第21章
是不是机缘, 李忠不知道。不过接下来，李行弱就在府中等着去龙城了，偶尔出一趟门, 也是去女浴所走一趟。
虽然没有和官员来往，但朝堂上关于她的热闹就没断过。
由她引发的一系列事件, 李行弱这个当事人也一个没落下。
首先是朝廷巡察大使的人选，在经过几方明争暗抢后，终于定下来。大概是怕中途再生出什么变数, 那位巡察大使在当天晚上便离开了朝天。
另一个热闹, 自然就是冯瞻弹劾李行弱了。
要说冯瞻和李行弱有仇，那是没有的。要说有交集, 最大的交集就是冯瞻的独子冯炳曾在北斗府当值，是镀金镶边的七将之一。大概是家学渊源, 冯炳尤其擅长辩驳和进言，写得一手好弹文, 是李行弱帐下不可替代的辩才。
只可惜，冯炳英年早逝了。
听凤靥说, 冯炳和卞家的卞可法都是在同一年出事的。那年南方洪涝，瘟疫爆发, 两人奉命治灾，全部感染上了疫病。他爹冯瞻老来得子，还就这么一个儿子，一朝白发人送黑发人, 换谁都受不了。
这原本做人还会留一线的冯瞻，没了顾虑后，人就变得格外犀利尖锐，开始在朝堂上大杀四方, 看谁不惯就参谁，骂到对方痛哭流涕，卧病在床，皇帝出面调停也不给面子。
都说他冯瞻把脑袋拴在腰带上，纯粹是活够了，哪里死就哪里埋，不要命的。七条蛇里，他是齿锋最利的那条蛇，毒不死人，也要撕下一块肉来。
要说是不是真的怕他冯瞻，也得分人。有家小的那起官员是轻易不会得罪他，要是李行弱这样的，用凤靥的话就是：“旁人还会顾忌他，遇上府主，说破了天也是白费力气。”
“就说二十年前，他还不是御史，跟先帝弹劾府主穷兵黩武，也没见少过。”
李行弱坐在日头下晒头，笑着道：“老大很怕他。我跟他说了，冯瞻留在朝廷也好，我们有用到他的时候。就是可惜了，冯瞻主张求和，后面杀了他，我会有点可惜。”
凤靥叹息：“唉，不是我方阵营，不是一路人。”
李行弱把手笼在袖子里，心里暗想，不是一路人的，还有另外六个。
早知道有今日，当年就该把七家端了。尤其是那个韩鹤徵，她栽的最大的跟头，就是被这厮的巧言忽悠。
“让你做的官员名册，做好了么？”她想起这事。
“做好了，这就去拿。”
凤靥起身进了屋，不多会儿，和伏维则一起出来，手里拿着厚厚一卷册子。
“朝廷所有官员都整理在这了，他们的姻亲和亲信，以及历年事迹，全都记录在册，方便府主随时查阅。”
名单专门做成了龙鳞装，每一页的边缘都写着人名目录。
李行弱一条一条看过去：“天权府韩鹤徵，中书监；巨门府樊无垠，尚书令，加授侍中；天枢府高希夷，中军将军；禄存府卞可及，度支尚书；廉贞府冯瞻，御史中丞；开阳府黑缭，护军将军；摇光府孟天骄，领军将军。”
名册做的工整漂亮，李行弱很满意：“这样很清楚。”
她翻着名册，前头一名佣女匆匆走了过来，和凤靥请示：“东家，天权府的侍婢来了，要请贵人过府一趟。”
凤靥蹙眉：“什么事不能明说？”
佣女支吾着看向李行弱。
李行弱道：“让人进来吧。”
她把名册给伏维则，伏维则拿回屋里，下一刻佣女就领着那名侍婢走了进来。
侍婢敛衽一礼：“奴是韩府下人，问大行台安。”
李行弱道：“前阵子我告诉过你家主人，两家并无牵扯，不必来往，我也不会踏足韩府。他这般强求，是什么意思？”
侍婢道：“大行台见谅，实在是事出有因。今晨府中的老马踏雪突然倒地不起，兽医说老马年龄太大，又有伤病缠身，撑到此刻已经是强弩之末。郎主想着是跟随大行台南征北战的爱马，特地让奴来请大行台过府，再见踏雪最后一面。”
“什么，踏雪在韩家？！”凤靥惊讶之后，不禁怒从心起，“你家郎主还真是能掐会算，走一步先算十步，连今日都算到了。”
侍婢低头不语，等着正主回应。
李行弱就知道，她不去韩府，韩鹤徵也总有法子让她去。拿踏雪说事，虽然恶心，但这一步是走对了的。
“好，回去告诉你家郎主，我更衣便来。”
佣女又来把韩家侍婢引了出去，凤靥替她拢发：“这是不去也不行了。”
“派人去北斗府，让人准备车马，到韩府接回踏雪。”李行弱交代。
凤靥：“好。”
“韩鹤徵到底在图什么，非要您去。”凤靥看不透。
李行弱道：“我猜，他不是非要我去，而是要我承情。在城墙那日，他让我过府探视子女，间接提醒我和他还有儿女，有了这层关系在，韩家就多了一层保障，但是我拒绝了。于是就有了刚才那一幕，他要我承的第二份情，还是我拒绝不了的。”
“原来是打这个主意。”凤靥鄙夷道，“知道他精于算计，没想到连自己的儿女都算计利用。”
李行弱道：“所以说，跟他共事就很恶心。因为你要比他考虑更多，才不至于被算了去。”
头发辫好了，她见发尾都快到腰下了，便道：“头发长太快，下次来了，帮我剪掉一些。”
凤靥看了看：“是长了好多，修一点也行。出门在外，不便时常沐浴，容易长虱子，府主身边没人伺候的话，怕是又要嫌烦……不如就让卑将同去龙城？”
李行弱摆手：“行军打仗就不讲究了，还是轻车简装，不引人注目最好。最重要的一点，这趟远离京城，消息闭塞，我需要信得过的人为我传递消息。所以你要留在朝天，和我保持联络。”
凤靥点头：“都听府主安排。”
伏维则道：“还有维则呢，维则会伏侍好府主的，干娘放心。”
“维则上回的差事办得不错。”凤靥先表扬了她，然后又督促道，“就是经历太少，出去多磨练，长长胆识，要记得少说话，多用眼睛看。”
“唉。”伏维则应了一声，就随李行弱出了女浴所。
这还是李行弱回京后，头一回进永安里。
车夫赶着牛车，从容地驶向里坊的最里面。高门贵胄往往修着更高的墙，占据更隐蔽的位置，朝着三出阙的方向，老远就能看到一对辟邪镇宅的石兽，和一双高大威严的阀阅碑。
韩府的下人们早就得了信，一直侯在行马处，见牛车远远驶来，有人掉头去府内通风报信，有人迎上前，恭恭敬敬地把人接住：“敢问车内可是大行台？”
车夫勒停了牛，神色讶然地看着韩府下人：“正是我家主人。你们这是?”
