日常, 几乎全都离不开算术。
“简直是大开眼界。”她捧着那几本书轮换着翻看，恨不得自己多长几双眼睛, 把所有内容都塞进脑袋里。
她亲哥在乡下学堂上过学，她偷着听过课。那学堂可没讲过这些，全是干巴巴的之乎者也。偶尔有几节算术课，教的也是简单的计算，她一听就会，算得比老师还快。那时候街坊都夸她聪明, 说等她嫁了人, 一定能掌好家。
街坊们听说她许配给了京城的人家, 有些会恭维的, 就说她日后一定会是京城的贵妇。在她们眼里，一个聪明些的女人，最终的归宿无非就是管一个家, 只不过这户头有大有小。林慕凝以前没想过，她脑子算得快除了以后给家里管账，还能做什么。
眼前的这些书告诉她，算术可以做很多很多事。只不过, 这些事大多与女子无关。
“即便不让做，总可以学一学。大处用不上，小处多的是。日后开个饭馆、酒楼，都能用上。贺大哥的镖局也需要算师呢。若是真有一天走投无路，我就去投奔他，他一定不嫌弃我是个女子。”想到这里，林慕凝又开心了。
这后半句话被从外头回来的褚序宸听见了。
他左手托着一个锦盒，右手刚搭在门上，听到里头的话，手停住了。
镖局，贺大哥。
这女人的社交面还真是广啊。他忽地想起，来喜跟林慕凝出去那日，回来时，马车上还有个大箱子。当时没有多想，以为是林慕凝在外头逛街买的一些没用的小玩意。现在仔细回想，那箱子上刻着两个字“永乐”。
所以那日，他们去了一个叫永乐的镖局。
镖局里人员混杂，三教九流什么人都有。她怎么会与这些人有来往？这个女人当真是无所顾忌啊。
他转身去了后院，叫了来喜过来。
来喜下午和他一道出门。褚序宸去见了当年同科考试的同僚，那人如今在军机处任职。褚序宸是想打听宛平县疫症的事。自从皇上派了他人去管，这事就不归顺天府负责了。但他关心那里的百姓，灾情和疫症都是要命的事。
得知疫症已经控制住，他心下稍安。同僚想约他晚上一同吃酒，被他以“前一日的酒劲还没过”为由拒绝了。
回来的路上，他路过一家首饰铺子。他鬼使神差地进去买了一支簪子。给自己的理由是送给今日的寿星林慕凝，当作几日前她救治自己的谢礼。
来喜见他拖着锦盒去书房，现在锦盒却又被他拿了回来。
“公子，是林姑娘不喜欢？”
褚序宸不答反问：“你跟她去过镖局？”
来喜没想到公子竟然知晓了那日的事。难道是林姑娘自己说的？不应该，她当时特意嘱咐不能告诉公子。来喜脑子里飞快转着，不知道该怎样回答。
“你还想替她瞒着？是有什么见不得人的事？”褚序宸语气沉了下来。
来喜吓得一哆嗦，连忙说：“没有的，公子，哪里有什么见不得人的。”他咬了咬牙，像是下了决心，“那镖局的人管林姑娘叫恩人。”
“恩人？”
“林姑娘来京路上，误入黑店，救过他们，之后就跟林姑娘成了朋友。我们是在德月楼遇上的，贺镖师盛情邀请林姑娘去他们镖局做客，这才跟去的。也没待多久，吃过饭就回来了。”提起前日在镖局的事，来喜一脸兴奋，见公子没说责备的话，便开了话匣子。
“公子，那些人可真厉害，一个个身手都特别好。林姑娘也厉害，那么长的枪，她都能耍起来，还跟贺镖师比划了几下呢。”
“她还会耍枪？”褚序宸眯着眼睛问。
“是呢，林姑娘当真是个了不起的人。”来喜说这话时，脸上有藏不住的欣赏，“人漂亮，聪明，还有身手。京中这么多贵女，我觉得谁都比不上林姑娘。依我看，日后二公子一定会老老实实听林姑娘的话的。”
褚序宸看了来喜一眼。
