几乎听不到任何人语，沉默得令人压抑。
她们就像一群被抽走了灵魂的木偶。
麻木地走向未知的命运。
那种集体性的顺从和绝望。
形成了一种奇异的场域。
让城头上的一些守军士兵都感到有些不适。
带队的一名参将早已在城下等候。
见到王龙现身城楼，立刻小跑着上前。
在城下单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮。
“末将参见王爷！
末将奉孙将军之命。
率先锋押运第一批财物及五千名朝鲜女子先行抵达。
孙将军与左将军率领主力并其余缴获。
明日晌午前必到！”
王龙没有立刻说话。
而是带着魏忠贤和一众护卫。
缓步走下城楼，出了城门。
亲自来到了车队前。
他先是随意地走到一辆满载箱笼的大车旁。
用马鞭指了指其中一个看起来格外结实的包铁木箱。
身旁的侍卫立刻会意，上前用刀撬开了箱盖。
“哗——”
随着箱盖打开，周围顿时响起一片倒吸冷气的声音。
只见箱子里，满满登登塞着的。
全是黄澄澄的金锭、金元宝。
在夕阳的余晖下，反射出诱人无比的光芒！
王龙面色不变，又用马鞭指了指旁边另一个箱子。
打开后，里面是码放整齐的、胎质细腻的青花瓷器。
一看便知价值不菲。
他连续随机打开了五六个箱子。
里面不是金银珠宝，就是象牙、玉器、名人字画。
甚至还有一整箱品相极佳的高丽参。
就连见多识广的王龙，也忍不住轻轻吐出一口气。
用马鞭轻轻敲打着自己的手掌，感叹道。
“这朝鲜王李倧，平日里一副道貌岸然、勤俭持国的模样。
没曾想，倒是很会享受嘛！
这家底，攒得可真够厚实的！”
这时，他的目光终于投向了那些静默无声的朝鲜女子。
他缓步走入女子队伍中。
目光如同审视货物般扫过她们。
这些女子虽然大多因长途跋涉而显得憔悴。
风尘仆仆，但仔细看去，底子都还不错。
姿容在中人之上。
最引人注目的，依旧是她们那种几乎刻在骨子里的逆来顺受。
绝大多数人都低垂着头，不敢与任何人对视。
身体微微蜷缩着，仿佛这样就能获得一丝安全感。
王龙在一个看起来年纪稍轻、容貌颇为清秀的女子面前停了下来。
他用马鞭的柄端，轻轻抬起了那女子的下巴。
迫使她抬起头来。
女子吓得浑身剧颤，眼神疯狂闪躲。
根本不敢与王龙对视。
苍白的嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转。
却强忍着不敢流下来。
“会唱歌吗？”王龙开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
女子惊恐地眨着眼，似乎没听懂汉语。
旁边的通译连忙用朝鲜语重复了一遍。
女子这才怯生生地、幅度极小地点了点头。
“唱一个来听听。唱你们朝鲜的曲子。”
王龙收回马鞭，双手抱胸，好整以暇地看着她。
女子犹豫了一下。
在周围士兵凌厉的目光逼视下。
终于用颤抖的、细若蚊蚋的声音。
断断续续地唱起了一首旋律哀婉的朝鲜民谣。
虽然因为极度的恐惧而屡屡走调。
声音也抖得厉害。
但依稀能听出嗓音底子清亮，音准也不错。
王龙听了几句，脸上露出些许满意的神色。
对跟在身旁的魏忠贤说道。
“看来孙传庭他们倒没夸大。
这些朝鲜女子，确实有些用处。
嗓音不错，性子也软。”
他话锋突然一转，语气变得冷冽了几分。
“不过，越是温顺的羊群，越要看紧头羊，防着它们炸群。
毕竟非我族类，其心必异。
老魏，安置和看守的事，你必须给本王办妥帖了。”
魏忠贤连忙躬身应道，语气斩钉截铁。
“王爷放心！老奴早已筹划周全！
这些女子入城后，会立刻被打散。
分置於不同的营区、作坊。
并混入我们的人严加看管。
每一队、每一舍都设有管事，互相监督。
若有任何人敢有丝毫异动，或露出不轨之心……”