对方答道：“是郎主命我等在此恭候大行台大驾。还请大行台下车，自此处入府详叙。”
“怎么不走了？到了么？”伏维则不见有动静，出来问。
车夫走到车旁，和李行弱禀道：“府主，他们打开了戟门。”
无论宾客还是访客，从来都是从侧门进府，尤其是注重隐私的王公贵族，戟门是非大事不开的。韩鹤徵倒是隆重地敞开了戟门，就为了迎她这么一位无关紧要的外客。
这韩鹤徵的举动还真叫人琢磨不透。
李行弱觉得有意思，扶着衣袖下了牛车。抬头望去，门前整齐地列着两排铁戟，心中暗暗一数，足有十六戟。
她不觉笑了一下，眸光再往上移，门楣上方挂着“天权第”的匾额，笔法苍劲，应该是名家所题。
她看得正出神时，耳畔传来一声恭敬的“郎主”。李行弱循声朝前看，看到韩鹤徵在几名仆从簇拥下，从影壁后面走了出来。
可能是在自家府邸，韩鹤徵穿戴就不似在外那般郑重，只是很随意地穿了件白罗衫。
他快步走到李行弱面前，躬身一揖：“韩某恭候大驾多时了。还当节下又要更改心意，不肯来了。”
李行弱道：“我行伍出身，直来直去惯了，就不和韩君说那些浪费口舌的场面话了。我此行是为踏雪而来，还劳烦韩君引路，让我尽早带踏雪回去。医治也好，安葬也罢，算是尽一尽我这个旧主的心意。”
“唉。”韩鹤徵叹了一声气，神情有些凝重，“踏雪情况眼下确实不太妙，只怕是……”
他欲言又止，眼底掠过一丝不忍：“我也不好说，节下这边请吧。”
他抬手示意，李行弱点头，随在他身侧，朝马厩的方向走。
不多时，一行人来到了马厩。
马厩里光线昏暗，一股浓烈的干草与马粪的气息。
一行人走近，只见通身雪白的一匹老马卧在厩中，四周围着几个马奴和兽医。人声低低说着什么，见她来了，才默默退开，让出位置。
这是西域的良马，身量仍看得出从前的昂藏高大，能够想见它盛年时驰骋在疆场的威风。
而如今，饱满肌肉已经塌陷萎缩下去，整体毛色不复光亮，甚至显得有些干枯，口鼻间也泛着灰白的颜色，很明显的衰老体征。
马到了老年，总免不了疼痛，患上诸如关节之类的病症。但这匹马只是看上去显得瘦削，身上却收拾得干干净净，卧的干草也很厚实柔和，并不见狼狈可怜。看得出照顾它的人，给予了很好的优待。
李行弱抚着马儿凹陷的脸，唤道：“……踏雪。”
当初平河一别，想不到还有再见的一天。
踏雪一动不动地卧着，呼吸深长，只有眼睛轻微翕动着，但是里面空茫茫的，已经空洞失光。
李行弱摸了摸耳朵，一片冰凉，这是死亡之兆。
其实二十年前，这匹战马就已经开始衰老。如今它二十多岁，是马中的高龄了，老去离去都是再寻常不过的事。
一旁的马奴道：“从今晨倒下后，就再也没有进过食，连水也没进过一滴。”
李行弱没有应声。
韩鹤徵默默抬手示意，马奴和兽医跟着退出了马厩。
作者有话说：
无
第22章
李行弱在马厩守着, 直到踏雪闭上眼睛，方才起身出来。
走到外头，天光有些晃眼。
她看向韩鹤徵, 声音微哑：“麻烦韩君了。北斗府的人稍时便到，接下来的后事, 就由我们自行料理吧。”
韩鹤徵温声道：“不急。厅里备了茶水，坐下歇息片刻，等府上的人到了, 韩某让仆役协从操办。再怎么说, 韩某和踏雪也有多年的感情了。”
他眸光柔和，举止体贴, 说的话也在情理之中。
可这体贴却让李行弱心里烦躁。
他养了踏雪二十年，说不定也养过另外两匹副马。
这不比抚育姐弟俩, 是他作为父亲应尽的责任，她可以毫无心理负担。
欠了人情是要还的, 不然清算之时，会牵连出太多事情。
……也罢, 既然来了，就趁着今天做个了断吧。
二人离开马厩, 转到前厅，在榻上落了座，中间隔着一张茶几，案上摆着两盏雾气袅袅的热茶。
李行弱抿了口茶, 开口道：“这二十年来，踏雪多亏韩君照料。”
韩鹤徵：“分内之事，不值一提。”
“要提的，韩君尽可以向我索要一份报酬。”李行弱平静道, “这些年照顾它的草料、人力、看病的花费，或是其他可以兑现的承诺，你但说无妨，我会加以考虑。”
韩鹤徵闻言一顿：“这是要跟韩某划清界限？”
屁的界限，原本就没牵连，故意说这种模棱两可的话。
李行弱冷道：“我讨厌欠人情，还是算清楚的好。”
韩鹤徵知道她性格如此，笑着点头：“好，请容韩某想一想。想好了再给答复，可否？”
要求合情合理，李行弱不会拒绝：“启程在即，希望在我离开前，能听到你的答案。”
“好。”
韩鹤徵应下，一个仆役走来门前通禀，娘子和姑爷来了，请他去一趟。
韩鹤徵也不知道妹妹和妹夫是为什么事，和李行弱说了一番话，便托词有事处理，起身和仆役出去了。
北斗府的人也才刚到，李行弱还要继续等，但是一个人坐在厅里实在无聊。她走到中庭，把伏维则叫来，打算去马厩看看进展。
走到半路，遇上了一行人。为首的是个穿戴华丽的妇人，看长相，和韩鹤徵有几分像，应是韩鹤徵的幼妹。此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒气冲冲地往她这里来。
“你站住！”
性格急躁的娘子，双手往腰上一叉，堵住了李行弱的去路：“什么谶言预言，糊弄人的江湖把戏，他们信这种鬼话，我可不信。你在人前妖言惑众，我非叫你现出原形不可！来人，给我泼她。”
说完，身后的婆子一个抢步上前，手里端着一盆腥红的血，朝李行弱泼了过来。
“找死啊！”前面的伏维则反应迅速，飞起一脚，把那盆给踢翻了。
整盆血都倒翻回去，哗啦啦淋了那婆子满头满身。近旁的韩娘子也被殃及，溅了一身一脸。
“啊——！”
她惊声尖叫，气怒交加地看着自己华丽的衣裙沾上了污秽：“我的裙子！我的脸！呕，好恶心。你们这些笨手笨脚的奴婢，还不快给我弄掉……”
侍婢婆子们慌了手脚，一拥而上，手忙脚乱地帮她擦拭。
血腥味实在大，伏维则皱起鼻子：“这是鸡血吧。”
李行弱看着眼前的闹剧，无奈是有的，感到莫名其妙更是有的。
这娘子好莫名的敌意……她叫什么来着？
恍惚间想起自己掌权时，不少女子走出深闺，作为将军，作为谋士，闺名却还是甚少与外人道。她这样出身世家的小娘子，更是不会轻易让外人知晓了。