“你还真的想让她当你的主子？”
“没有，公子，我说的是实话。林姑娘那威风的样子，您是没见着。”
“我问的是镖局！”褚序宸不想听他继续拍林慕凝的马屁。
“哦，您说镖局呀，公子您放心吧，贺大哥他们都是忠肝义胆的好人。那天我听说，他们做过很多好事，救死扶伤，接济穷人。贺大哥也特别大方，他送了林姑娘一箱子谢礼，全都是奇珍异宝，我见都没见过呢。林姑娘也喜欢的不得了。”
那个刻着“永乐”二字的箱子，就是姓贺的镖师送给林慕凝的东西。来喜跟在褚序宸身边多年，见过的好东西不少。既然他说没见过，那定然是稀罕物。
怪不得林慕凝面对皇上的赏赐都冷冷淡淡的。
褚序宸扫了一眼锦盒。既然见过好东西，这个想来她也看不上了。
“等书墨回来，你把这个给他，让他送给林慕凝。就说今日是她生辰，母亲让他送的。”
来喜接过锦盒，满肚子疑问却不敢开口，只应了一声：“是。”
褚序宸又说：“另外，找人查一查这个永乐镖局。将他们走过的镖，接触过的大客户，列个单子给我。”
来喜以为公子不放心镖局的人，担心林姑娘的安危，刚要说自己亲眼见过那些镖师都是正经人。却听见他说：“将此事告知书墨，让他管一管林慕凝。别仗着自己的出身就到处乱交朋友。内宅女子，还未出嫁，就结识三教九流，若被有心之人知道了，该怎么诋毁我们褚家。”
来喜出了一身冷汗，低头应着。他确实没有想过这一层。
*
一直到晚饭时间，褚序宸都没有回到书房，小荷带着春桃过来，问林慕凝何时回去。
林慕凝看了看被她改的面目全非的文章，问小荷：“你们公子还看我这文章吗？”
小荷恭恭敬敬答道：“公子说了，按照上面批注的改了就行，姑娘若不放心，就问问二公子。”
“不是他要看的吗？怎么又推给书墨了？”
小荷也不知道公子今日为何阴晴不定，上午看着还好好的，下午回来就不高兴了。
林姑娘原是说晚饭也要在这里吃的，到了饭点，公子却不发话，还让隔壁把她叫回去。
“不看就不看，书墨好说话，就让书墨给我看。春桃，我们走吧。”
隔壁抱竹轩听说今日是林慕凝的生辰，早就备好了一大桌的好菜。
春桃跟着人回来，兴奋地说：“姑娘回来啦，晚饭咱们一起吃。”
丫鬟们一阵欢呼。
林慕凝被这气氛感染了，将手一挥：“把桌子搬到院子里来，咱们今日敞开了吃，敞开了喝，不醉不归。春桃去拿酒。”
这院子里可没有备酒，还是厨子刘伯去府里的后厨，说了几句好话，拎回来两坛子酒。
林慕凝又让柳莺儿去看看褚书墨下学了没有，若下了，请他和石头过来吃饭。
褚书墨惦记着林慕凝今日在兄长那里的情况，几乎是从国子监跑过来的。
进褚府的时候，还气喘吁吁的。正准备先回自己院里换身衣服，就见柳莺儿站在他院门口。
褚书墨三步并作两步跑到跟前，着急地问：“莺儿姑娘，是慕凝她怎么了吗？”
柳莺儿向他行礼。
“二公子，别紧张，我们姑娘好着呢。是她让我请您和石头去我们院里吃晚饭。今日是我们姑娘的生辰。”
褚书墨愣在那里：“生辰？可是我什么礼物都没有准备。这个时辰，不知还有没有店家开着，石头…”
“二公子，您什么都不用准备。我们姑娘什么都不缺。”柳莺儿想了一下，又说，“要不然等公子得空的时候，给我们姑娘再雕个什么吧。姑娘喜欢您雕的物件。”
褚书墨脸一红，低下头说：“好。那我先回去换身衣服，待会儿就去。”
褚书墨进屋洗脸净手，又换了身干净的衣服，对着铜镜看了好几遍。
觉得自己很体面了，这才叫石头。
“石头，准备准备，去林姑娘那里。”