他抬起手，做了一个干净利落的抹脖子手势。
眼中寒光一闪。
“立杀无赦，以儆效尤！绝不会出任何纰漏！”
王龙点点头，对魏忠贤的狠辣和效率表示认可。
他又转向那名带队的参将，问道。
“朝鲜那边，现在情形究竟如何？可还安稳？”
参将恭敬地回答，语气中带着征服者的傲然。
“回王爷！朝鲜八道，如今已尽是我大明疆土。
王爷的政令畅通无阻！
愿意归顺我朝、剃发易服的青壮男子，都已登记造册。
部分精锐编入了孙将军麾下的‘朝鲜协从军’。
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其余体弱者则充作劳役。
至于女子，正如王爷所见，正按计划陆续迁往我大明内地。
所有胆敢反抗的顽固之辈……”
他顿了顿，脸上露出一丝残酷的笑意。
“都已经彻底清理干净了。
现在的朝鲜，可谓路不拾遗，夜不闭户，安稳得很！”
魏忠贤在一旁阴恻恻地补充道。
“孙将军在朝鲜境内全面实行了‘十户连坐’之法。
一人反抗或隐匿逆贼，十户连坐，皆斩！
如此一来，朝鲜人之间互相监视、互相告发。
比我们派去的官吏盯得还要紧！无人再敢有异心。”
王龙闻言，放声大笑。
笑声在空旷的城外显得格外响亮。
“好！好一个十户连坐！
乱世用重典，夷狄畏威而不怀德！
这才是真正的治理之道！孙传庭果然深知本王心意！”
他突然想到一个关键人物，收敛笑容问道。
“那个自诩为‘朝鲜国王’的李倧呢？可有抓到？”
参将连忙回道。
“禀王爷！那逆王李倧。
在王京（汉城）城破之时，于景福宫内畏罪自焚身亡了。
不过他的王后、王子、公主等一众家眷。
皆已被我军擒获。
正由左将军亲自押解，也在明日抵达的队伍之中。”
“死了？”王龙挑了挑眉，随即冷哼一声。
“倒是便宜他了。
不过，家眷在就好。
正好让天下人都看看，对抗我大明的下场！”
他满意地拍了拍那名参将的肩膀，赞许道。
“你一路辛苦，差事办得不错。
此次征朝，你们都是有功之臣！
待大军回城，清点完毕。
本王定当论功行赏，重重有赏！”
魏忠贤在一旁陪着笑。
心里却已经开始飞快地盘算着。
这次浩大的战利品分配。
自己作为王爷的心腹，能从中捞到多少实实在在的好处？
他最近新得的那几个朝鲜女子。
确实伺候得体贴入微，别有一番风味。
若是能趁着这次机会，再向王爷讨要几个绝色的……
他偷偷瞄了一眼队伍中几个虽然憔悴但难掩丽质的女子。
心里已然开始挑选起来。
王龙似乎看穿了他那点心思。
似笑非笑地瞥了他一眼，说道。
“老魏，这次情报及时，后方调度也得力，你功不可没。
待会儿安置这些女子。
你可以先去挑几个合心意的，带回你府里去。
算是本王赏你的。”
魏忠贤闻言，顿时喜形于色，仿佛年轻了十岁。
连忙躬身谢恩，声音都透着谄媚。
“老奴叩谢王爷天恩！
王爷如此体恤，老奴……老奴就是肝脑涂地。
也难报王爷恩情之万一！”
他心里已经乐开了花。
开始盘算着今晚是该选那个身材丰腴的。
还是那个眉眼含怯的。
这时，王龙突然面色一正，语气变得严肃起来。
目光扫过魏忠贤和那名参将，沉声道。
“不过，赏归赏，玩归玩，你们都给本王记住！
这些终究是外族女子，是战利品，是奴婢！
玩玩可以，用以娱情、充作劳役皆可。
但绝不可沉溺其中，更不可因此耽误了正事！
大明，才是你我的根！华夏，才是根本！
谁要是本末倒置，忘了自己的身份。
休怪本王军法无情！明白吗？”
魏忠贤和那参将。
以及周围所有听到的将领侍卫，心中皆是一凛。
连忙收起脸上的喜色，齐声应道。
“末将（老奴）谨记王爷教诲！绝不敢忘本！”
王龙又对那参将吩咐道。
“你去安排一下。
将这批女子和财物先行登记，暂驻城外大营，严加看管。
明日孙将军、左将军抵达时。