李行弱于是称她一声：“韩娘子。”
对方瞪她：“干嘛？！”
李行弱笑笑：“张道英说的那些话，先帝相信，今上也深信不疑，娘子是指，他们信的都是鬼话？”
“你、你这是诡辩。”韩娘子气不过就拌脚。
“唉。”李行弱叹气，“我和娘子从无过节，也无意结怨，娘子又何必咄咄逼人，与人为难呢。”
“怎么没有过节了……”
韩娘子蛮横道：“你来韩府，不就是为了昭阳和飞镜？想要将他们带回李家，入你李家的谱牒！我告诉你，他们姐弟是我一手带大的，跟我亲生的都没差，想要回去，你垫高枕头做梦吧！”
“……”李行弱扶额。
从头到尾都是韩鹤徵三求四告，求她过府登门的，搞得好像自己死乞白赖。
而且她只想快点出京，完全没有要给李家传宗接代的执念。
再说，李家那一大家子人已经够多，够烦了。
“放心，我没想过要给谁当娘，姐弟俩对我而言，就是痛了一夜，身上掉下来的两块肉。”李行弱道。
韩娘子听了，居然更生气了：“你这女人好冷血，好没心。”
有心不行，没心也不行。
虽说是蛮横不讲理吧，倒是字字句句都向着那俩孩子。
李行弱懒得计较，目光落在她脏污的罗裙上：“娘子还是先换身衣裳吧。”
韩娘子还想反驳，一看自己的裙子，终究是止了话头，不甘心地一跺脚：“哼，走着瞧。”
转身往回走，却不知道韩昭阳几时来的，又听到了什么，韩娘子脸色一变，将他拽到身边：“姑母有话跟你说，你过来。”
看着姑侄俩走远的背影，伏维则道：“他不会是听到了吧？”
李行弱道：“人都长着耳朵，听到就听到了。”
北斗府的仆役已将踏雪的尸骸抬到了板车上，她们一路出城，拉到郊外义冢。
李行弱把相伴多年的老马葬下，返回城里时，天上落了小雨。
这雨缠绵一夜，持续到了第二日。
李忠天不亮就去上朝了，听了一上午的党派口水大战，头都大了，一下朝就赶紧往家跑，带着儿子李敬奉来和李行弱商讨出行的事。
按李行弱从前的品级，出行的规格都不小。朝廷配给鼓吹、护卫、文吏和侍从之外，还要带上自己的属官、骑兵和部曲，浩浩荡荡一行，逾制的话能达千人，低调点差不多都有百来人，光是卤簿就很伤筋动骨了。
就算今日不同往日，这仪仗规格肯定不会小到哪去。除了车驾马匹，至少也要几十个人。
李敬奉初步给估了个数，李行弱连说几个不行：“还没等我到龙城，就先被烦死了。不要那么多人，我自己走。”
车马仪仗什么的铺张招摇，惹眼不说，路过城关还要应付当地迎接的官员，很耽误行程。
而且那些随从都是不知底细的生人，还可能是被塞进来的耳目，途中要是生出变故，处置起来很棘手。
所以李行弱的意思是，简装上路，悄悄出城。
她路上要用到的，李敬奉通通给备齐了：“……被褥帐篷、油衣笠帽一定要有的。袍衫皮靴这些穿的各有二十余件，方便姑母路上随时换洗。吃食方面，朝廷发了驿券，驿站供应足量的粮肉菜酒，姑母不用担心饿肚子，如果到了荒僻路段，我准备了肉脯、炒米和饼，这些易保存，可以应付一段时间。”
“还有舆图一份，沿途的关隘、水源、可以歇脚的驿站邸店都标注清楚了。路途遥远，可能有个伤风什么的，咱们就多备些草药膏贴，应个急。笔墨纸砚，还有封泥这些小东西也捎上，姑母好写信传书。”
“另外，除了俸银，还多备了盘缠。铜钱若干，银锭一箱，缺什么路上自己添置就行……不过这么多财物带身边容易遭惦记，还得有人押着。仆从就带三个身手好的，又会做饭的，再一个能帮忙处理人事的管事。姑母您看，可还有要补充的，侄儿再去操办？”
李行弱拿过清单扫了一眼，眉头一皱：“马车一架，拉车的马两匹，板车两架，配两匹骡马拉板车。就没有多的马了？龙盾军每人都是双马配置，我这个大行台统率兵马，至少也要主马一匹，副马两匹吧。家里没有，好歹去马市买两匹驮马。”
“姑母……这有些难。”李敬奉看了看父亲。
父子俩打起眉眼官司。
李行弱道：“怎么，银子使完了？我挣下来的家业败光了？”
李忠眼角抽了抽：“小妹忘了？夏于人感念你的救命之恩，以供养战马作为报答，朝廷的马都是他们养的。如今夏于跟朝廷脱离了关系，咱们没人养马，没有牧场，又把北方监牧之地丢了，马政完全依赖西南，满足西境都勉强，自然供应不上京城。”
缺马缺到要亏待将领待遇，困境可想而知。
李行弱也被难住了，她是人，又不是神，上哪去找马？
“麻烦了，没有马，龙盾军规模就要缩减……”
骑兵取胜，在于驰突。骑兵规模缩减，对抗西瀛和北方异族，都慧是大难题。
一直结束不了战争，朝廷就要维持这笔军费开支，长期消耗下来，国库空虚是必然的。而朝廷没有了钱，就会加征赋税，把负担分摊到每个平民头上。
战争伤亡又是极大的，每年需要大量青壮年作为士兵和民夫，一年年下来，没有劳力种地，农田渐渐荒废，进入饥荒。朝廷收不上粮食，供养不了军队，就没有军队抵抗，国土一旦沦丧，就会重蹈二十几年前的覆辙。
层层推下来，这是要从垦荒种地开始了？
李行弱不愁打仗，开始愁经济了。
她在床上翻来覆去想了半宿，没睡着便罢，肚子又饿得咕咕叫。
经过这段时间的饮食改善，她的食量大涨，每天除了固定的三餐，还得加个夜餐。
这天还没亮，居然又饿了。
要不她少吃点，适应一下未来节衣缩食的生活？
李行弱摸摸肚子，想忍一下的，结果越忍越饿。
算了，万一将来没吃的，得勒紧腰带忍饥挨饿。如今能享福的时候就别吃苦了，先把这顿搞定再说。
这么一想，她起床穿衣，提上灯，往庖厨摸去。
下人这会儿还在睡觉，内厨乌漆抹黑，冰锅冷灶，李行弱把油灯点亮，去柴房抱了一捆柴。
烧锅的活计没忘，她烧好了锅，找到水井，吊上来一块新鲜羊肉。
碗柜里有粮米和一坛腌菜，把米蒸上，又拿了灯去地窖，捡了一对风干的鸡肉鸭肉，和一些菜蔬。
菜备齐了，李行弱挽起袖子，开始做饭。
做个炖羊肉，清蒸鸡，再弄个菜蔬羹。
一阵忙碌，羊肉下到锅里，鸡鸭蒸上，大火开煮。
起床的厨娘们来准备饭食，饭菜已经蒸熟，而做饭的人，躺在院子里睡得不知天地为何物了。