“二公子在呢？”来喜在院门口喊了一句，石头将他请进来。
“来喜哥，有事？”
褚书墨听到动静出去看。
“来喜，是兄长找我有事吗？”
来喜将锦盒递过去，笑着说：“二公子，这是老夫人让您给林姑娘带的礼物。”
褚书墨接过那个锦盒，说：“母亲有心了。怪我平时对慕凝关心太少，竟然没有提前问问她的生辰。来喜，替我谢谢母亲，等晚些时候，我再去跟她老人家请安。”
“不必了，”来喜忙说，“林姑娘没让告诉别人，是老夫人偷着给我的。二公子，就别戳破了吧。”
“原来如此，我知道了。”
来喜走后，褚书墨将锦盒打开，看到里头躺着一支精美的簪子，成色品相都是上品，估摸着价值不菲。
只是他有一事不太明白，老夫人为何让来喜送东西来？
作者有话说：
无
第43章
这个念头只在他脑海里闪过一瞬, 褚书墨便放下了。母亲想做什么，自有她的道理。他托着锦盒，往林慕凝所在的抱竹轩走去。
柳莺儿就站在院门口张望, 见人来了，赶紧往里迎。她瞧见他手里还托着个锦盒, 心里暗想, 二公子怕是早就备好了礼, 正找由头送呢。二公子还真是体贴。
穿过门廊，眼前豁然开朗。院子正中央拼了一张长桌, 上头摆满了各色菜碟。
林慕凝正从厨房端着菜出来，看见褚书墨, 立刻笑颜如画：“书墨，快坐。石头，你也别站着，找地方坐下。”
石头连连推辞：“不不，林姑娘，我站着就行。等你们吃完了, 我再吃些剩……”
春桃一把将石头拉到长桌右侧, 按着他坐下：“来了我们院里, 就得听我们姑娘的。她让你坐, 你就坐。”
褚书墨将锦盒递过去：“慕凝，这是给你的礼物。时间匆忙，没好好准备。你若是不喜欢, 改日我再重新备一个。”
林慕凝放下盘子，随手在裙子上擦了擦手，接过锦盒：“是什么？”
她打开盖子，里头躺着一支精美的簪子。她立刻取出来插到头上, 歪着头让褚书墨看：“好看吗？”
“好看。”褚书墨只看了一眼，耳根便红了，低下头去，“你戴什么都好看。”
“谢谢你，书墨。不过以后不要买这么贵重的东西了。只要是你送的，我都喜欢。来，坐这里。”
林慕凝拉着褚书墨的胳膊，让他坐在自己旁边。几个丫鬟全都心照不宣地抿嘴笑，石头看着也高兴。
菜都上齐了，众人齐齐举杯：“祝林姑娘生辰快乐，岁岁平安。”
“来，大家喝酒！”林慕凝端起酒杯，跟每个人都碰了一下。轮到褚书墨时，见他脸颊微红，笑着打趣，“还没喝就醉了？”
“不是，我……”
褚书墨只觉得浑身燥热，不敢去看林慕凝那双明亮的眼睛。只听见她笑着说：“那也得干了。”
“嗯。”他端起酒杯一饮而尽，只觉得此刻像在做梦。但愿这个梦永远都不要醒。
*
隔壁院子热闹的动静传到褚序宸这边时，他正吃着清淡的晚饭。一阵爽朗的笑声混着男女的说笑声飘过来，他皱了皱眉。
来喜在一旁布菜，小心翼翼，不敢多话。跟隔壁比起来，这边过分冷清了。
褚序宸只吃了小半碗饭便放下筷子。
来喜担忧地问：“公子今日可是身子不舒服？”
“没有。”褚序宸的声音冷冷淡淡，听不出情绪。
来喜又说：“公子中午就吃得少，我还以为是饭菜不合胃口。可晚饭做的都是您爱吃的，为何也不多吃些？”
褚序宸扫了他一眼：“你话怎么这么多？是不是每日的洒扫太轻省了，体力消耗不完？”
“没有，公子说笑了。我是担心您。”
隔壁又传来一阵笑声，夹杂着劝酒的声音。
“姐姐，我喝不下了。”
“不行，这杯你必须干了。”