本王要亲自出城迎接，犒赏三军！”
“末将遵命！”参将抱拳领命，转身快步离去安排。
魏忠贤看着那参将离去的背影。
心里暗暗发誓。
必须趁此机会。
在军中、在即将设立的朝鲜事务衙门里。
安插更多的自己人！
如今他重获男儿身，权势和享受他都要！
更要紧紧抱住王爷这条通往权力巅峰的金大腿！
王龙没有再回王府。
而是再次登上了城楼。
远眺着那仿佛没有尽头的车队和沉默的女子队伍。
在夕阳下拉出长长的影子。
他忽然又问身边的魏忠贤。
“老魏，你说……这朝鲜女子，为何能顺从至此？
甚至可以说是……卑贱？
这似乎并非全然是武力所能达到的。”
魏忠贤闻言，仔细思索了片刻，才谨慎地回道。
“王爷，以老奴浅见。
此乃其民族千百年来积习之奴性使然。
朝鲜偏居一隅，夹在大国之间。
历来只能依附强者以求存，周旋于大国之间。
早已习惯了卑躬屈膝，谄事上国。
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久而久之，这顺从二字，便刻入了骨血之中。”
王龙却缓缓摇了摇头。
目光深邃地看着远方。
“恐怕不止如此。老魏，你发现没有？
越是历史上长期被压抑、被征服、等级森严到僵化的民族。
其个体在面对无法反抗的绝对强者时。
反而越容易表现出一种极致的。
甚至带有自我践踏意味的顺从。
这或许……是一种他们世代总结出来的、扭曲的生存之道。
在绝望中通过绝对的服从。
来换取一丝渺茫的生机。
或者仅仅是习惯性地逃避思考和责任。”
魏忠贤若有所悟地点点头，细细品味着王龙的话。
“王爷高见，老奴受教了。
如此说来，这竟成了他们的一种……天性？”
王龙嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“可以这么理解。但是，”他话锋一转，眼神变得锐利如刀。
“正因为这种顺从源于压抑和恐惧。
所以也最不可靠，最是廉价，也最是危险。
一旦让他们觉得有机可乘。
或者遇到了比我们更弱的对象。
他们可能会表现得比谁都狠毒，比谁都倨傲。
以此来补偿他们长期压抑的自尊。所以……”
他停顿了一下，声音带着一种不容置疑的决绝。
“对于这样的民族，这样的特性。
我们所要做的，也是唯一能做的。
就是永远、永远用铁链和鞭子锁住他们。
永远将他们踩在脚下。
永远不能给他们任何一丝一毫翻身的机会！
要让他们世世代代都记住，顺从，是他们唯一的生路！”
魏忠贤被王龙话语中那股冰寒刺骨的意志所震慑。
深深躬身，心悦诚服地说道。
“王爷英明！老奴铭记在心！”
夕阳终于完全沉入了地平线之下。
锦州城内外亮起了星星点点的灯火。
城外的车队还在士兵的呵斥声中缓慢移动。
那些朝鲜女子如同沉默的羔羊，走向未知的囚笼。
而城内，得到消息的各级官吏、勋贵、将领们。
早已心思活络开来。
开始盘算着如何在这场空前的盛宴中。
为自己争取到最大的一块肥肉。
王龙独自立在寒冷的城楼风中，衣袂飘飘。
对他而言，征服朝鲜，掠其财富，奴其人民。
这仅仅是一个开始。
是验证他道路正确性的一步。
他的目光，已经投向了更遥远的东方和北方。
那些曾经欺凌过华夏的。
或者未来可能威胁到华夏的。
都将在他的铁蹄下颤抖。
而在这个过程中。
他不仅要获得无尽的土地和财富。
更要从根本上。
彻底摧毁这些民族的脊梁和反抗意志。
让他们和他们的后代。
永远活在被征服的阴影之下。
魏忠贤小心翼翼地侍立在一旁。
不敢打扰王爷的思绪。
但他的心里，却早已飞回了温暖如春的府邸。
飞到了那些新得的朝鲜女子身边。
断肢重生的他，比任何人都更懂得珍惜这失而复得的权势。
他暗暗发誓，不仅要尽情享受。
更要竭尽全力，巩固权力。
让自己永远立于这不败之地。