厨娘们也是没想到，干了半辈子活，有一日还能被主人抢了活干。
她们面面相觑，不明白主家这是唱的哪一出。
一个婆子小心翼翼地推了推人：“娘子快醒醒……才下过雨，当心着凉。”
还没吃上饭，已经睡了一觉的李行弱：“干嘛……”
见是煮饭的婆子，她“哦”了一声，站起来伸了个腰：“我把饭做好了，去把郡公府的老爷们叫过来用饭吧。”
厨娘们闻着锅里飘出来的血腥膻味，心里暗暗为府里的老爷们祈祷默哀。
作者有话说：
我偶尔幽默一把，就只是单纯幽默一把，不是让你们觉得我要洗白这个人的！以前是以前，现在是现在，主角团会目前只有伏维则一个人，没有这些老男人，也没有李家这几个老登小登，这样够剧透了吗。后面章节会定期给角色祛魅，也别催我杀了么，这才二十来章，京城都还没走出去，你让光杆司令怎么杀。
第23章
北斗府遣了仆役传信时, 郡公府也才刚掌上灯，准备服侍女主人起身。
原本还能再睡一会儿的李忠憋了一肚子起床气，一听是李行弱做了饭, 要让他们父子过去吃，这股气更憋闷了, 但有什么法子，还是认命地薅上儿子过来。
然后父子俩坐在食案前，大眼瞪着小眼。不知道李行弱搞什么, 半夜不睡觉, 做了一锅羊肉。
李忠觉得她这习惯太折磨人了，委婉地劝道：“我说小妹, 这才寅时一刻，是不是太早了点？”就算是上早朝, 也要寅时三刻才起床。
“我知道。”李行弱挂着两个青黑的眼圈，“肚子饿了, 睡不着，就起来做了个饭。做得有点失败, 我一个人吃不完，正好人多, 大家就分着一起吃。”
李忠眼皮抽搐：“是吗？”你把饭菜做坏了，就来祸害我们，我们又不是猪。
但是饭菜都送到嘴边了，不吃就说不过去了。他勉为其难夹了一筷子, 不能说难以下咽，只能说羊膻味没处理好，吃着没那么爽口。
“小妹一直不太擅长下厨……”李忠保守地点评道，“这炖羊的手艺, 还是以前的味道。”
李行弱面无表情道：“我只会宰牛杀羊，做饭的活都是娘在做。老大这是吃惯了好的，把胃口养叼了，看不上我的手艺了。”
“哪里哪里。”李忠道，“小妹是做大事的人，下厨这种活交给下人去做就好。这次出了门，咱们也安排了仆役相帮，你要是不满意，到了龙城那边，再另聘几个厨子。”
李行弱没出声，只埋头稀溜溜地喝着羹。
李敬奉倒是看出点什么，问道：“姑母是不是在愁龙城的事？”
“昨晚已经愁过了。”
肚子里暖和了，李行弱心头也舒坦了：“仔细想，这一件事解决不了，是该发愁，但要是一堆事解决不了，那就是虱子多了不怕痒，愁也愁不过来，不如走一步看一步。”
她道：“敬奉啊，东西就照清单置办，叫人检查好，把东西装箱吧。我过会儿去四通市里转转，再看一看有什么要添置的。”
李敬奉“欸”一声，又说：“姑母要什么跟我说，我叫下人再办，您老人家何苦亲自去那种地方。”
“也不是办事，就是去见个人……别问了，我心里有数。”
李行弱交代完，低头继续扒饭。
吃饱喝足，回去睡了个回笼觉，等天一亮，市一开，领着伏维则上四通市找人去。
下了这阵雨，天是放晴了，路面还是湿的，市集里随处都是泥泞粪便，下不了脚不说，熏头熏脑的气味简直要命。但是牛车进四通市太挤了，转来转去耽误事，还是得下来走路。
李行弱望着前方蒙蒙的街巷，问道：“你干娘说你知道地方？”
“知道的，在王铁匠家。”伏维则忽然雀跃地往前一指，指着风里晃动的幌子道，“喏，这就到了，府主您瞧，前面那个‘王’字幌子就是。我先过去跟他们打声招呼。”说着朝那方小跑过去，“景姐姐，景姐姐在吗，我来看你了……”
那冶铁的铺子开在巷子交汇的路口，人来人往的，透着热闹气息。再走近些，就能听到作坊里叮叮当当的打铁声。
伏维则早已钻到了里头，李行弱一个人站在敞亮的铺子里，不急着找人，先打量起整齐摆放着的各式铁器。
朝廷对兵器有着严格的管制，私人铁铺卖的种类不多，仅仅是护院可用的铁刀铁剑，以及简单防护的甲具。最多的是一些农具，什么锄头、犁头、镰刀、铡刀之类的，然后就是斧头、锯子、剪刀一类的手工用具，铁釜、铁镦一类的炊具，铁灯、门环、铁锁一类的杂器，马镫一类的马具，铁钉一类的建筑构件，还有就是佛家的用具了。
李行弱看得挺仔细，要说铁器的品质，跟二十年前的水平差距也不大。
“这位娘子可是要置办家什？若是瞧上哪样，尽管吩咐，小人为您细细说道。”
卖货的是铺子里的学徒，是个眼明手快的人，看李行弱相貌英武，通身的气度不凡，就知道是大主顾，连忙殷勤地迎了上前，“铺里也有女子合用的铁剑，轻巧趁手，娘子可要瞧一瞧？”
李行弱顺着他的引导望去，打磨得倒是光滑，但是经不起细看，应付一般的毛贼还勉强，用到军中还是差远了。
“还有其他的刀剑么？”她问。
听这意思是看不上寻常刀剑了。学徒忙道：“有的有的，精锻的钢刀，我拿给娘子看。”
学徒去柜台里，取来了一柄环首刀：“我们师傅改进了宿铁法，用生铁液灌注熟铁，再反复地锻打，千锤百炼，才能炼出这么一柄。娘子你看这流水纹，多漂亮。”
李行弱就着他的展示瞧了一眼，果断摇头：“淬火时过于急冷，回火时又欠了些慢工的耐性，这火候掌握差了些。”
学徒脸色一变，急急分辨道：“这可是我们师傅亲自锻的刀。他是这朝天城最好的铁匠了。”
“哦……是么。”李行弱只是浅浅一笑，并未说下去。
“府主。”伏维则从铺子后头回来了，颊边烤得泛红，“我见到景姐姐了，我引您去见她。”
前面是铺子，后面是作坊。
作坊是三间只有房顶和背墙的夯土房子，里头码放着铁料和木炭，还有一些成品及半成品。紧挨着是冶炼和锻造的棚子，设着土筑的大熔炉，打铁匠往里面添加了木炭，炉膛里烧得一片通红。
赤膊袒胸的铁匠们在此间忙碌，丁丁当当地一片锻打声。锻打好的再拿去熔炉淬火，最后塑型，每一步都要掌握好。
充斥汗水的棚子里，却有一道身影高大得过于醒目，在所有人中，只有她穿着粗麻短衫，俯身对着通红的炉火，一下又一下地锤打刀胚。
李行弱从前面铺子过来时，看到的第一个人就是她。