来喜听得出来，是石头和春桃在闹。早些时候春桃也来叫过他，可见公子没点头，他便没敢过去。这会儿听着那边的热闹，心里羡慕得紧。
褚序宸起身离桌，丢下一句“不成体统”，转身往书房走去。
来喜撇了撇嘴，招呼小荷一起收拾碗筷，两人要去厨房用饭。小荷看着那些清淡的剩菜，也没了胃口，用拿筷子的手托着腮，幽幽地说：“我也想去隔壁凑热闹，想吃隔壁的菜，也想尝尝酒的味道。”
“真奇怪，林姑娘没来之前，我还觉得这差事挺好。公子喜静，也不苛待咱们，大多数时候活也不多。可自从林姑娘住到隔壁，我才晓得她们那里才是神仙过的日子。你说，要是我去找老夫人说说，她会同意让我去林姑娘那里伺候吗？”
来喜敲了她脑门一下：“别做梦了。你看看我，被公子罚了一个月的洒扫，胳膊每天都抬不起来。你若是去找老夫人提，上午开口，下午就会被发卖出去。”
小荷赶紧捂住嘴，瞪着来喜摇头：“我不要被发卖出去。”
“那就别乱说。”
小荷苦着一张脸，又吃了口饭。“咱们公子这般冷淡，日后嫁进来的夫人怕是也会如此。”
来喜也曾想过这个问题，甚至偷偷设想过林姑娘做夫人的光景。可惜只能想想。
“还早呢，到时候再见机行事。总归是大户人家出来的小姐，不会为难你我的。”
小荷却没他这么乐观。
“早什么呀？公子都这个年纪了，老夫人早着急了。我听老夫人房里的姐姐说，她老人家之前常出门，就是去给咱们公子趟路去了。也是去相看那些小姐们。怕是不会远了。总不能等着二公子成亲了，他才成亲吧？没有这个规矩。”
来喜几口吃完了饭，端着碗发呆。二公子的婚事定在了明年殿试之后，满打满算也没有一年了。这期间还要相看，定日子，下聘礼，等等，要是着急的话，公子现在就得忙起来了。
他深深地叹了口气。“算了，往好处想吧。”
褚序宸回到书房，看到书案上落着几本算术相关的书。就知道林慕凝看过了。有两本书中间各夹着一张纸，约莫是她看到了此处，做的标记。
他拿起最上面那本，翻开夹纸的那一页。
纸上用歪歪扭扭的小字写着几行批注，字迹潦草得像是赶时间，内容却出乎意料的清晰。她写的是跟“蛇形田”计量方法有关，上面写道：“这种弯弯曲曲的田，分成小块算，一块一块加起来。跟裁布做衣裳一个道理，大块裁不成，就裁成小片再缝。”
褚序宸的目光在这行字上停住了。
这个比喻，他倒是头一次见。虽粗浅，却一针见血。他见过许多学子研习算术，遇到蛇形田的计量，要么死记公式，要么画图推算，很少有人能跳出书本，用生活中的经验来理解。她没正经上过学，却用裁衣裳的道理把这道题解了。
“倒是有几分聪明。”
他又翻开另一本书，这里讲的是商品与货币、不同商品间的换算。纸上仍旧是计算公式，做了一个用粮食购买绢帛的比例计算。
没有先生讲授，没有注解辅助，只凭几本书，她就能把那些枯燥的公式转化成自己熟悉的事物。她把这些家常道理一一对应到书中的知识点上。这种触类旁通的本事，不是每个人都有的。
褚序宸又翻开另外一页，这一页讲的“粟米之法”，各种谷物之间的兑换比例。中间也夹着一张小纸条。
“跟镇上换东西一样，鸡蛋换米，米换布，只要定好一个中间价，什么都能换。”
褚序宸盯着这行字看了良久，嘴角微微动了一下。他忽然觉得，自己真的小看了隔壁那位林家女。
“难怪闻老太傅会收她为徒，看来是我粗浅了。来喜！”
来喜小跑着进来。
“公子，您叫我？”
“将这几本书拿去给隔壁，不用急着还回来，让她好好学。”
来喜接过那几本书，问：“现在送去吗？隔壁好像在给林姑娘过生辰。”