见她将锻得透红的刀送回炉中，李行弱缓步走过去，这孩子身形实在高壮，约莫有八尺来高，比她的母亲甘棠还要高出好些。
“你就是玲珑？”
她一出声，景玲珑转过身来，愣了一瞬后，躬身揖了揖：“阁下是……”大概是看她跟着伏维则来的，就把视线投向了伏维则。
伏维则凑到她身边介绍道：“景姐姐，这位就是干娘说过的，北斗府府主。”
“原来是母亲的恩人！”景玲珑大吃一惊，连忙跪拜，“景玲珑叩拜恩人。”
李行弱抬手将她挽起：“别跪我了，起来说话。”
棚子里的王铁匠闻声过来：“怎么了这是？”
“没事啊，王师傅。”伏维则把他拉到一旁，从袖中取出钱囊，数了一个银锭，“我们主家指名景姐姐做一把刀，这是定金，你待会儿给个草契，我们到时候拿着草契来取货。就这样定了，我们要跟景姐姐说会儿话，麻烦你再拿一壶水来。”
“好嘞。”王铁匠爽快道，“你们坐着，我这就叫人拿来。”说着进铺子叫人去了。
不多会，那名学徒拎着铁壶过来，给她们一人倒了一杯水。
“恩人请喝。”景玲珑把水递给李行弱。
李行弱放下水杯，望着她道：“我听凤靥讲过你的身世。你有没有想过换个活计做？”
“这……”景玲珑局促地挠挠头，“我嘴笨手苯，身无长物，空有一身力气，只会做打铁这种力气活。别的活，不知道做不做得来。”
“打铁不就是本事吗！”李行弱笑了笑，问道，“你几天打一副刀？一副刀得几文钱工钱？”
景玲珑如实回答：“要看刀的品级，一把农用镰刀要半日，钢刀基本要按月算。工钱的话，每天是二十文到四十文，一月下来能得一两白银。”
李行弱问：“你住哪里？”
景玲珑道：“铁匠师傅们住在铺面，每月能回一次家。我是女子，不方便住在一处，就在城外赁了一间屋。”
“房店钱又是多少？”
“一贯钱。”
李行弱道：“我方才站在一旁观察，你锻铁的技艺远在他们之上，天分很高，却只做寻常物件。”她眼神往棚子里瞟了一下，“他们做这样的小件，又得多少工钱？”
“大概三十文到五十文。”
李行弱道：“同工不同酬，你能忍？”
景玲珑：“蒙师傅收留，我才能有一口饭吃，不计较这些。”
感恩是好，但不是这么感恩的。
李行弱不禁想起了甘棠：“甘家把你娘卖给我恩师做婢女，我看她个头高大，又有常人不及的力气，于是将她和凤靥都带在身边读书习武。后来我们投入义军，抗击西瀛，她挣到功名，脱离了奴籍。”
“可惜，她这人过于迁腐懦弱，空有武艺，无胆领兵。我担心她遭人嫉恨，让她留在身边做个牙门将。本该有大好前途的……却遭毒手，被自己讨好的亲人所害。”
景玲珑垂下眼：“……是我害死了我娘。如果不是我，她不会过这凄苦的一生。”
伏维则忙道：“景姐姐，你怎么这么想呢。坏的是你那个猪狗不如的亲爹，还有利欲熏心的甘家人，又不是你的错，干嘛怨怪自己！”
李行弱不太会安慰人，犹豫了一下，道：“甘家卖了她，她心有恐惧。懦弱恐惧了一辈子的人，却在决定生下你时战胜了恐惧。”
景玲珑霍然抬起头来，听到她问了一句：“你要不要到我身边来，帮我做事？只要你来，我会像教你娘一样教你。”
景玲珑抿了抿唇：“可是，我没有能帮到恩人的地方。”
李行弱摇头，问道：“还记得自己是如何到朝天的？”
景玲珑点头，说起了自己的来时路：“前夫虐打我，还和他的外室密谋杀我，被我发现之后，将他二人打成了重伤。我进了大狱，干娘帮我解决了官司，带我来到朝天城。”
李行弱笑了：“你看，有了反击的勇气，就有了从头开始的机会。”
她还是那句话：“天底下只有不想解决的事，没有解决不了的事。实在办不了，就杀掉制造事端的人。”
景玲珑不知道该如何回答：“……我没想过这个。”
“哎呀。”伏维则比她都着急，“这有什么好犹豫的，景姐姐，你快答应啊。”
景玲珑道：“我想、我想考虑一下。”
作者有话说：
壮大团队，做大做强。
第24章
李行弱摆摆手：“不必急, 你慢慢想。这几日我就要动身去龙城，若是想明白了，便去找你干娘凤靥, 再带着你锻好的刀来龙城见我。”
她侧头看一眼伏维则：“小丫头，走了。”
景玲珑也随之起身, 将二人送到了铺子门口。
李行弱道：“留步吧。”
景玲珑躬身一礼，目送两人身影汇入了街市人流，这才转身回到铺中。
才跨进门槛, 便被学徒叫住：“景姐, 那位是谁呀？我在朝天城这些年，还未见过这般气度的娘子, 开口便要精锻钢刀，怕是京中的贵人吧？”
景玲珑脚步未停, 只回了句：“是帮过我的恩人。”
学徒面上堆笑将她送至门边，背过身却暗暗撇了撇嘴。这是攀上了贵人, 不肯与人多说呢。
景玲珑回到作坊，正要继续未完工的活计, 王铁匠却踱步过来：“小景啊，你还年轻, 手艺尚未纯熟。精锻的活儿分量重，还是让刘师傅来做稳当些。”
“可那位客人指名要我……”景玲珑话未说完，便被王铁匠抬手打断。
“小景啊，要懂变通, ”他语气不容商量，这事就这么定了，你去忙别的吧。”
景玲珑怔在原地，许久才缓缓吸了口气。她望向炉中烧得通红的铁胚, 用铁钳稳稳夹起，浸入水中。
忙完活，到了收工时分，师傅们陆续收拾工具准备归家了。一位老师傅见她仍在不疾不徐地归置杂物，走近劝道：“东家有东家的考量，老刘毕竟手艺老成……唉，快宵禁了，早些回吧。”说完轻拍了拍她的肩，转身离去。
景玲珑默默理好了防雨的篷布，挎上自己的布包袱。
夜风微凉，长街上行人步履匆匆。景玲珑掩上作坊的门，正要往城外去，却见铺子前立着一道身影。
“干娘？”
她没有出城，回自己赁的房子，而是和凤靥一起回家。
“维则同我说，你还要再想想。”凤靥侧目看她，语气温和，“怎么不愿去呢？可是心中有所顾虑？”
景玲珑轻声道：“我怕自己能力不够，做不好，反倒辜负她一片心意。”
凤靥闻言笑道：“别把她想得太可怕，太高深。府主这人，其实再简单不过。她肯费心琢磨的事，都和打仗有关。为了战事，她把人分成了两种人：有用的人，没用的人。但她极少会夸一个人有天分，既说了，便是真的看在眼里。”
“府主不会为了安慰人而说违心的话。她说你有天分，便是认定你能成事。她盼着你这份天分，能用在刀刃上，而不是埋没在这间冶铁坊里。”
“虽然这话直白，有些无情，有些冷硬……”凤靥声音低了下去，“可是在我看来，这是证明一个人有了价值。为私欲也好，为大局也罢。”
景玲珑转过脸，静静看向她。
凤靥缓缓举起那只断了两指的手掌，眼神黯了下去：“从前不觉得，如今发觉自己老了好多。许多事，渐渐变得力不从心了。突然就想到，总有一天，我会先她一步离开。”
她收回手，眼里浮起泪光，却又含着笑意：“往后能陪着她走下去的，是你们这样的年轻人。”
“……年轻人怎么了！年轻人就胜在气盛，正好出去闯荡历练。”
远处的白玉楼上，酒香微醺，簪缨满座。卞可及大手一挥，扬声唤酒保添酒：“为着咱们即将外出闯荡的年轻人，今日这顿酒，卞某请了，诸位务必尽兴。”
窗前的孟天骄闻声回头：“卞度支这话怎么说？孩子们到底年纪小，没经历过大事。到了人生地不熟之处，没个长辈从旁指点，犯出事来也不自知。”
在座的，除了一向独来独往的冯瞻，其他六家皆已到齐。此番相聚，本是为商议李行弱前往龙城一事。
该由谁扈从，又各派多少亲信，各家心里都揣着不同的算盘。
大行台出行，卤簿仪仗少说也需百人以上，正是安插心腹，布设眼线的绝佳时机。
在座的人都有这个打算，不是什么秘密，索性便摊到明面上来商议。虽说是后果自负，各凭本事，但谁不想多争一个名额，多塞几个自己人？
而安排族中子侄随行，是绝大多数人的首选。一来可磨砺阅历，为日后仕途铺路；二来血脉相连，消息传递可靠，也不至于轻易被暗害。
然而话又说回来，此行所去之地乃是乱象丛生的西境，刀兵无眼，祸福难料。如孟天骄这般顾虑，倒也并非没有道理。
“嗐，孟将军是不是太过挂心盈樑了？”
卞可及袍袖一振，在韩鹤徵身边的独坐榻落了座：“我虽不是北斗府出身，可当年也是跟着父兄入西道历练过的。那时候哪个不是两眼一抹黑的愣头青？别说行军布阵，运筹帷幄了，能把手头那点差事料理明白，已是不得了了。”
“如今在座最年轻的韩君，不过十几岁便出入北斗府，一路做到了中书监。诸位府上的子弟，皆师从名儒大家，比我们当年强出不知多少，还怕他们在外担不起事么？”
角落里，黑脸虬髯的汉子重重一哼：“卞度支说得轻松。见过猪跑，和吃过猪肉，能是一回事？没亲身挨过刀的人，哪里懂打仗的艰辛。”
卞可及笑眯眯道：“正是因为没经历，才要历练，长长见识嘛。”
他盯着这个莽将军道：“黑将军也莫急。我记得府上是几位千金，尊夫人爱如珍宝，连挑女婿都是万般比对，想来也舍不得让将军送到那等苦寒之地遭罪吧？”
黑缭本来就黑的脸，霎时间更黑了。他猛地起身，咬牙道：“我黑缭没儿子，就不凑这热闹了，告辞！”说罢一甩袖子，大着步子就走。
见他动了气，卞可及忙不迭起身将人拦住：“玩笑话罢了，将军千万别当真。来来，我给将军斟酒赔礼，咱们吃酒消消气。”
他将人劝回坐榻，亲自执着壶，为席间众人一一斟了酒。
卞家祖上便富得流油，乱世里虽然折损了些，到了本朝仍有万贯家财。开国前，他卞家就靠着财富打通了全族仕途，开国后，卞可及也靠着出手阔绰，笼络了人心。
不愧是上乘佳酿，一开坛，醇厚的香气溢了满堂。
韩鹤徵几杯下肚，面上已浮起醺色。他握着耳杯，瞧见对面的樊无垠既不举杯也不言语，只抱着手臂老神在在地坐着，便揶揄道：“樊公的话真是一年比一年金贵了。我倒佩服尚书省那些老儒的眼力，都不用您多费口舌，光是瞧您一个眼神便懂了。”
樊无垠抬了抬眼：“跟你是没什么可说的，跟别人我有说不完的。”
韩鹤徵乐呵呵地一扬眉：“那倒是啊，你想说话的人，看她搭不搭理你。”
“你话多，在她那儿得一句‘残渣余孽’。”樊无垠回敬他，“拿她的马做她的人情，阴还是你阴。”
韩鹤徵不羞不恼，反而笑道：“想要的东西，自是要想方设法去争了，管用就行。我又不像樊公，既想要名，又想要利，把自己弄得里外不像人。”
樊无垠淡淡道：“但愿韩君能凭这张嘴，安安稳稳活到寿终正寝。”
这个祝福谁不想要，简直是祝到心坎上了。韩鹤徵朝他举杯：“那便承你吉言了。”
“……”樊无垠觉得他有病，且病得不轻。
“二位这是说什么呢？”卞可及拎着酒壶过来，看了看这个，又看了看那个，两人都是一副高深莫测的表情。
还是韩鹤徵先开了口，语气里带着几分笃定：“若我所料不差，咱们那位大行台，恐怕会提前动身离京。”
卞可及面露诧异：“韩君是如何得知的？”
“算命算的。”
卞可及：“韩君说笑了。”
樊无垠却道：“是大行台的做事风格。”
卞可及神色一紧：“那得尽快安排了，最好再多安插几个机灵的耳目进去……”
韩鹤徵捻须一笑：“她是执掌过千军万马的西道大行台，又不是傻子。你这点心思，以为她看不穿么？”
他声音沉了沉：“听我一句劝，别自作聪明。越是坦坦荡荡把自己人摆到明面上，她反倒会睁只眼闭只眼。要是在她眼皮底下装神弄鬼，你那些人怎么死的恐怕都不知道。”
卞可及倒吸一口凉气，搓着手道：“既如此，我还是老实些罢。回家了再听听我娘怎么说。唉，真是头疼，家里不成器的逆子，半点都比不上昭阳、盈樑、还有高廉这几个孩子。”
他说着，转头朝角落里唤道：“高贤侄，你来一下。”
正和孟天骄说话的年轻人唉了一声，快步走来：“卞世叔唤小侄有何吩咐？”
卞可及眯眼笑道：“高贤侄，临行前你爹跟你叮嘱过什么？”
高廉道：“家父让小侄回京探探风声，要是去西境，便安排小侄随行。小侄也不懂为什么，总之听家父的安排便是。”
这两人有意思，一个要听娘的，一个要听爹的。
“我琢磨着，这一百来个名额怕是不够分呐。”韩鹤徵吃酒吃得心冷头晕了，扶着案站起身来，“你们慢喝着，韩某就先告辞了。”
“韩君别忙着走，我送你下楼。”卞可及见他步履不稳，也起身跟了上去。
“坐着吧，私下里不讲这些虚礼。”韩鹤徵伸手把他按回坐榻，自己脚步微晃着下了楼。
僮仆候在梯间，见主人带着酒意下来，赶忙上前搀住。一行人出了酒楼，外头天色已暗了许多，长街冷寂，只余零星几个行人。