褚序宸看了他一眼，来喜立刻心领神会，快步往外走，边走边说。
“我知道了公子，这些书就当做是给林姑娘的生辰礼。”
“什么生辰礼！”褚序宸想拦住他，来喜早已经跑没影了。小荷也趁机跟了出去。“既是给林姑娘送礼物，那我也去。”
褚序宸站在书房门口，侧耳听着隔壁的声音，很快，热闹的说话声暂停，来喜的声音传了过来。
“林姑娘，这是我们公子送给您的礼物。”
有片刻的安静，褚序宸也说不出来为什么，自己竟然有些紧张。他的右手握成了拳，藏在袖子里。这股子安静在他看来，持续了挺长时间。
之后，听到林慕凝说：“替我谢谢你家公子。”这声音不像来喜，刻意放大，因此听不出喜怒。
当然，他也不知道春夏秋冬那几个丫鬟和石头小声念叨：“大公子可真不是一般人，谁家生辰给送书啊？”
“还是二公子会送礼，姑娘家就该漂漂亮亮的。”
“连生辰都要被督促着好好读书，大公子这人真的是不懂风情。”
“林姑娘就是体面，还想着回礼。”
林慕凝自然知道礼尚往来的道理，只是手边没有正好拿的出手的东西。她指着一壶未打开的酒，对来喜说：“把那个给你们公子拿回去吧，就说就说是被我祈福过的酒，沾上了我的好运气。”
来喜笑了笑，还是接过那壶酒。
林慕凝想留来喜和小荷吃饭，两个人可不敢留，各讨了一杯酒，就赶紧跑回来了。进门前，小荷还问来喜：“这酒你真的打算给公子？”
“给啊，林姑娘送的，为啥不给。若公子不喜欢，我再拿回来就是。到时候，叫你一起来喝。”
“说好了，你可不许自己偷喝。”小荷警告他，“刚刚林姑娘给的那杯酒甜甜的，很好喝。我有些后悔刚才应该再喝一杯的。”
“你就是贪嘴。”来喜抱着酒壶，差一点撞到褚序宸身上，等站稳了，赶紧把酒往前稍微递了递，“公子，这是林姑娘给您的还礼，您要吗？”
褚序宸垂眸看了一眼酒壶外头贴的红字。
“哼，拿我的酒送给我，倒真是懂事！要啊，为何不要，给我放桌上去。”
作者有话说：
无
第44章
人生有很多时刻值得反复回味。比如, 今日生辰，和众人开怀畅聊，饮酒吃肉。
林慕凝喝的有些醉了, 被柳莺儿扶着躺到床上时，嘴里还在念叨：“改日, 改日再买几坛好酒, 大家大家都来喝。”
“姑娘, 您喝得够多了。二公子都喝吐了，您还一个劲儿地让他喝呢。”秋杏在旁边收拾林慕凝换下的衣物, 想到半个时辰前二公子被石头搀扶回去的画面，忍不住笑出声来, “二公子也真是的，没有酒量也不推脱，姑娘让他喝，他就喝。”
林慕凝在床上含糊地搭话：“书墨很好，人实在，不玩虚的。对了, 你们明日提醒我, 我要给他送个回礼, 做些新鲜糕点。”
最后一个字说完, 她便沉沉睡去。
柳莺儿替她盖好薄被，对秋杏说：“今晚上我留下吧，怕姑娘半夜醒了找水喝。”
秋杏把她往外推：“还是我留下。今日你也喝酒了, 好好睡一觉。”
今日这场酒，她俩是最清醒的。秋杏只喝了半杯，柳莺儿喝了一杯，剩下几个早就东倒西歪的了。柳莺儿不再推辞, 转身去了厢房。
夏梨喝多了话多，睡得歪歪扭扭，嘴却不肯停：“大公子也太扫兴了，谁送生辰礼是送书的？还是那么难的算术书。我打赌，等明日林姑娘清醒过来，一定会把书扔还给大公子。”
柳莺儿笑着说：“不会的，姑娘喜欢看算术书。”
夏梨不服气：“那你敢不敢同我打赌！”她伸出一根手指，晃晃悠悠的，看不清楚。
“好，打赌，你说吧，赌什么？”
“赌……就赌下个月的月俸。”