走到马车前，韩鹤徵才看见儿子韩昭阳立在一旁。
“爹。”韩昭阳唤道。
“散职了？”韩鹤徵问。
韩昭阳靠着门荫入仕，领的是太子舍人的闲职。原本是升迁最快的跳板，可先帝为了制衡从龙功臣，废除起家官的旧例，对部分官职进行了调改，堵住了这条直通权力中心的通道。
也是因为这个原因，各家才更要千方百计，将年轻一辈送往军中另谋出路。
韩昭阳闷声答道：“瞧见家里马车，听说爹在楼上吃酒，便在这儿等着。”
他搀着父亲登上马车，父子俩同乘一车，向天权府驶去。
“箭练得如何了？”下了车，往后院走时，韩鹤徵忽然问道。
韩昭阳道：“还在练。”
韩鹤徵皱起眉，心头不免生出一股烦郁之气：“你又不是樊无垠的儿子，怎么学得跟他一样，多一个字都懒得说。你爹我没亏养过你半分，学业更是请最好的先生。你学了个什么？君子六艺，样样稀松。不像我，也不像她，如今连盈樑那半大小子都能骑到你头上。”
“——爹！”
韩昭阳轻声唤了句，嘴唇动了动，想说什么，到嘴边却只是一句：“厨房煮了生姜汤，你喝过再睡。”
韩鹤徵一口气堵在了嗓子眼，竟一个字也接不上来。
为了养这姐弟俩，他又当爹又当娘，才四十的人，生生熬老了一大截。
韩鹤徵揉了揉额角，低头走进书房，对跟在身后的儿子道：“……我替你安排好了，就跟着卤簿去，在中军护卫里领个统军的职。你这闷性子，搞不好适合战场。”
他说着，把挂在墙上的一张弓取了下来：“这是你娘当年所用的蕃弱弓。你要是拉得动……拉得动又再说罢。”
韩昭阳默默地把弓接过来。
“让她把你这个儿子留在身边，就当是抵踏雪那份人情了。”
韩鹤徵稍作停顿，又补充道：“还有那匹良马云津，明日仪仗编排后，你亲自牵去送她。对，将云津送给她，这便又欠我一个人情。”
脑子里突然冒出来的这个主意，越想越觉得不错，他心中不由得暗暗得意。无愧他筹谋了这些年，每一步都算准了了，到底没有白费心血。
作者有话说：
韩鹤徵的打压式教育VS大行台的鼓励式教育
第25章
真是见了鬼了, 李行弱这耳朵已经莫名其妙烫了一天了。
她摸摸左耳，又摸摸右耳，叹了声气, 取过朱砂笔在名册上标了一个点。
伏维则挑亮灯芯，凑过来看了一眼, 见她在名册上画了好多个点，新奇道：“这是做什么用？”
李行弱用笔头指着那些点：“七政星和他们的姻亲故旧，裙带心腹, 全在这儿了。闲来无事, 我就这么随便一算，光是他们想塞进来的人, 怕是百来个名额都打不住。”
“什么！”伏维则眼睛都瞪大了，“他们敢这么明目张胆地安插眼线？”
“有什么不敢的？你见过的大官小吏, 私底下称兄道弟，亲亲热热的, 也不耽误背地里你捅我一刀，我还你两刀, 斗得你死我活。”
李行弱笑道：“你都说是明目张胆了，那便不该叫安插眼线, 该叫监视。说得再直白些就是，光明正大地把我这个大行台架空了。”
她说得轻描淡写，像是讲无甚紧要的芝麻小事。伏维则听得心惊，却见她脸上没有半分发愁, 还是那副慵懒含笑的模样。
“唉，”伏维则摇头叹着气，“真是搞不懂这些弯弯绕绕。”
“日子久了，自然就懂了。”李行弱把笔往笔架上一丢, 捏了捏发烫的耳垂，“先别管那些了。我这耳朵烫得厉害，也不知是谁在背后念叨我。”
“这个好办啊，我去拧个热帕子来，给您敷一敷，准就好了。”伏维则说着跑出去，问侍婢要了水和巾子，不多会回来，手里拿着热帕子，来给她敷耳朵。
“那咱们就由着他们塞人了么？”伏维则手上动作轻轻的，语气却压得很低，“府主，要不要我把他们都给……”
她空着的那只手抬起，做了一个抹脖子的动作。
“果然是小孩子想法。把他们都杀了，谁替我做事？”
李行弱抬手敲她的脑袋，听到外头一阵淅淅沥沥的水声，像是又落雨了，便道，“先去传膳吧。吃饱些，早些休息，明日天亮咱们去明月楼走一趟。”
伏维则“唉”了一声，快步出去传饭了。
雨声渐密，夜色比往常来得更早。二人用过晚饭之后，便各自回房熄灯歇下了。
次日清早，雨虽是停了，天色却沉得发闷，仿佛还有一场大雨在酝酿。
李行弱出门得早，到了地方，场地附近又围了一圈人。
她和伏维则走进明月楼旁视野最佳的一家酒楼。里头早坐了不少富商显贵，凭着财力地位，自然占了楼上临窗最好的位置。
这次管制比擂台那日严格了许多。外围放了一圈拒马，把人群都远远隔在外头，还拉了营兵过来值守。百姓们踮脚伸颈，也只能远远瞧个阵仗。
只是这规模也足够叫人咋舌了。从高处看，旌旗仪仗连绵逶迤，颇有遮天蔽日的效果。不知道皇帝是怎么跟公车令交代的，快到二百人的卤簿，等走到龙城，花销就是好大一笔，倒是半点也不心疼。
难怪国库空虚。不是花在宴饮游乐，就是花在了修宫建殿。如今边陲战事未绝，民间又连年遭灾，朝廷又不主张与民休息，这再厚的家底，也经不住这般挥霍。
李行弱心想：这笔银钱若是省下，充作军饷，或是安置流民，都是好的。
伏维则想的是：这就是卤簿，还只是大行台的卤簿。好气派，好威风呢！难怪人人都想做大官呢。
她边看边跟着李行弱在临窗的隔间落了座。
酒倌过来问要什么，她看李行弱，李行弱就要了几碟点心，和一壶茶水。
点心茶水刚送上来不久，又有客人走了进来，在她们隔壁落了座。听错落杂沓的脚步声，来的人似乎还不少。
李行弱低头翻着名册，一页页对照，听到隔壁一个妇人道：“你看，打老远看，风姿最出众的便是你幼弟。仪表堂堂，英伟不凡，就这气度，一看就是做大事的料。”
另一个年轻些的声音接上，语调轻快：“谁说不是呢？我周岁说话，他三岁说话，姑母便说过这样的话了。”
“听你这话，怎么不像好话……”那妇人道，“你可别随了你爹的性子。我那日不过是对那女人大声说了几句话，他便连门也不叫我进了。”
年轻女子道：“姑母多心了吧。我这弟弟，可是全族寄予厚望的根苗。我自是盼着他像姑母说的一样，将来做个光耀门楣的相公。”
“那你怎就不肯听姑母一句，跟你爹求求情，让他别去？”
妇人话匣一开，就止不住地抱怨起来：“你嫁了人，心就偏到婆家去了，姑母的话也听不进了。我是看着你们姐弟长大的，待你们俩个如亲生一般，有个头疼脑热的比你们亲爹都焦心，还能害了你们不成。”
这妇人的声音越听越耳熟。李行弱捏着额角，在脑子里想了一圈。
这不正是韩鹤徵的那个妹妹么？
果不其然，紧接着便听那妇人道：“我那兄长真是叫鬼上了身了，非要把昭阳送到那女人身边去。”
“西境那地方刀兵四起，能是人呆的？你跟昭阳是血脉相连的亲姐弟，俗话说打断骨头还连着筋呢，你好歹回府劝一劝你爹，说不定他就心软收回成命了。你倒好，连问都不问一句，眼睁睁看他去送死。你这心未免太狠太凉薄了。”
这韩娘子，还是像头次见到的那样蛮不讲理。不过从这些话里也听得出来，被训斥的女子，应当就是她那个尚未谋面的女儿韩飞镜。
韩飞镜回她：“那地方高廉去得，盈樑去得，连我那小叔子求到父亲那，才求来一个名额，也去了，怎么就昭阳去不得？”
“姑母觉得他是泥做的，碰一下就碎了，我爹却觉得他是铁打的，千锤百炼才得够。我们这对姐弟啊，没照着你们期望的样子去长，真是辱没韩家了。要不，再等下一世？说不定就有合你们心意的孩子了。”
“你自己听听，这像什么话！”韩娘子显然气急了，声音都拔高了，“你这是在婆家受了气，就回来朝你的长辈撒气。”
韩飞镜还是原先的语气：“姑母的话向来不中听，我本就不爱听，何必寻这些借口。姑母要是想耳根清净些，只当没我这个侄女吧。否则以我的性子，势必要跟他争，跟他抢。”
“好啊！我好声好气跟你讲道理，你倒是有了这么多理。”韩娘子用力拍了一下食案，“行，就当他要出远门了。你这个做姐姐的，难道不该来送送？再叮嘱叮嘱你那个小叔子，路上照应着。”
“真是好笑。”韩飞镜还是那堵死人的口气，“他比人家都大几岁，怎么好意思叫人家照应，我可丢不起那个人。”
“姑母也是真的疼爱我，自小就叫我照顾弟弟，说他是韩家的根苗，将来是要做三公九卿的。我也就早出生个把时辰，倒像当娘的一般，出门要为他打点行装，还要挨个给仆从训话。如今他都成家有妻室了，孩子都下地跑了，也亏得姑母慈爱，还能三天两头地回去嘘寒问暖，给我弟妇立规矩。要说照应，还是姑母照应得周全，就犯不着别人掺和了吧。”
韩娘子叫她急得大喘气：“……你、你跟你那个娘真是一个模子刻出来的！狠心，薄情，不知感恩！”
韩飞镜故作惊讶：“我是姑母带大的，言行举止也都是姑母所教。姑母才是我的娘，哪里还有一个娘？”
那头韩娘子被噎得仰倒，这头伏维则两手捂着嘴，生怕笑出声，叫人发现，再听不到这出好戏。
李行弱合上名册，给她使了个眼色。
伏维则会意，将剩下的点心揣进怀里，轻手轻脚地随她离开了。
出了酒楼，吐出一口气：“这个韩娘子真是好生霸道，好不讲理！我听了都来气，小娘子还能心平气和地跟她对阵。不过小娘子也不是软柿子，拿捏她妥妥的。”
李行弱把名册塞到袖子里，也很心平气和：“遇上这般人，生气是常情。但稳住心神，慢慢应对，才能立于不败之地。”
伏维则问：“方才也说府主的不是了，府主竟然一点儿不恼？”
“骂我的人多了，”李行弱拂了拂衣袖，“比这难听的都不知道听了多少。若说生气，真谈不上，只是觉得吵耳朵，影响我办正事了。”
伏维则才回过味来：“您不会一边听她们吵架，还一边对名册吧？”
“你干娘做的名册清楚，趁这机会正好把人认了一遍，将来用得上。”李行弱说着拍了拍她的肩，“不然你以为我们干嘛来的，专门看热闹？”
她还真是来看热闹的。伏维则吐了吐舌头：“那接下来是回府吗？”
“回去呗。”李行弱点头，“还有一些人虽然没对上，但只要见着面，差不多也能猜到是谁的人。”
她顿了顿，又道：“而且咱们得回去等着，有人该来了。”
伏维则：“谁啊？”
“应该是韩昭阳。”李行弱解释给她听，“韩鹤徵把他塞进卤簿，是想让我把人带在身边教导，权当还他这些年照顾踏雪的人情。”
她话音微顿，似笑非笑：“不过韩鹤徵这人从来难缠，这人情账没那么容易了结。我猜他还有后手。”
伏维则还以为韩鹤徵多少会念旧情，原来如此工于心计。于是在心里把韩鹤徵唾弃了一遍，暗暗盼着李行弱早日把这人价值榨干，然后大卸八块。
两人打道回了府，没过多久，韩家的家仆就在侧门上递来了拜帖。
仆役把韩昭阳引进前厅时，李行弱正在查验李持功抄写的规训。
一百遍抄下来，后头的字迹潦草得就像李持功熬抠了的眼睛，横竖都也不出来是哪个字。
李行弱联系上下文猜着字，韩昭阳便进来了，站在地上朝她躬身揖手：“大行台，在下奉家父之命，特来献马一匹。”
作者有话说：
2025年最后一天啦，新年快乐！！！！！跨年了吗？没有，在孤独地码字。
第26章
李行弱本就不指望他唤一声“娘”, 心里也不在意他怎么称呼，只抬眼问道：“踏雪已经死了，还送什么马？你爹是不是还有别的话？”
韩昭阳禀道：“此马名唤云津, 是踏雪和西域良马培育的后代。家父说，大行台不会拒绝。”
李行弱挑眉。原来韩鹤徵的后手是这个。
用她拒绝不了的人情, 来换她的回报，指挥她做事。
看来他韩鹤徵离开北斗府太久，似乎忘了, 她不是个会感恩的人。
她抬眼, 打量眼前这个被爹养废了的孩子。养废了的人，送来让她教导, 为其铺路，韩鹤徵究竟怎么想的？
“那你便牵上这匹叫云津的马, 跟着卤簿一起走吧。”她道。
韩昭阳没明白意思，面上露出困惑：“在下愚钝, 还请大行台明示。”
李行弱手里还捏着那叠鬼画桃符的纸，瞥着他道：“就是字面上的意思, 不需要你多想。倒是你那个爹，有点得意忘形了。”
“你且回去问问他, 当初在西道，我是如何清理残余的。我人虽不在朝天，心神却无处不在。他自以为能做朝堂第一人，做放逐纸鸢的那根线, 甚至做我李行弱的主，过于天真了。”
她一气说下来，还有多的话要韩昭阳带回去。她道：“我不在朝廷，多的是人想取我性命, 掣我肘腕，他别上赶着做死的第一个七政星。”
李行弱直觉这儿子的脑子不太灵光，没有拐弯抹角，说得是相当直接。