柳莺儿把她按回枕头上：“行，赶紧睡吧。”
*
隔壁被议论的那位，此刻正独自举杯。
这坛女儿红，是两年前父亲下江南之前，与他一同埋在院子里的。林慕凝来府之前，他命人挖了出来，搁在厨房，原打算等父亲调任回京再启封庆贺。没想到被林慕凝抢先开了坛。
倒也不是多贵重的酒，喝了便喝了。父亲那人随性，也不会怪罪。
当然，还有一件重要的事，没同父亲说。那就是他将与林家履行婚约的人换了。原本母亲同他商量，要不要写封信告知。但是以他父亲的脾气，说不定会立刻回来将这件事搅黄。能拖便拖吧。
等父亲回来知道了，定然会骂他。到时候这酒说不定还会被他一个一个敲碎。
褚序宸也不是个胜酒量的人，这一坛子酒，喝了不到一半，人就有些上头。
借着酒劲，今日上床早了些。
迷迷糊糊看到一个女子向他走来，瞧着身段，这女子偏瘦，比他矮一个头。笑颜如花，婷婷袅袅走到床边，俯下身，看他。
看了一会儿，笑他：“才喝了这么些，竟就醉了？你酒量这般差，还说自己事事领先，样样精通，我看你就是在吹牛。”
那女子忽然伸出手朝他靠近，他慌忙抓住了那只手，很不耐烦地说：“做什么？”
“哼！”女子猛的抽回手，“喝多了还这般硬气，我就是此刻将你怎么样了，你也无法还手！”
说着，她就朝自己靠近，眼看着面容越靠越近，褚序宸大喊一声“胡闹！”，猛地醒了过来。
原来，是梦啊！
可是，为何会梦到她？
褚序宸出了些汗，用帕子擦了擦，又躺回去，可只要一闭上眼睛，脑海里就会出现那个身影。
他自我分析了一番，该是白日里见的面多了，又饮了经她手的酒，所以才会做这种荒唐的梦。
褚序宸决定要从此刻开始远离此女。
隔日一早出门上职，他在府门口碰到了要去国子监读书的褚书墨。
见他眼底发青，一副没睡好的模样，褚序宸问：“昨夜没睡好？”
褚书墨微微低头，耳根泛红：“让兄长见笑了。昨日慕凝生辰，我陪她喝了几杯。”
褚序宸以长者的身份，训了他几句：“你一向有分寸，既然知道第二日还要去读书，就该知道见好就收的道理。这个样子，去了国子监，不是让人笑话？”
褚书墨脸也跟着红了。
“兄长教训的是，我下次一定注意。”
褚序宸看了他一眼，没有再说什么，抬脚往外走。褚书墨跟在后头，两人一前一后出了府门。来喜已经把马牵了过来，褚序宸翻身上马，快步离去。
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。晨风迎面扑来，将他方才那点说不清道不明的烦躁吹散了些。
他本打算去顺天府，可到了街口，忽然调转马头，往城北的巡检司去了。那里有几桩悬而未决的旧案，他原本打算过几日再处理，如今倒觉得早些办了也好。
接下来的几日，褚序宸早出晚归。
天不亮便出门，入夜才回府。有时候回来得晚了，连晚饭都在衙门里将就一顿。
沈氏几日不见他，担心他的身体，差人来问过几回，他只说公务繁忙，身体己无大碍，让母亲不必担心。
来喜跟着他起早贪黑，累得够呛，却不敢多嘴。他隐隐觉得公子这几日有心事，可公子不说，他也不敢问。
只是有一件事让他觉得奇怪。公子从前回府总要先去书房坐坐，这几日却径直回了卧房，连书房的灯都懒得点。
抱竹轩那边，林慕凝倒是没怎么留意。她这几日忙着改文章、读算术书，又赶着给褚书墨做了一匣子桂花糕做回礼，日子过得紧张而充实。
丫鬟们偶尔跟她说起“大公子这几日回来得很晚”，她也只是“哦”了一声，并不放在心上。
转眼就到了这月二十。这日是林慕凝去西山见闻老先生的日子。
天还没亮，柳莺儿就起来收拾东西。林慕凝把改好的文章和自己这段时间读过的书，仔仔细细整理好，确认没有遗漏，才放心出门。
沈氏今日起得也早，特意让厨房备了几样点心，又嘱咐周嬷嬷带上一盒好茶，说是给闻老先生的一点心意。一切收拾停当，沈氏带着林慕凝往大门口走。
这是第二次去西山，沈氏不放心林慕凝一个人，非要跟着，还说：“等日后你跟闻老先生熟悉了，你再独自去。”
林慕凝觉得有她在，心里多少会安定些，便低头应着，嘴上说：“辛苦夫人您了。”
沈氏笑她：“这是说的什么话？咱们全府都得感谢你，以后莫要对我这般客气，倒生分了。”
马车已经停在门外。马夫正蹲在车辕上打盹，听见脚步声连忙跳下来请安。
林慕凝上了车，掀起帘子，正准备跟沈氏说话，余光瞥见一个人影从府门里出来。
褚序宸一身官服，手里拿着公文，正往外走。他也看见了她们，脚步微微一顿。
沈氏率先开口：“宸儿，这几日都未见你，你就这么忙？都不来给我请安！”
“母亲，”褚序宸站在原地福身，“这几日确实很忙，等忙完再去找母亲谢罪。”
“哼，”沈氏语气有些不悦，“能有多忙？以前不也是一样，隔上两日总能见上一面，一同吃个早饭。最近是怎么了？难道皇上不知你才大病初愈？给你安排了更多么务？还是说，你又升职了，没同家里人说？”
褚序宸有自己的心思，不想叫母亲察觉，垂首道：“前几日堆积了些要紧的事，忙着处理，一时考虑不周。”
沈氏还想再说，林慕凝从帘子后探出头来打圆场：“夫人，兄长既然公务繁忙，等忙过这几日自然就好了。您别生气，当心身子。”
沈氏看了眼自己儿子，说道：“你都不如慕凝贴心懂事，你这是要去哪？顺天府吗？”
“不是，今日要往西边去。”
沈氏眼睛一亮：“那正好顺路。你骑马吹了这几日风，身子还没好利索，上来坐车。”
褚序宸眉头微皱：“母亲，骑马方便些。”
“方便什么？你大病一场，骨头还没养结实，日日骑马颠簸，落下病根怎么办？”沈氏的语气不容商量，“来喜，把公子的马拴到车后。”
来喜偷眼看向褚序宸，见他虽沉着脸却没有出言反对，便麻利地跳下马，将两匹马一并拴在车后。
褚序宸站在马车旁，没有动。
沈氏掀开帘子，朝他招手：“还愣着做什么？上来。”
褚序宸看了林慕凝一眼。林慕凝往旁边挪了挪，给他让出位置，笑着说：“兄长上来吧，外头风大。”
他沉默了片刻，弯腰上了马车，在靠门的位置坐下。车厢本就不算宽敞，三个人坐着便有些拥挤。他尽量缩着肩膀，避免碰到林慕凝，可马车一晃，两人的手臂还是挨了一下。
他不动声色地往旁边偏了偏。
沈氏靠在引枕上，看着儿子这副拘谨的模样，嘴角微微翘起。
沈氏端详着几日不见的儿子，发觉他瘦了不少，再开口时，语气多了些心疼。
“你瞧瞧你，脸都瘦了一圈。衙门里那么多下属，就不能让他们分担些？”
褚序宸回道：“府里事务太多，已经分出去不少了。”
林慕凝也悄悄往里靠了靠，她不想参与这个对话，盯着车壁上的纹路看。
马车拐过一个弯，车身猛地一颠。林慕凝身子一晃，朝褚序宸那边倒了过去。她连忙伸手撑住车壁，稳住了自己，可肩膀还是撞上了他的胳膊。
“对不住。”她小声说。
褚序宸“嗯”了一声，往门边又挪了半寸。
作者有话说：
日有所思， 夜有所梦！
第45章
沈氏将儿子的这份不自在看在了眼里, 不动声色问林慕凝：“闻老先生让你作的文章，没忘记带吧？”
林慕凝乖巧答道：“没忘，放得好好的。夫人, 您要看吗？”
“嗨，我能看出什么？”沈氏摆了下手, “最烦那些咬文嚼字的东西, 我小时候学无非就是应付我父亲。自从成婚后, 我已经很久不碰那些东西了。”
褚序宸没想到母亲会这么说，吃惊地看着她, 仿佛是第一次认识母亲。
沈氏瞥他一眼：“我说错了？你父亲武将出身，整日舞刀弄剑, 打打杀杀。难道你要我每日与他吟诗对句？那才奇怪。再说，他听得懂吗？后来有了你，又要管家持家，这些事可不是靠读那些书、写些酸文能解决的。”
她说完又转向林慕凝，语气温和下来：“当然，你不一样, 你还小, 多读读书增长见识。你有没有让书墨帮你看看？”
“看了的, 不过书墨太惯着我了, 我写成什么样，他都说好。”
“那，”沈氏指了指林慕凝身旁的人, “找他了吗？”
林慕凝下意识看了褚序宸一眼，见他正襟危坐，目光落在车帘上，仿佛没听见这话。
她心里转过好几个念头, 若是说找了，沈氏定要追问，以这位大公子的脾气，指不定会说出什么难听的话来。若是说没找，又显得自己不上进，连身边的状元都不晓得请教。
她咬了咬唇，含糊道：“兄长公务繁忙，不敢打扰。”
褚序宸闻言，终于转过头来，看了她一眼。那眼神里带着一丝似笑非笑的意味，像是在说“你倒是会说话”。
林慕凝被他看得有些心虚，赶紧把目光移开。
沈氏把两人的反应看在眼里，嘴角微微翘起：“他这个人，忙起来六亲不认，连我这个亲娘都好几日见不着面。”
她顿了顿，又叹了对气，“不过话说回来，他学问是好的。你若真有不懂的地方，问他比问书墨强。书墨那孩子，太心善。”
林慕凝正想含糊应过去，却听褚序宸淡淡道：“已经看过了。”
车厢里安静了一瞬。
林慕凝愣住了，没想到他会主动说出来。沈氏倒是吃了一惊，随即笑了：“看过了？什么时候的事？”
“前几日。”褚序宸的语气不咸不淡，“文章写得不算好，但也不至于太差。改了几处，让她重写了。”
沈氏看看儿子，又看看林慕凝，笑容更深了几分：“这才对嘛，都是一家人，就该互相帮忙，相互照应。再说了，慕凝对你，对咱们褚家是有大恩的，你合该记着。日后，慕凝若是有不明白的，想找人问，你决不可推辞。”
褚序宸看了眼窗外的街景，淡淡道：“我就在这下吧，待会不同路了。”
马车缓缓停下。沈氏说：“去吧，路上当心。”
褚序宸弯腰下了车，下车前目光扫过林慕凝，似有似无地停了一瞬，随即便收回，跳下马车，从来喜手里接过缰绳，翻身上马。
人一走，林慕凝顿觉松快了许多，往中间挪了挪，又扭了扭发酸的脖子。昨夜她其实没睡好。头一回给老师交功课，她怕让闻老先生失望。更何况，改过之后的文章褚序宸没再看过，究竟如何，她心里一点底都没有。
虽则沈氏说了可以去请教褚序宸，可她深知，她跟褚序宸的关系并没有好到可以肆无忌惮地打扰他。
她将头靠在车壁上，随着车身的摇晃，脑袋也一晃一晃的，晃得她发昏。
这时，听到沈氏说：“序宸这孩子我了解，是个面冷心热之人，只不过有些想法随了他祖父。时常让人觉得古板，难以接近。不像我，更不像他爹。慕凝，你性子活络，有时间多带带他。”
“我？”林慕凝指着自己，瞪大了眼。
“对呀。我拿你当半个闺女，日后你也是咱们褚家的人。你这个兄长日子过得太无趣，身边就缺你这样的人。自从你来之后，我觉得他脸上的表情都丰富了不少。”
林慕凝苦笑一声，心中腹诽：时常露出来的不屑和讽刺，也叫丰富？